Phong Lăng rất may mắn vì đã đạt được thỏa thuận với cậu bé kia.

Cô theo cậu bé leo lên tầng thượng của một tòa nhà bỏ hoang, ngước nhìn những tòa nhà san sát bên kia, nhìn mãi cho đến khi, nhờ vào sự nhắc nhở liên tục của cậu bé, cô cuối cùng cũng phát hiện ra hình ảnh khuôn mặt cười được khắc trên bức tường ngoài của tòa nhà đó.

Đó là một khuôn mặt cười rất lớn, chiếm trọn bề mặt tường từ tầng một đến tầng bảy; đôi mắt phải của khuôn mặt cười đúng lúc lại là một cửa sổ.

Lý do Phong Lăng ban đầu không nhận ra nó là bởi vì lớp sơn tường đã bị phai màu và bong tróc; nếu không quan sát kỹ, hình ảnh khuôn mặt cười đó gần như hòa nhập hoàn toàn vào màu xám của bức tường.

Có lẽ ngày xưa, khuôn mặt cười này từng rực rỡ và nổi bật; tiếng cười phóng đại đó ẩn chứa sự phẫn nộ đối với cuộc sống, và nó có thể được coi là một “dấu hiệu định hướng” trong khu vực này… Thật đáng tiếc, thời gian đã làm phai màu những gam màu mà cậu bé tự chế tạo; kết quả là hình ảnh khuôn mặt cười dần trở thành một vệt mờ nhạt trên bức tường.

Phong Lăng nhìn chằm chằm vào “đôi mắt phải” của khuôn mặt cười, ghi nhớ chính xác tầng nơi nó nằm, rồi nói với cậu bé: “Cảm ơn em, em vẽ rất đẹp.”

Sau đó, cô xuống lầu và rời đi.

Cậu bé còn đứng một mình trên tầng thượng, dùng má ngọt ngào vuốt ve chiếc hộp kem đánh răng trong lòng, cười ha hả.

…………

……

Trong ba lô của Liêu Tinh có chìa khóa nhà; khi theo đuổi cậu bé, Phong Lăng quá vội vàng nên không mang theo ba lô hay Liêu Tinh.

Việc quay lại cửa hàng may để lấy chìa khóa thật sự rất phiền phức; Phong Lăng nghĩ rằng sau này cô sẽ cố gắng phá cửa vào – dù là dùng chân đá hay đập tung cửa – tin rằng chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết.

Nhưng khi cô tìm đến nhà của Liêu Tinh, cửa lại mở nửa chừng; ổ khóa đã bị phá hủy bằng vũ lực…

Trái tim Phong Lăng bỗng nghẹn lại; cô tự hỏi: Không lẽ mình lại xui xẻo đến thế sao? Nhà của Liêu Tinh đã bị cướp phá à?

Giống như lần cô và Hồng Mao đã đột nhập vào nhà của nhà thơ đó vậy?

Phong Lăng bước vào nhẹ nhàng, cẩn thận quan sát xung quanh.

Bên trong nhà rất gọn gàng.

Tất nhiên, cũng có bụi bặm, nhưng không giống như nhà của Hồng Mao chỉ có một tấm nệm, cũng không giống như nhà của thợ may đầy rẫy đồ đạc linh tinh; nhà của Liêu Tinh thì rất bình thường, rất thông thường.

Đồ đạc nội thất đều đầy đủ; trong tủ bếp có các hộp thực phẩm đóng hộp, trong phòng tắm có khăn tắm và áo choàng; mọi thứ đều ở

Phong Lăng đang băn khoăn thì bất ngờ quay đầu lại và nhìn thấy trên bức tường đối diện giường ngủ – bức tường đã phai màu, có một chỗ trống hình vuông, rất nổi bật.

Phong Lăng: “…………”

Không thể nào được… Không lẽ mình lại xui xẻo đến thế sao?

Lưu Tinh đã nói rằng cuốn sách ấy nằm sau khung tranh; bây giờ, trên tường không còn bức tranh nào, chỉ còn lại vùng trống nơi từng treo một bức tranh.

Vậy liệu cô có thể suy luận như này không: Có ai đó đã xâm nhập vào nhà của Lưu Tinh, không lấy đi bất kỳ đồ đạc gì trong nhà, mà chỉ cụ thể là lấy đi khung tranh và cuốn sách.

Phong Lăng đi quanh căn nhà và quả nhiên, cô tìm thấy một chiếc khung tranh được đặt úp ngược trên bàn ăn; tấm đệm và tấm vải dùng để đựng tranh đã bị tách ra, rõ ràng có thứ gì đó bị mất đi.

Phong Lăng đứng bên cạnh bàn ăn, nhìn chằm chằm vào chiếc khung tranh bị tách rời, im lặng trong một lúc lâu.

Cơn tức giận bắt đầu xoay cuộn trong lòng cô.

Cô thực sự rất tức giận.

Ai đã làm việc này?!

Mình đã vất vả theo dõi người đó, còn tiêu rất nhiều điểm để mua kem đánh răng, cuối cùng cũng tìm đến nhà của Lưu Tinh, nhưng đồ đạc lại bị người khác lấy đi trước mình!

Rốt cuộc là ai? Ai lại độc ác đến thế chứ?!

Trong đầu cô nhanh chóng xuất hiện vài nghi phạm: Những người biết rằng cuốn sách ẩn sau khung tranh chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Lưu Tinh… Nhưng nhóm người Xingxing đã bị giết sạch sẽ rồi; còn ai sống sót nữa chứ? Có phải là Miào Miào không? Không đâu… Lưu Tinh chỉ cho Miào Miào biết mã khóa mà thôi; cô ấy hoàn toàn không biết gì về cuốn sách cả… Vậy thì rốt cuộc là ai? Ai chứ?!

Hít một hơi thật sâu… Bình tĩnh lại…

Mình phải bình tĩnh.

Phong Lăng ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu suy nghĩ.

Gối sofa bị ép chặt, bụi bặm bay lên một đám.

Cô yên lặng sắp xếp lại suy nghĩ của mình và nhận ra rằng mình không cần phải tức giận hay vội vàng.

Dù có cuốn sách hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của cô – đó là đến Thành Trên để tắt máy chủ. Ban đầu, Lưu Tinh đã nói rằng những thông tin trong cuốn sách có thể sẽ giúp ích cho cô, vì vậy cô mới cố gắng hết sức để tìm nó.

Bây giờ, cuốn sách đã mất, manh mối cũng bị đứt đoạn.

Nếu vậy, thì coi như cuốn sách đó không tồn tại thôi… Tiếp tục bận tâm về nó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phong Lăng đứng dậy và rời khỏi phòng, như thể mình chưa từng đến đây.

……

Khi trở lại cửa hàng may mặc, trời đã buổi tối; những đám mây lửa đỏ

Người thợ may tất nhiên không hề có vẻ mặt vui vẻ chút nào.

Nhưng sau khi Phong Lăng trả tiền bồi thường và chi một số tiền lớn để mua một cái trống hỏng, người thợ may vẫn kiên nhẫn chuẩn bị lại một khối đất sét dùng để làm việc.

Phong Lăng ngồi trong sân, ngâm chân và chờ đợi đất sét khô cứng. Cô không nói với người thợ may rằng mình đuổi theo cậu bé kia chỉ vì muốn xem những bức tranh được vẽ trên tường; cô chỉ nói rằng mình đang truy tìm kẻ trộm.

Người thợ may nghe xong liền chế giễu và mắng: “Chính là một kẻ trộm quen tay! Miệng còn cứng đầu lắm, chẳng bao giờ thừa nhận mình đã ăn cắp, còn nói rằng mình đã trả tiền công nữa… Thật là điên rồ! Những bức tranh đó mà anh ta gọi là ‘tiền công’ thì chính là những thứ anh ta để lại trong sân nhà tôi… Tôi phản đối! Anh ta tưởng mình là nghệ sĩ à? Toàn là những bức tranh lộn xộn, không thể ăn được, không thể dùng được… Cho tôi cũng không muốn!”

Cuối cùng, hai vị khách mới đến làm cho người thợ may ngừng lải nhải. Trong số họ, một người là thanh niên tóc dài, có vẻ ngoài khó phân biệt giới tính, ngực phẳng, không có đặc điểm giới tính rõ ràng; có lẽ anh ta là người song tính hoặc vô tính. Người còn lại thì có đặc điểm giới tính rõ ràng hơn: mái tóc nâu óng buộc ngang tai, là một cô gái rất xinh đẹp.

Cô gái này bị gãy tay phải và được cố định bằng bảng đỡ trước ngực; vẻ mặt cô trông rất u ám. Cô nói: “Tôi cần một đôi bảo vệ đầu gối, một đôi bảo vệ cổ tay… À, thêm một đôi bảo vệ khuỷu tay nữa.”

Người bạn tóc dài của cô nói: “Khi nào mới có thể làm xong? Chúng tôi đang gấp rút.”

“Nếu yêu cầu làm nhanh thì giá sẽ gấp đôi,” người thợ may trả lời, “Nếu đồng ý thì vào đây thanh toán.”

Người tóc dài cùng người thợ may vào thanh toán bằng điểm tích lũy. Một lát sau, Ta mang ra hai chiếc ghế nhỏ và đặt chúng trong sân; cả hai ngồi đó chờ đợi sản phẩm được hoàn thành.

Trong lúc đó, ánh mắt của họ đã gặp nhau với ánh mắt của Phong Lăng, nhưng cả hai đều không quan tâm đến nhau lắm; dù sao thì việc có khách ra vào nhà thợ may cũng là chuyện bình thường mà.

— Vật tư do Trung tâm Bảo đảm Sinh hoạt cung cấp bao gồm cả quần áo, nhưng chỉ là những mẫu cơ bản thôi. Khi người dân ở thành phố bị biến dạng cơ thể, ví dụ như mọc thêm đuôi, thì họ sẽ không thể mặc quần bình thường được; nếu mọc thêm cánh, thì cả áo khoác cũng cần phải được may riêng biệt. Vì vậy, kỹ năng may vá của người thợ may ở đ