Sau đó, Tần Sang ở lại tại nơi được gọi là “Ngàn Núi Trúc Hải”, tiếp tục tu luyện dưới sự hướng dẫn của Vân Du Tử và những người khác trước đó. Mọi việc liên quan đến Ngàn Núi Trúc Hải đều do Linh Hồn Cây Liễu quản lý; Tần Sang không muốn can thiệp vào chúng và hầu như không bao giờ xuất hiện.

Sau này, Linh Hồn Cây Liễu đã mang Lão Ma Khỉ đến gặp Tần Sang và kể cho anh ta biết sự thật. Nhìn thấy Lão Ma Khỉ già yếu khóc lóc, Tần Sang cũng cảm thấy đau lòng.

Trong suốt thời gian đó, chỉ có Linh Hồn Cây Liễu, Lão Ma Khỉ và Bạch Mèo biết về sự tồn tại của anh ta tại Ngàn Núi Trúc Hải.

Không ai hay biết, đã hơn một năm trôi qua kể từ khi anh ta đến đây.

Việc tìm kiếm thông tin về Quái Vương Khiêu Cơ và tấm bia đá được Linh Hồn Cây Liễu tự mình sắp xếp... Tuy nhiên, rõ ràng đây không phải là công việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều; Tần Sang rất kiên nhẫn và đang chờ đợi những tin tức tốt lành.

……

Núi Chín Hang.

Quái Vương Chín Hang đang sinh sống tại ngọn núi này.

Quái Vương Chín Hang hóa thân từ loài dơi ma, và nhiều thuộc hạ của ông ta cũng là những con dơi ma. Trong số tất cả các vị Quái Vương, ông ta là người gần Ngàn Núi Trúc Hải nhất.

Xung quanh ngọn núi này, khí âm u bao trùm, không cây cối nào mọc lên, hoàn toàn khác biệt so với cảnh tượng tại Ngàn Núi Trúc Hải.

Lúc này, tại Núi Chín Hang...

Quái Vương Chín Hang đang chủ trì tiếp đón một vị nam nhân mặc áo lông vũ.

Vị nam nhân này có nguồn gốc quan trọng; ông ta cũng là một vị Quái Vương, tên là Lý Hồng.

Ông ta là thuộc hạ của Vua Dơi và được tin tưởng rất nhiều.

“Đạo hữu Chín Hang, mục đích của ta đến đây, chắc hẳn ngươi cũng đã biết rồi. Theo lệnh của Vua Dơi, một khi có tin tức từ tiền tuyến, ngươi phải điều động binh sĩ của mình tham gia vào trận chiến theo số lượng được quy định.”

Lý Hồng lấy ra một tấm ngọc bản và đưa cho Quái Vương Chín Hang.

Quái Vương Chín Hang có vẻ ngoài không mấy nổi bật, miệng nhọn, má nhọn, và phía sau lưng còn có một đôi cánh thịt kỳ lạ.

Ông ta vươn bàn tay thon dài ra để nhận lấy tấm ngọc bản, đọc xong rồi than phiền lớn tiếng: “Sao lại nhiều đến thế này? Lần trước, ta đã điều động những người tin cậy nhất của mình ra trận, và chỉ có rất ít người trở về sống sót. Nếu lại điều động thêm nhiều người nữa, e rằng Núi Chín Hang của ta sẽ trở nên trống rỗng!”

Lý Hồng Dã Vương không hề thay đổi vẻ mặt, nói: “Chắc hẳn các đạo hữu đã nhận được tin tức rồi. Lần này tình hình khác với trước đây; Quỷ Ngục đang hoạt động rất tích cực, có ý định tiến hành cuộc tấn công lớn, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Lần này tôi đi vòng qua từng đạo hữu để kêu gọi sự hỗ trợ, và không chỉ riêng Đạo Hữu Cửu Khố. Ngoài ra, nếu tình hình trở nên nguy cấp, Dã Vương sẽ tự mình đến tiền tuyến, và cũng sẽ chọn một số đạo hữu đi cùng…”

“Dã Vương tự mình tham gia chiến đấu ư?”

Đạo Hữu Cửu Khố ngắt lời Lý Hồng Dã Vương, tỏ ra càng không hài lòng hơn: “Rõ ràng là bọn người kia đang gây chia rẽ nội bộ thôi. Giống như lần trước, việc cử một số người đi giúp đỡ họ đã là quá đủ rồi… Tại sao lại phải đi đánh nhau đến mức sinh tử để họ có thể tranh giành lợi ích cho mình chứ? Thà rằng bỏ qua Thiên Dã Sơn, đi sống tự do ở Băng Hải còn hơn!”

“Băng Hải hoang vu và thiếu thốn tài nguyên; chỉ có nước biển và tuyết núi thôi, việc tìm chỗ ở cũng rất khó khăn. Nếu Băng Hải thực sự thích hợp cho việc tu luyện, tại sao tổ tiên chúng ta lại phải chiến đấu đến cùng với loài người để chiếm giữ Thiên Dã Sơn chứ?”

Lý Hồng Dã Vương không đồng ý với lời nói của Đạo Hữu Cửu Khố: “Tổ tiên và Tiểu Hàn Vực đã ký kết hiệp ước, thông qua đó chúng ta có thể ngừng chiến tranh. Nền tảng của loài người không dễ dàng bị phá hủy đâu. Nếu cưỡng ép phá vỡ hiệp ước, điều đó sẽ không tốt cho chúng ta; nếu rời bỏ Thiên Dã Sơn, muốn quay trở lại sẽ rất khó.”

Đạo Hữu Cửu Khố không thể phản bác được, thở dài rồi thu lại tấm ngọc bản.

“Hy vọng các đạo hữu sẽ sớm chuẩn bị sẵn sàng, đừng để lỡ mất tình hình chung. Tôi xin phép cáo từ.”

Lý Hồng Dã Vương đứng dậy để đi.

“Khoan đã!”

Đạo Hữu Cửu Khố đột nhiên gọi lại anh ta: “Đạo hữu định đi về phía Nghìn Núi Trúc Hải phải không?”

“Đúng vậy.”

Lý Hồng Dã Vương gật đầu.

“Đạo hữu đừng vội vàng… Đây là loại rượu linh quý mà tôi đã giữ gìn suốt nhiều năm; hãy thưởng thức thêm một chén nữa đi.” Đạo Hữu Cửu Khố kéo Lý Hồng Dã Vương ngồi xuống, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Sự nhiệt tình đột ngột của anh ta khiến Lý Hồng Dã Vương cảm thấy bối rối: “Nếu có điều gì muốn nói, đạo hữu cứ nói thẳng ra đi.”

Đạo Hữu Cửu Khố rót đầy rượu vào ly, cười kỳ quặc: “Không biết, Dã Vương và đạo hữu, các bạn nghĩ gì về chủ nhân của

Dừng lại một chút, Lý Hồng Dã Vương suy nghĩ rồi nói: “Nghĩ kỹ lại, có lẽ gần ba trăm năm nay tôi chưa từng gặp lại Tiền bối Trúc. Nhưng linh hồn của thực vật vốn dĩ Thọ Nguyên sống lâu dài, và những thảm họa thiên địa cũng xảy ra chậm hơn so với chúng ta nhiều. Hơn nữa, ‘Tiền bối Trúc’ chỉ là một danh hiệu mà thôi; ai cũng không biết rõ tung tích thực sự của ông ấy. Có thể ông ấy chỉ là một con yêu tinh Trúc sống trong Thông Thiên Bách Sơn mà thôi, việc ông ấy ẩn cư hàng trăm năm cũng hoàn toàn bình thường. Lần cuối cùng tôi đến Thông Thiên Bách Sơn, tôi đã từng trò chuyện với Tiền bối Trúc.”

“Ba trăm năm mà không xuất hiện cũng bình thường à? Hãy nghĩ kỹ xem, lần cuối cùng ở Thông Thiên Bách Sơn, bạn có thấy hình dáng thực sự của ông ấy không?”

Cửu Khổ Dã Vương cười khinh miệt và nói: “Dù linh hồn của thực vật có sống lâu đến đâu, cũng không thể ngoại lệ được. Sức mạnh của những thảm họa thiên địa chắc chắn sẽ ngày càng mạnh hơn! Kẻ đó đã sống được bao nhiêu năm rồi?”

Lý Hồng Dã Vương lắc đầu và nói: “Tôi chỉ biết rằng khi Đời vua Yêu Tinh trước còn sống, Tiền bối Trúc chính là chủ nhân của Thông Thiên Bách Sơn. Có lẽ bạn không phải là…”

“Tôi cũng nghi ngờ điều đó!”

Cửu Khổ Dã Vương không còn giấu giếm nữa: “Mặc dù Thông Thiên Bách Sơn nằm hơi xa, nhưng đó vẫn là một vùng đất màu mỡ hiếm có ở Thiên Dã Sơn. Con yêu tinh Trúc đó đã chiếm giữ nó suốt bao nhiêu năm rồi. Phần lớn các linh hồn thực vật ở khu vực này đều được ông ta che chở. Nếu chúng ta điều động những linh hồn này ra ngoài, dù sức mạnh của chúng không cao lắm, chỉ cần số lượng đủ theo thỏa thuận, loài người cũng không thể trách móc chúng ta được. Hơn nữa, điều này còn giúp chúng ta giữ được một số tài sản quan trọng.”

Nghe những lời này, Lý Hồng Dã Vương bỗng cảm thấy hoảng sợ trước tham vọng của Cửu Khổ Dã Vương: “Bạn thật là táo bạo, dám mưu đồ chiếm đoạt Thông Thiên Bách Sơn! Bạn có biết đã có bao nhiêu linh hồn đã chết dưới tay Tiền bối Trúc không? Sức mạnh của ông ấy thật là khó đoán được. Khi Đời vua Yêu Tinh trước còn sống, ông ấy đã rất tôn trọng ông ấy… Nếu không phải vì ông ấy không có ý định tranh giành quyền lực…”

“Tất nhiên tôi biết ông ấy mạnh đến mức nào; nếu không, làm sao tôi có thể chịu đựng nhục nhã suốt bao nhiêu năm như vậy?”

Cửu Khổ Dã Vương cười khô và nói: “Tôi vẫn chưa sống đủ lâu. Tôi không phải muốn kh