Hai người ngồi lại bàn luận, và đều có những hiểu biết mới về con đường tu luyện.

Để không làm phiền Vân Du Tử trong quá trình vượt qua thử thách lớn này, Tần Sang đã ở lại vài ngày rồi sau đó chia tay, trở về Thung lũng Hoa Đào.

Như vậy, ba năm đã trôi qua.

Trong suốt ba năm đó, Vân Du Tử chủ yếu dành thời gian để tu luyện trong ẩn cư, còn Tần Sang hầu như không làm phiền anh ta.

Tần Sang đã hỏi Vân Du Tử về tình hình ở Vùng Quỷ Dữ, và thật không ngờ, Vân Du Tử hiểu biết khá nhiều về nơi đó. Anh ta cũng biết một số điều về vị Vua Quỷ đã chiếm đoạt tấm bảng đá bí ẩn kia, và kể cho Tần Sang nghe một số tin đồn liên quan.

Tuy nhiên, Tần Sang không bao giờ nghĩ đến việc đi tìm Vua Quỷ để đánh cắp bảo vật từ tay hắn; điều đó quả là điều không thể xảy ra được. Trừ khi thực sự cần thiết, Tần Sang sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện đó… Nhất là vào lúc này, khi Vân Du Tử đang ở giai đoạn quan trọng của cuộc hành trình vượt qua thử thách lớn.

Vào ngày hôm đó, Tần Sang đang trong trạng thái thiền định, hấp thụ sức mạnh của các vì sao xung quanh. Cuối cùng, không lâu trước đó, anh ta đã hoàn thành việc tu luyện “Thiên Yêu Luyện Hình” đến tầng thứ ba – đỉnh cao của quá trình tu luyện này – nhưng lại gặp phải trở ngại mới.

Lần này, thử thách càng trở nên khó khăn hơn so với trước đây. Anh ta đã thử sử dụng Đài Tinh để hấp thụ năng lượng tinh nguyên, nhưng sức mạnh đó quá yếu ớt, không đủ để giúp anh ta vượt qua trở ngại này một lần nữa.

Hiện tại, nơi thích hợp nhất để tiến hành việc hấp thụ năng lượng tinh nguyên trong Thiên Tiên Giới chính là Đỉnh Chỉ Thiên. Nhưng để đến đó, anh ta cần sự giúp đỡ của Thanh Quân… Tuy nhiên, bà ấy đã đi xa nhiều năm rồi và vẫn chưa trở về; vì vậy, Tần Sang chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Sau đó, Tần Sang bắt đầu tập trung toàn lực vào việc tu luyện “Nguyên Thần Dưỡng Kiếm Chương”, và tiến triển của anh ta trở nên nhanh chóng.

Một tia sáng lóe lên và bay vào Thung lũng Hoa Đào. Tần Sang bị đánh thức khỏi trạng thái thiền định, nắm lấy tia sáng đó và ngạc nhiên:

“Ngày vượt qua thử thách lớn sắp đến à?”

Tia sáng đó dường như chính là thông điệp từ Vân Du Tử. Anh ta đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; chỉ một tháng nữa là đến ngày vượt qua thử thách lớn… Vì vậy, anh ta mong Tần Sang sẽ giúp đỡ mình!

Thời gian đến sớm hơn dự kiến.

Tần Sang Không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế. Anh ta đứng dậy và vội vàng bước đi, nhưng rồi dừng lại, nhìn về phía Bạch.

Anh ta luôn muốn giới thiệu Vân Du Tử cho Bạch.

Nhưng kể từ lần cuối cùng Bạch nhập thất, anh ta không hề xuất hiện nữa, luôn ở bên cạnh Động Phủ, tập trung nghiên cứu viên Thức Hồn Châu. Tần Sang không biết Bạch đã hiểu được bao nhiêu về viên Thức Hồn Châu, nên không dám làm phiền anh ta.

Sau một lúc do dự, Tần Sang đã kích hoạt lệnh cấm của Động Phủ và gửi đi một thông điệp.

Mặc dù Tần Sang tin rằng Vân Du Tử đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và việc mình bảo vệ anh ta sẽ không gây ra vấn đề gì, nhưng để đề phòng trường hợp xấu nhất, việc có sự hỗ trợ của Bạch sẽ tốt hơn.

Chỉ sau một lát...

“Có ai đang vượt qua Nguyên Ấu để tấn công sao? Thử quan sát một chút cũng hay.” Giọng nói của Bạch vang lên, mang theo vẻ mệt mỏi.

Động Phủ mở ra, và Bạch bước ra ngoài.

Sau thời gian dài nhập thất, khí chất của Bạch dường như không hề thay đổi so với hai mươi năm trước.

“Chúc mừng đạo huynh đã tiến bộ rất nhiều!” Bạch nói, ánh mắt sắc bén, nhận ra rằng Tần Sang đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước đây. “Ngày xưa, chúng ta ngang hàng với nhau; bây giờ, ngay cả không sử dụng pháp thuật sét đó, bạn vẫn có thể vượt trội hơn tôi.”

Nhận được lời khen ngợi của Bạch, Tần Sang không hề kiêu ngạo, mà chỉ lắc đầu nói: “Nếu không bước vào Nguyên Ấu, tất cả chúng ta chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi. Dù có trở thành người đầu tiên trong lĩnh vực Kim Đan thì sao?”

Mục tiêu của Tần Sang từ đầu đến cuối vẫn luôn là sư phụ Nguyên Ấu tổ của mình.

Bạch gật đầu, không nói thêm gì nữa. Sau khi nghe Tần Sang giải thích về nguồn gốc của Vân Du Tử, Bạch liền bước vào túi Thức Cốt.

Nửa giờ sau, Tần Sang đến nơi đã hẹn với Vân Du Tử.

Đó là một hòn đảo hoang vu, nằm ở rìa Đại đầm Vân Thương.

Từ xa, Tần Sang thấy Vân Du Tử và Lý Ngọc Phủ đang đứng trên đỉnh núi. Anh ta tăng tốc, bay nhanh qua ánh sáng mặt trời và xuất hiện ngay trước mặt hai người.

“Sư huynh!” Lý Ngọc Phủ chào hỏi.

Tần Sang nhận thấy vẻ mặt của Lý Ngọc Phủ rất lo lắng, chắc hẳn anh ta đang quan tâm đến Tổ sư.

Vân Du Tử nói: “Cuộc thử thách này chính là khó khăn lớn đầu tiên trên con đường tu luyện… Những gì đạt được đều phải trả giá bằng công sức và sinh mạng.”

Trong khi đó, Vân Du Tử lại tỏ ra rất thoải mái, không hề có dấu hiệu lo lắng trên khuôn mặt.

“Em trai, đây là những viên thuốc linh mà tôi mới chế tạo, dùng để hỗ trợ em vượt qua cuộc thử thách này. Linh Dược đã thu thập nhiều nguyên liệu, và chúng tôi đã chế tạo được hai phần; một phần tôi xin tặng cho em.” Vân Du Tử nói, rồi ném ba lọ ngọc xuống.

Tần Sang đón lấy những lọ ngọc đó và thấy bên trong chứa những viên thuốc linh có màu sắc khác nhau – có viên giúp phục hồi năng lượng thiêng liêng, có viên chữa lành các vết thương tinh thần và cơ thể… Tất cả đều được chuẩn bị riêng cho cuộc thử thách này.

Mặc dù không phải là loại thuốc thần có thể tăng cao tỷ lệ thành công khi hình thành linh hồn, nhưng uống chúng vào lúc này cũng sẽ mang lại rất nhiều ích lợi.

Tần Sang ban đầu dự định sẽ đi mua chúng tại chợ, nhưng không ngờ Vân Du Tử đã chuẩn bị sẵn cho anh ta. Những viên thuốc này đều là những sản phẩm chất lượng cao, hiệu quả rất tốt.

“Cảm ơn sư huynh!” Tần Sang nói, và không ngần ngại nhận hết số thuốc đó.

Dựa vào những gì Tần Sang biết về Vân Du Tử, anh ta nhận ra rằng người đàn ông này không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài. Ai dám coi thường cuộc thử thách này chứ?

Khí chất của Vân Du Tử lần này có phần khác biệt so với trước đây.

Ba năm tu luyện trong yên tĩnh không chỉ nhằm mục đích chế tạo thuốc tiên, mà còn để Vân Du Tử suy ngẫm lại toàn bộ những trải nghiệm trong đời mình từ đầu đến cuối, giúp tâm hồn của mình trở nên trong sáng và sâu sắc hơn.

Trong mắt Tần Sang, dường như ông ta đã trở nên ít quan tâm hơn đến những thứ xung quanh.

“Nơi để vượt qua kiếp nạn được chọn ở phía tây của Đại Hồ Vân Thương, một nơi khá hẻo lánh…”

Vân Du Tử dẫn hai người đi về phía lòng đất của Đại Hồ Vân Thương, vừa đi vừa giải thích: “Hố Tội Ác đã chiếm đóng phần lớn lãnh thổ của Thiên Hành Liên, khiến cho một số phái môn buộc phải di cư về phía bắc; Tiểu Hàn Vực đã nhượng lại Đại Hồ Vân Thương để họ có chỗ định cư. Bây giờ, nơi này đã sôi động hơn rất nhiều so với trước đây; nếu không thì cũng không cần phải chọn một nơi hẻo lánh như thế này…”

Quá trình kết tử và vượt qua kiếp nạn cũng đòi hỏi việc linh khí được tiêm vào cơ thể. Mặc dù không cần phải quá đặt nặng vào các luồng linh khí, nhưng cũng không phải bất kỳ nơi nào cũng thích hợp.

Vân Du Tử đã cẩn thận lựa chọn và tìm ra một hòn đảo trong Đại Hồ Vân Thương – nơi này không có các luồng linh khí hàng đầu, nhưng lại là điểm giao nhau của một số luồng linh khí ẩn mình.

Ông ta đã sớm thiết lập một đại trận trên đảo để chuẩn bị cho quá trình vượt qua kiếp nạn.

Nếu ở lại trong nội địa, dưới sự bảo vệ của đại trận tại cửa khẩu phái môn và sự che chở trực tiếp của chủ nhân phái môn, thì đó chắc chắn là lựa chọn an toàn nhất. Nhưng Vân Du Tử lại thà chịu phiền phức và mạo hiểm, quyết định vượt qua kiếp nạn ở bên ngoài.

“Tôi đã kiểm tra rồi; khu vực xung quanh hòn đảo rất hoang vu, không hề có dấu vết của Nguyên Ấu hay những con yêu ma biến hình nào cả. Khi kiếp nạn ập đến, nếu có những sinh vật ẩn náu dưới đáy hồ bị động đậy bởi những biến đổi lớn, chúng có thể sẽ bị đánh thức và xuất hiện… Lúc đó, tất cả phụ thuộc vào các bạn rồi…”

Ba người không ngừng tiến sâu vào Đại Hồ Vân Thương. Nơi này rất rộng lớn, nhưng phần lớn đều là những vùng nước hoang vu, đặc biệt là ở phía tây, nơi không hề có giá trị gì cả.

Trên đường đi, họ gặp không ít những người tu luyện, phần lớn đều là các tu sĩ của Thiên Hành Liên. Càng đi về phía tây, số lượng những người tu luyện càng ít dần. Đến đoạn đường cuối cùng, họ không thấy bóng dáng của một ai cả.

“Đã đến rồi!”

Vân Du Tử dừng lại ở một vùng nước trống trải, vẫy tay áo, những con sóng liền t

Trong đại trận này, có một hòn đảo nhỏ, diện tích chưa đầy mười dặm vuông.

Trên đảo chỉ có một ngọn núi cao vút, hiểm trở, nhô thẳng lên bầu trời xanh thăm thẳm.

Đây chính là nơi mà Vân Du Tử đã chọn để vượt qua thử thách khổng lồ này!

Vân Du Tử nhìn ra xa, không nói một lời nào, chỉ gật đầu với Tần Sang và Lý Ngọc Phủ rồi biến mất vào đại trận.

Thử thách của Nguyên Ấu chỉ có thể do chính anh ta tự mình vượt qua; người ngoài không được giúp đỡ, thậm chí cũng không dám lại quá gần, để tránh gây ra những biến cố nghiêm trọng trong cuộc thử thách này và khiến tất cả cùng gặp họa.

Lý Ngọc Phủ trông rất lo lắng.

Khi thấy Vân Du Tử ngồi thiền trên đỉnh núi, và đại trận dần được hình thành, Tần Sang thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúng ta cũng nên đi thôi.”

Họ bay đến một hòn đảo hoang vắng gần đó, chờ đợi thử thách từ trời giáng xuống!