Đã thoát khỏi sự đe dọa của những con khỉ đá và thú dữ, Tần Sang trở nên cẩn thận hơn bao giờ hết.

Nhưng những sinh vật này ẩn mình dưới lòng đất; khi không hoạt động, chúng giống hệt những tảng đá bình thường. Không chỉ con người không thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng, ngay cả Đài Nhãn Diệu cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường, vì vậy rất khó để phát hiện chúng trước khi chúng tấn công.

Tần Sang quay đầu nhìn lại khu rừng rậm rạp phía sau, nhưng không dừng lại, mà tiếp tục bay về phía mặt nước mà anh ta vừa nhìn thấy.

Chẳng mất bao lâu, Tần Sang đã bay qua hàng loạt dãy núi. Tầm nhìn trước mắt bỗng trở nên thông suốt. Trước mắt anh ta là một vùng đầm lầy bao la, không phải hồ nước nhỏ trong núi như anh ta từng tưởng tượng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Sang bắt đầu đoán ra điều gì đó: “Có lẽ đây chính là ranh giới giữa Vùng Đất Thổ và Vùng Nước Linh Hồn. Nếu đi theo ranh giới này, chắc chắn sẽ tìm thấy Lầu Bách Bảo… Nhưng phải đi theo hướng nào đây?”

Bốn vùng lớn được phân bố theo bốn hướng: đông, tây, nam, bắc. Vùng Đất Thổ nằm ở phía tây, còn Vùng Nước Linh Hồn ở phía bắc; vì vậy, anh ta chỉ cần đi theo hướng tây nam là sẽ đến được Lầu Bách Bảo.

Tần Sang lập tức xuất hiện bên bờ nước. Toàn bộ Vùng Nước Linh Hồn đều là đầm lầy; người ta nói rằng ở đây cũng có những sinh vật tương tự như những con khỉ đá, đó là những con Thủy Linh, có hình dạng giống như con cóc vàng ba chân, được gọi là Thủy Linh Cóc.

Tất nhiên, dưới nước cũng không thiếu những con thú dữ. Khi bay đến vùng đầm lầy, môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh; thấy không có Thủy Linh Cóc ở đây, Tần Sang tiếp tục bay sâu vào lòng vùng nước.

Không lâu sau, dưới nước bỗng nhiên nổi lên những con sóng. Tiếp theo là những tiếng kêu kỳ lạ “pi-pi-pi”; những con Thủy Linh Cóc, to bằng những con bê, có thân hình trong suốt, bất ngờ nhô lên khỏi mặt nước. Chúng mở miệng to, hút hết những con sóng xung quanh vào bụng, sau đó phồng mang lên và phun ra những cột nước, biến thành những mũi tên băng lao về phía trước.

“Xoạt xoạt xoạt…”

Tần Sang bình tĩnh đối mặt với nguy hiểm; ánh kiếm bao phủ cơ thể anh ta, phá vỡ những mũi tên băng đó. Trước khi những con thú dữ kia kịp bao vây, anh ta lại lặp lại chiêu thức đó, nhờ vào kỹ năng ẩn náu tuyệt vời của mình, để lại chúng xa phía sau.

Đi bộ trên vùng nước linh thiêng chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với đi trên bờ cát.

Tần Sang không do dự nữa, ra lệnh cho con bướm Thiên Mục theo sát mặt nước, rồi cưỡi kiếm bay về phía Lâu Đài Bảo Bối.

……

Thử Luyện Chi Giới.

Bụi vàng cuốn trôi khắp nơi. Không khí trên bề mặt cát nóng bỏng đến kinh ngạc; từng đợt cát dâng lên, báo hiệu có những thú dữ đang hoạt động bên dưới. Trong sa mạc bất tận này, tại một nơi hoàn toàn vắng vẻ, bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng trong không khí, và sau đó là bóng dáng của một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó chính là Tố Nữ.

Giống như Tần Sang, cô cũng không dám hành động ngay khi mới xuất hiện; cô quan sát xung quanh để đảm bảo không có nguy hiểm nào trước khi hạ cánh xuống một đụn cát lớn để đánh giá tình hình.

“Đây là Vùng Lửa Trời.”

Tố Nữ hiểu biết về Thử Luyện Chi Giới nhiều hơn Tần Sang; chỉ trong chốc lát, cô đã nhận ra mình đang ở khu vực nào và nhanh chóng xác định được hướng đi, từ đó tìm ra vị trí của Lâu Đài Bảo Bối.

“Những kẻ đó đều không ở đây; chúng ta đã bị tách rời nhau… Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để tôi thoát ra ngoài. Chỉ cần kịp đến Lâu Đài Bảo Bối trước khi chúng đến, lấy được một vật báu, tôi sẽ có thể được chuyển đến nội điện và tạm thời thoát khỏi sự kiểm soát của Liên minh Đông Cực. Khi đó, tôi sẽ phá giải dấu ấn máu trên chiếc thẻ này, và vào lúc nội điện sắp đóng cửa, tôi sẽ tìm cách trốn ra ngoài… và lúc đó, tôi sẽ được tự do…”

Tố Nữ nhẹ nhàng thì thầm, khuôn mặt cô trở nên nghiêm nghị.

Cô chưa bao giờ từ bỏ hy vọng.

Nhưng những kẻ thù của cô quá mạnh mẽ đến mức khiến cô tuyệt vọng… Khi ở Trúc Cơ Kỳ, người kiểm soát cô là Việt Tiên Cô; bây giờ, khi đã tiến xa hơn trong quá trình tu luyện, cô lại phải đối mặt với Đông Cực Minh Chủ và những thành viên khác của Liên Minh Thương Mại.

Tố Nữ chỉ có thể chịu đựng, giả vờ ngây thơ và không biết gì, cho đến khi tìm được cơ hội này.

Cô không biết Liên minh Đông Cực đang muốn làm gì, cũng không hề quan tâm đến “Dịch Hồn Dịch” – cô chỉ muốn thoát khỏi vòng tay của chúng càng nhanh càng tốt.

Khi biết rằng Đông Cực Minh Chủ muốn đưa cô vào Thất Sát Điện, Tố Nữ luôn cảm thấy lo lắng; bây giờ, nỗi lo này càng trở nên mãnh liệt hơn.

Cô ấy mở lòng bàn tay ra, bên trong có hai vật.

Một là chiếc thẻ đó – thứ luôn ám ảnh cô, thứ dùng để chỉ đường cho người khác.

Vật còn lại là một con dấu hình đầu quỷ màu đen, chỉ bằng kích thước ngón tay cái, toàn thân được sơn đen bóng; hình dáng con quỷ trông rất sống động, như thể đang cười man rợ, khiến người ta cảm thấy rất kinh dị.

“Hy vọng mình không phải phải đến nỗi này…”

Sơ Nữ thở dài nhẹ, tự nhủ với vẻ tuyệt vọng, “Nhưng nếu như… tôi có thể tin tưởng ai đây?”

Cô gập lòng bàn tay lại và thu lại hai vật đó.

Không chần chừ nữa, Sơ Nữ kích hoạt đôi cánh ma và lao về phía Lâu Đài Bách Bảo.

Nhưng ngay khi vừa vượt qua một đụn cát, đụn cát bỗng nhiên nứt ra, và một luồng khí nóng cháy màu đỏ thắm bùng phát lên, giống như một cột lửa.

Luồng khí đỏ thắm bay lên trời, thẳng hướng về phía Sơ Nữ.

Mặt Sơ Nữ biến sắc, cô nhanh chóng vẫy đôi cánh ma, điều chỉnh tư thế để tránh khỏi.

Luồng khí đỏ thắm đâm trúng không đích, nhưng cuộc tấn công vẫn không dừng lại.

Chỉ thấy luồng khí đó dừng lại giữa không trung, sau đó biến đổi hình dạng thành những sinh vật lửa hình người.

Những sinh vật lửa này có hình dạng không ổn định, dường như không phải là vật thể thực sự, nhưng sức mạnh của chúng không hề yếu; giống như những con Khỉ Đá và Thú Nhái Nước Mãnh Liệt mà Tần Sang đã gặp phải, chúng là những con thú canh giữ của Vùng Lửa Trời.

“Dù tôi đã cố gắng che giấu hơi thở của mình, nhưng chúng vẫn phát hiện ra tôi… Có lẽ ông già kia nói đúng, những sinh vật lửa này có khả năng cảm nhận cực kỳ nhạy bén…”

Trái tim Sơ Nữ trĩu nặng.

Kế hoạch của cô đã thất bại.

Những sinh vật lửa ẩn náu sâu trong đụn cát, hòa nhập vào ngọn lửa dưới lòng đất; cô không thể phát hiện chúng trước, chỉ có thể tiến từng bước một, và tốc độ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Việc muốn đến Lâu Đài Bách Bảo trước những người khác giờ đây coi như là không thể.

“Bum… bum… bum…”

Xung quanh đụn cát, những khối đất lớn nhỏ bắt đầu nổi lên.

Khi những sinh vật lửa lao về phía Sơ Nữ, chúng mở miệng phát ra những tín hiệu vô thanh, đánh thức những con thú hung dữ ẩn náu dưới lòng đất; tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều so với những gì Sơ Nữ tưởng tượng.

Dù vậy, Sơ Nữ vẫn không từ bỏ. Cô kích hoạt đôi cánh ma, biến thành một tia sáng đen và lao về phía một trong những sinh vật lửa đó, vung tay phóng ra một tia sáng ma.

“Phụt!”

Sinh vật lửa bị đánh vỡ thành khói nhẹ,

Dự đoán của cô ấy đã trở thành sự thật; suốt quãng đường đi, cô liên tục phải đối mặt với những cuộc tấn công liên tiếp. Kỹ năng ẩn náu của cô không bằng Tần Sang, vì vậy cô không thể tránh khỏi nguy hiểm trước khi chúng xảy ra, mà chỉ có thể cố gắng vượt qua từng cuộc tấn công một cách kiên cường.

Để giành thêm thời gian, cô hầu như không dám dừng lại nghỉ ngơi, và nguồn năng lượng thiêng liêng trong cơ thể cô dần dần bị tiêu hao.

Cô không biết mình đã chạy được bao xa… Cũng không biết phải mất bao lâu nữa mới đến được Bảo Bảo Các.

Khi cô vẫn tiếp tục lao về phía trước mà không quan tâm đến những gì xung quanh, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng động rầm rộ, sau đó hai luồng ánh sáng bay vụt đến, phía sau chúng là vài con linh thú lửa.

“Học đệ gái, nhanh lên đây! Hồng học đệ gái cũng ở đây… Thật may mắn, ba chúng ta đều rơi vào Vùng Lửa Trời.”

Người đó hét lớn bằng giọng nói già nua.

Ánh mắt của Sử Nữ tối lại…

——

——

Xin cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả và những người đã quyên góp cho tác phẩm này!

Công việc vào dịp cuối năm khiến tôi hơi bận rộn, nhưng mọi thứ sắp kết thúc rồi; trong vài ngày tới, tôi chắc chắn sẽ cập nhật thêm nội dung để cảm ơn mọi người.

Thật là may mắn! Hôm nay, số lượt đọc của cuốn sách này cuối cùng cũng đã vượt qua con số 3000; trong vài ngày tới, tôi chắc chắn sẽ nhận được huy chương danh dự. Dù không thể so sánh với những người khác, nhưng tôi rất tự hào vì đã hoàn thành được 140 chương đầu tiên của cuốn sách này.

Xin cảm ơn sự ủng hộ và động viên của các độc giả, cảm ơn sự cống hiến không ngại vất vả của ban quản lý, và cảm ơn sự công nhận của biên tập viên Phục Trần. Tôi sẽ nỗ lực hết sức để viết tốt hơn nữa và đền đáp lại tất cả mọi người.