“Ngươi tu luyện ở đây, đã từng có thầy dạy chưa?”

Tần Sang gấp lại bức thư, nhìn Đàm Ức Ân và hỏi.

Đàm Ức Ân nghe vậy liền hiểu ra ý của người đối diện, kìm nén sự xúc động mà trả lời: “Trước đây, con được cha chỉ dẫn. Nhưng vì tài năng của con không mấy xuất sắc, lại lo rằng nếu gia nhập các phái khác mà không có nền tảng vững chắc, con sẽ bị đẩy ra chiến trường làm lính đánh thuê, nên con luôn ẩn mình ở Âm Sơn Quan để tự mình tu luyện…”

“Tài năng của ngươi cũng không tồi, hoàn toàn có cơ hội thành đạo. Bên này tôi đang thiếu người, ngươi có muốn theo tôi không?”

Tần Sang đứng khoanh tay, nói một cách điềm tĩnh.

Một là như lời đã nói, khi Tần Sang trở lại Tiểu Hàn Vực lần đầu tiên, ông ta thực sự cần người giúp đỡ trong việc xử lý các công việc hàng ngày. Với ý định xây dựng một phe cánh, việc thu nhận một số đệ tử là điều cần thiết. Ông ta đã quan sát Đàm Ức Ân từ lâu; tính cách và tài năng của cậu ta đều khá tốt, lại còn có mối quan hệ với người xưa, không dính líu đến bất kỳ phe phái nào khác, xuất thân trong sạch, rất phù hợp để trở thành đệ tử.

Hai là Đàm Ức Ân chính là con trai của Đàm Hào; nếu một ngày nào đó Đàm Hào trở về, họ có thể gặp nhau ngay lập tức.

“Con mong chờ điều này từ lâu rồi!”

Đàm Ức Ân vô cùng vui mừng, cúi đầu chào: “Đệ tử Đàm Ức Ân xin kính chào Sư Thúc Qin!”

Vì Tần Sang không trực tiếp đề nghị nhận cậu ta làm đệ tử, nên Đàm Ức Ân chỉ có thể gọi ông ta là Sư Thúc. Nhưng cậu ta không hề lo lắng về điều này; cha mẹ mình đều rất kính trọng Sư Thúc Qin, và với mối quan hệ này, Sư Thúc chắc chắn sẽ không làm tổn thương mình.

“Đứng dậy đi. Tôi không thể ở lại Âm Sơn Quan quá lâu. Nếu còn việc gì cần giải quyết, hãy nhanh chóng xong xuôi rồi theo tôi đi.”

Tần Sang nói.

“Đệ tử tuân lệnh!”

Đàm Ức Ân cũng là người quyết đoán; ngay lập tức, cậu ta dọn dẹp linh vị của mẹ và các đồ đạc khác trong Động Phủ, để lại một bức thư cho cha, giải thích về quá trình của mình, sau đó đóng chặt Động Phủ và theo Tần Sang ra đi.

Rời khỏi Âm Sơn Quan, Tần Sang cùng với Đàm Ức Ân đi về phía tây.

Đàm Ức Ân trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ và tế nhị; dù không biết Tần Sang định đi đâu, anh ta chỉ lặng lẽ theo sau mà không hỏi gì thêm.

Tần Sang rất hài lòng với sự giúp đỡ của anh ta, thường xuyên chỉ bảo anh ta tu luyện, khiến Đàm Ức Ân vô cùng vui mừng.

Sau một chặng đường dài, hai người đã đến một nơi có cảnh quan tuyệt đẹp. Phía trước là những dãy núi hùng vĩ, uốn lượn không thấy đầu mút; mây mù che phủ, cảnh tượng vô cùng huyền ảo. Cổng vào núi Ất Đan tông nằm sâu trong rừng núi! Nơi này thuộc vùng phía tây bắc của lãnh địa phe chính thống, phía tây giáp với núi Thiên Yêu, phía bắc liền kề với Băng Nguyên Cực Bắc; vào mùa thu đông, nó sẽ trở thành một cảnh đẹp khác với những bông tuyết bay trắng xóa.

“Cậu hãy đợi tôi ở đây; sau khi suy ngẫm những gì tôi đã nói trước đây, tu vi của tôi chắc chắn sẽ được cải thiện thêm một bậc.”

Tần Sang để Đàm Ức Ân lại một mình, rồi bay đến cổng núi Ất Đan tông. Anh ta đến đây để gặp Vân Du Tử.

Cổng núi Ất Đan tông được xây dựng hai bên dòng sông lớn; xung quanh là những hồ nước lớn nhỏ như những vì sao, những ngọn núi kỳ lạ san sát nhau, tạo nên một cảnh đẹp tuyệt vời.

Sau cuộc chiến lớn, Ất Đan tông không hề suy yếu, mà ngược lại còn ngày càng thịnh vượng hơn. Khi đến đây, Tần Sang cũng không dám tự tin quá mức; anh ta khoác lên mình chiếc áo choàng, hạ cánh xuống bờ sông và đi bộ lên núi.

“Xin hỏi tiền bối, danh tính của ngài là gì?”

Chưa đi được bao xa, Tần Sang đã nghe thấy tiếng động vang lên từ bầu trời; một thanh niên mặc áo đạo của Ất Đan tông hiện ra trước mắt anh ta.

Tần Sang không che giấu tu vi của mình.

Thanh niên đó nói với giọng điệu rất kính trọng:

“Tôi tên là Thanh Phong, đến đây để thăm một người bạn cũ – đó là đạo huynh Vân Du Tử của gia tộc các ngài. Xin hãy giúp tôi thông báo với ông ấy.”

“Dừng lại,” Tần Sang nói một cách bình thản.

“Sư phụ Vân!”

Chàng trai trẻ gọi lên, rõ ràng là nhận ra Vân Du Tử.

Trong lòng Tần Sang chợt có một suy nghĩ: Chàng trai này dường như mới Trúc Cơ không lâu, và việc gọi Vân Du Tử là sư phụ cho thấy Vân Du Tử không chỉ còn sống, mà còn đã đạt được cấp độ cao trong tu luyện.

Không lạ gì khi những người mới gia nhập giáo phái trong những năm gần đây đều không có tên Vân Du Tử.

Ngày xưa, sau khi Vân Du Tử giải quyết xong những vấn đề nguy hiểm, tốc độ tu luyện của ông ấy thực sự khiến Tần Sang rất ngạc nhiên.

Tần Sang từng nghĩ rằng, sau khi trải qua bi kịch ấy, Vân Du Tử hẳn sẽ sớm đạt được cấp độ “Đan Tiên”.

“Tiền bối, xin chờ một chút…” Chàng trai trẻ vội vàng trở lại núi, không lâu sau đó quay trở lại và nói: “Bẩm báo tiền bối, sư phụ Vân hiện không có ở đây; ông ấy đã rời đi từ nhiều năm trước để đi du lịch…”

Tần Sang nhíu mày, hỏi: “Vậy Lý Ngọc Phủ có ở đây không?”

Chàng trai trẻ cũng lắc đầu.

Tần Sang đành phải để lại một bức thư rồi rời đi.

Sau khi gặp Đàm Ức Ân, Tần Sang quyết định đi về phía nam, thẳng đến Đại Tạp Vân Cang.

Trên đường đi, Tần Sang cố tình thay đổi hướng đi, đi qua lãnh thổ của Đại Sui.

Ông ấy không vào kinh đô.

Những người bạn cũ ở Đại Sui ngày xưa, giờ đây đã hóa thành xương trắng.

Điều duy nhất đáng nhớ, chỉ còn lại một tấm bia mộ.

Đêm xuống.

Núi Thánh Hành.

Tần Sang đơn độc đứng trước tấm bia mộ.

Thời gian vô tình, tấm bia không chữ này vẫn còn đó, nhưng đã đầy những vết nhuốm màu.

Tần Sang đứng trước tấm bia, lặng lẽ không nói gì.

Ông ngước nhìn bầu trời, nhớ lại những lời hùng hồn mình đã nói trước mặt cô ấy ngày xưa.

Bây giờ nghĩ lại, thật là thiếu hiểu biết về thế giới này.

May mắn thay, anh ta vẫn lê bước đến được nơi này.

“Luyện khí, Trúc Cơ, kim đan… Tiếp theo là Nguyên Ấu…)”

Tần Sang nhẹ nhàng vuốt ve bia mộ và thì thầm: “Nếu có thể đạt đến bước này, chắc hẳn mình đã trở thành người mà người thường gọi là tiên rồi. Nhưng điều đó không phải là kết thúc của tôi… Nếu không, làm sao tôi có thể thực hiện những lời hứa hẹn oai phong ngày xưa?”

Anh ta rót rượu cho người nằm dưới mộ.

Im lặng trong thời gian dài.

Tiếng côn trùng xung quanh dần biến mất.

Nhưng bỗng nhiên, dưới núi lại nổ ra tiếng ồn ào.

Sau đó, Đàm Ức Ân vội vàng chạy đến và báo: “Sư huynh, dưới núi có quân đội của người thường đang giao tranh; cả hai bên đều do các quý tộc lãnh đạo. Trong số đó còn có sự xuất hiện của những người tu luyện… Đệ tử Phía trước đây đã lén lút đi điều tra và phát hiện ra rằng những người tu luyện đó đều thuộc phe Luyện Khí Kỳ – những người tu luyện tự do, đã tham gia vào cuộc chiến giữa người thường…”

“Người tu luyện ư?”

Tần Sang quay đầu nhìn và thở dài: “Không lạ gì khi suốt đường đi, chúng ta thường xuyên bắt gặp họ… Khi Thiên Tiên Giới rối loạn, những kẻ xấu xa từ khắp nơi đều lộ diện, không còn chịu khó tu luyện nữa, mà lại đến thế gian phàm trần gây rối… Có vẻ như, Tông Thuần Dương thực sự đã suy tàn rồi… Ngay cả trật tự ở thế gian phàm trần cũng không thể duy trì được.”

Thật đáng tiếc!

Những công lao vĩ đại mà Nữ Hoàng đã gây dựng, chỉ vì sự biến động này, mà chỉ sau một thời gian ngắn đã bị những người tu luyện phá hủy.

Đại Sui tan rã, nội bộ trở nên hỗn loạn.

Đàm Ức Ân gật đầu: “Những người tu luyện tự do này không còn hy vọng nào nữa… Thọ Nguyên của họ rất hạn chế… Sự giàu sang và quyền lực ở thế gian phàm trần thực sự rất hấp dẫn đối với họ… Cha tôi từng nói rằng, trước đây, các phe lực lượng chính thống luôn cố gắng hạn chế ảnh hưởng của những người tu luyện đối với thế tục… Dưới áp lực của ‘Tội Ác’, họ chỉ có thể lo cho chính mình, và rất khó có thể quan tâm đến những vùng đất khác.”

“Như vậy, việc người thường tiếp xúc với những người tu luyện giờ đây trở nên dễ dàng hơn so với trước đây.”

Tần Sang nhớ lại những khó khăn mà mình đã trải qua khi tìm kiếm con đường tu luyện, và cảm thấy vô cùng xúc động.

Sau một lúc suy nghĩ, Tần Sang nói: “Cậu hãy xuống điều tra xem… Những người lãnh đạo của quân đội người thường đó, họ có danh tính gì? Và hãy bắt những người tu luyện tự