Không biết đã trôi qua bao lâu rồi…

Động Phủ đột nhiên được mở ra.

Tần Sang có vẻ hơi chú ý, vội vàng bước tới.

Người ta thấy Lý Ngọc Phủ đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt trống rỗng; anh ta đang cầm ba vật phẩm trong tay và đi về phía Xuất Động Phủ.

Một tấm ngọc bản.

Một lọ ngọc, bên trong chứa một viên thuốc linh có kích thước bằng quả long nhãn.

Viên thuốc màu trắng tinh khiết, trong sáng như hoa lan chín ảo.

Xung quanh viên thuốc luôn có một làn sương linh xoay quanh… Đó chính là Viên Thuốc Cứu Nguy!

Ngoài ra, còn có một đoạn gỗ cháy đen, dày bằng ngón tay.

“Sư huynh…”

Khi nhìn thấy Tần Sang, ánh mắt của Lý Ngọc Phủ lại hồi tỉnh lại một chút; anh ta nói một cách trầm buồn: “Tất cả những thứ này đều là do Tiền sư để lại cho sư huynh.”

Tần Sang mở miệng, nói khó nhọc: “Tiền sư của ngươi…?”

Lý Ngọc Phủ gật đầu, đôi mắt đầy nước mắt, giọng nói đau đớn tột độ: “Tiền sư đã thất bại trong cuộc kiếm pháp; khi Nguyên Ấu sắp tan biến, ông đã dùng Thần Dịch Giang để duy trì sự sống, rồi chế tạo ra Viên Thuốc Cứu Nguy… Rồi ông… ông…”

Dù chính Tần Sang là người dẫn dắt anh ta vào con đường tu luyện, nhưng từ khi anh ta bắt đầu tu luyện cho đến khi đạt đến giai đoạn kết đan, thậm chí cả kỹ năng luyện đan của anh ta cũng đều nhờ vào sự hướng dẫn không ngần ngại của Vân Du Tử mà mới có được ngày hôm nay.

Vân Du Tử… chính là người thân thiết nhất của anh ta.

Bây giờ, người thân ấy đã qua đời, hai thế giới đã chia cắt… Làm sao anh ta có thể không đau lòng?

Nghe những lời này, Tần Sang nhắm mắt lại, thở dài một tiếng.

Thì ra, lý do tại sao anh ta cảm thấy hơi thở của Vân Du Tử có gì đó kỳ lạ…

Vì thất bại trong cuộc kiếm pháp, Vân Du Tử lẽ ra phải chết; nhưng ông đã uống Thần Dịch Giang và dùng bất kỳ phương pháp nào đó để duy trì sự sống, kiên trì đến khi chế tạo xong Viên Thuốc Cứu Nguy cho anh ta…

“Ta đâu xứng đáng…!”

Tần Sang nhìn chằm chằm vào khoảng không, lẩm bẩm một mình.

Sau một thời gian dài, Tần Sang và Phía trước đây mới tỉnh táo trở lại.

Anh ta nhận ba vật từ tay Lý Ngọc Phủ, biết rằng trong những vật đó chắc hẳn chứa lời nhắn cuối cùng mà Vân Du Tử để lại cho mình. Ngay lập tức, anh ta sử dụng ý thức của mình để tiếp cận những vật đó.

Chiếc ngọc bản này khác với những chiếc ngọc bản thông thường; nó không chỉ được dùng để ghi chép thông tin. Khi ý thức của anh ta xâm nhập vào ngọc bản, anh ta cảm thấy như mình đã bước vào một không gian xa lạ. Trong không gian đó, có một bóng dáng đang quay lưng về phía anh ta – người đó mặc áo đạo sĩ, tóc râu bạc phơ, toát ra vẻ thanh cao, chính là Vân Du Tử.

“Tiền bối…” Tần Sang lên tiếng một cách e dè.

Vân Du Tử quay đầu lại; bóng dáng của ông ta có vẻ hơi mờ ảo.

“Đồng đệ Tần!” Vân Du Tử mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ buồn bã, rồi thở dài: “Gặp em ở đây… Có lẽ thân xác của ta đã thất bại trong cuộc kiểm nghiệm.”

“Đó là suy nghĩ mà tiền bối đã dùng phép thuật để giấu đi ư?” Tần Sang ngạc nhiên hỏi.

Vân Du Tử gật đầu: “Chắc hẳn đồng đệ còn nhiều điều thắc mắc phải không? Ta tồn tại chính là để giải đáp những thắc mắc đó… Và sau khi nói xong, thì cũng đến lúc ta phải biến mất. Hãy để ta giải đáp tất cả cho đồng đệ… Ngoài ra, còn có một việc cuối cùng mà ta muốn nhờ đồng đệ giúp đỡ.”

“Tiền bối cứ nói, đệ sẽ cố gắng hết sức!” Tần Sang nói.

Việc Vân Du Tử thất bại trong cuộc kiểm nghiệm nhưng vẫn nhớ đến lời hứa giúp đệ luyện chế phẩm Đạo Dan… Một ân huệ lớn lao như vậy, Tần Sang thực sự không biết phải đền đáp thế nào. Nhưng vì Vân Du Tử đã nhờ vả, làm sao có thể từ chối được!

“Ta biết đồng đệ là người trung thực và giữ lời hứa. Trong những năm đồng đệ mất tích, ta cũng đã tìm được vài người để nhờ vả… Nhưng không ai sánh kịp đồng đệ cả. Thấy đồng đệ an toàn trở về, ta thực sự rất vui mừng…” Vân Du Tử nói với vẻ mãn nguyện.

Nghe những lời này, Tần Sang không nhịn được mà hỏi: “Tiền bối đã đoán trước được cuộc kiểm nghiệm này à?”

“Còn nhớ ta đã nói với ngươi chứ? Trong đời này, ta gặp phải hai kiếp nạn lớn. Vì linh hồn không hòa hợp, nhờ sự giúp đỡ của ngươi mà ta mới có được Thần Quang Ngọc Dịch và khối đồng xanh, rồi lao vào biển lửa yêu ma – đó là kiếp nạn thứ nhất. Còn kiếp nạn thứ hai… chính là kiếp nạn liên quan đến Nguyên Ấu này…”

Vân Du Tử dừng lại một chút, thở dài: “Nguyên nhân bắt nguồn từ quá khứ của ta.”

“Quá khứ ư?”

Tần Sang bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, liền tập trung lắng nghe.

“Ta vốn là Tử Vi Cung… Một cây trúc linh từ cung điện Huyền Bồ đã tu luyện thành thần, sinh ra trí tuệ siêu nhiên. Khi mới ra đời, ta gặp phải những người tu luyện và yêu ma đang săn đuổi mình; may mắn thay, ta đã thoát nạn. Sau đó, ta ẩn giấu thân phận thật và tiếp tục tu luyện trong biển trúc ngàn núi…”

Vân Du Tử kể lại những trải nghiệm trong quá khứ một cách chi tiết.

Cung điện Huyền Bồ, cây trúc linh, biển trúc ngàn núi…

Trong đầu Tần Sang, một ý nghĩ bất chợt lướt qua; anh ta hoảng sợ đến tột độ: “Tiền bối, chẳng lẽ ngài chính là…”

“Đúng vậy! Trong suốt ba lần các loại Thần Mộc xuất hiện, một trong số đó chính là Thanh Phúc Chính Trúc. Thanh Phúc Chính Trúc sau khi sinh ra trí tuệ đã trốn thoát khỏi tầm mắt của những Nguyên Ấu và yêu ma kia… Đó chính là ta!”

Ánh mắt Vân Du Tử lấp lánh vì tự hào.

Tần Sang hoàn toàn sửng sốt.

Bản thể thực sự của Vân Du Tử chính là Thanh Phúc Chính Trúc!

Anh ta đã nghĩ đến vô số khả năng, nhưng không bao giờ ngờ rằng Vân Du Tử lại chính là cây trúc linh tu luyện thành thần, và còn là một trong số mười Thần Mộc!

“Nhưng sao được… Tiền bối rõ ràng là người mà!”

Tần Sang cảm thấy vô cùng bối rối.

Anh ta đã giao lưu với Vân Du Tử trong thời gian dài, từ Cổ Tiên Chiến Trường đến Thung Lũng Vô Tận, rồi đến Tử Vi Cung… Trải qua bao nhiêu hiểm nguy, nếu Vân Du Tử thực sự là một con yêu ma, thì không thể ẩn giấu thân phận một cách hoàn hảo đến thế được… Chẳng hề ai có thể nhận ra điều đó cả.

Vân Du Tử Cười nhẹ rồi thở dài: “Tôi vốn là một cây linh trúc, nhưng nhờ vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi đã hóa thành hình người.”

“Năm đó, tôi bị thương nặng và phải điều trị gần khu vực Đại Sui. Thêm vào đó, chưa kịp bình phục thì thiên tai lại ập đến, buộc tôi phải tìm một ngọn núi hoang vắng để vượt qua cơn khổ nạn ấy.”

“Khi đang trải qua cơn thiên tai, Vân Du Tử tình cờ ghé qua nơi này để hái thuốc. Khi nhìn thấy hiện tượng sấm sét kỳ lạ, ông ấy tưởng đó là một vị tiên giáng trần, liền vượt qua núi non để tìm kiếm… Nhưng chưa kịp tiến lại gần thì đã bị sấm sét làm cho hôn mê.”

“Vào lúc linh hồn ông ấy tan biến, tôi cũng thất bại trong việc vượt qua cơn thiên tai; thân xác tôi bị hủy diệt hoàn toàn, và linh hồn tôi cũng sắp tan biến không còn gì nữa.”

“Trong cảnh hỗn mang ấy, một tia linh hồn của tôi đã bất ngờ nhập vào thân xác ông ấy.”

“Không biết do sức tàn dư của cơn thiên tai khiến cho luật thiên đạo bị rối loạn, hay vì lý do nào khác, hai tia linh hồn ấy đã hòa quyện vào nhau và tái sinh.”

“Tuy nhiên, tất cả các phép thuật và bảo vật thần bí của tôi đều bị hủy diệt, và tôi không còn chút chân nguyên nào nữa; tôi trở thành một con người bình thường ở tuổi 70, và linh hồn tôi cũng mang theo những hậu quả nghiêm trọng.”

“Kể từ đó, cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể xác định được mình thực sự là Vân Du Tử hay chỉ là một phần của linh hồn cây linh trúc.”

“Có lẽ là do những công lao tu luyện mà tôi đã tích lũy trong kiếp trước, nên hiện tại, ý thức của tôi vẫn chủ yếu là ý thức của một cây linh trúc.”

“Vì đã có hình người, tôi quyết định tự xưng là Vân Du Tử; vì vậy, việc tôi kết bạn với anh em này quả thực là do duyên phận.”

“Lúc đó, tôi đã già yếu, và linh hồn cây linh trúc cũng không thể giúp đỡ được gì; tôi chỉ còn vài năm sống nữa thôi. Nhưng tôi không muốn chết trong thế giới phàm tục này. May mắn thay, trí nhớ của tôi vẫn còn, và Từng Có đã có ơn với Ất Đan tông… Vì Ất Đan tông rất am hiểu về đạo dược, nên có lẽ tôi vẫn còn một cơ hội để trở lại con đường tiên nhân.”

“Vì vậy, tôi đã dùng danh tính Vân Du Tử để gia nhập dưới sự dẫn dắt của Ất Đan tông, trở thành một đệ tử luyện đan tại nơi đó…”

“Trong quá trình tu luyện, tôi dần nhận ra rằng việc hai linh hồn này bị ép buộc hòa quyện vào nhau vẫn gây ra nhiều trở ngại; chúng vẫn còn bất đồng và chưa thể hòa nhập hoàn toàn, điều