Annis có vẻ hơi bối rối.

Khi nhận ra có điều gì đó không ổn, phản ứng đầu tiên của cô là tìm đến kho lưu trữ các tinh thể ma thuật trong Tháp cao.

Mặc dù do địa vị của mình không cao, cô chỉ tìm được kho lưu trữ cơ bản dùng để phân phát hàng ngày; những tinh thể năng lượng trong đó chủ yếu thuộc loại trung bình và thấp cấp. Nhưng với số lượng đó, đã đủ để cung cấp nhu cầu cho nhóm người của cô suốt 180 năm rồi.

Trong thời gian còn lại, Annis tự nhiên là phải dọn dẹp sân tập ngầm trong căn nhà nhỏ của Pat.

Thứ này – thứ mà chỉ cần một tinh thể là có thể hoạt động ở mức công suất tối đa trong một tháng – Annis chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.

Để bảo mật thông tin, cô thậm chí chỉ ám chỉ một cách mơ hồ với một vài người bạn, và mãi đến phút cuối cùng mới giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Sau đó, cô buộc phải dùng mọi thủ đoạn để khiến những kẻ đó phải “đi theo con đường của họ”.

Không ngờ rằng, mặc dù trong lòng họ đầy u ám, nhưng những thứ họ muốn lấy thì vẫn không thiếu một thứ nào.

“Đáng tiếc nhất vẫn là ngôi nhà.” Người chị lớn tuổi nhất, người phụ trách sắp xếp sinh hoạt hàng ngày cho mọi người, thở dài tiếc nuối, “Ngôi nhà có thể tự động chia thành các không gian theo ý muốn của chúng ta thì quá hiếm có.”

“Và còn cái bể chứa rác thải và nước thải nữa…” Một người chị khác, chủ yếu phụ trách công việc nấu ăn, cũng thở dài, “Nó không hề có mùi hôi thối, cũng không cần tốn nhiều thời gian để dọn dẹp… Lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó, tôi thậm chí còn muốn túm lấy Pat và đánh cô ấy một trận!”

Annis cũng từng nghĩ như vậy.

Chỉ là vào lúc đó, ai có thể nói thêm một lời hay đi thêm một bước nữa chứ?

Dù họ nói như vậy, nhưng trong lòng họ đều biết rằng việc Pat không liên lạc với họ thực sự là vì tốt cho họ.

Càng ít liên lạc, thì những kẻ có tham vọng muốn lợi dụng họ cũng sẽ càng ít đi.

Sau này, Pat chọn cách gần gũi hơn với Kyle, thực ra cũng chỉ là để sự tồn tại của họ chỉ gắn liền với Annis mà thôi.

Tại nơi bí mật Tháp cao, việc có mối liên hệ với một phù thủy lại an toàn hơn nhiều so với việc có mối liên hệ với thể hiện của Chủ nhân Tháp cao.

Cũng đáng trách Chủ nhân Tháp cao đã phải sử dụng chiêu thức đó… Vị thần ác này thực sự không phải là kiểu người xấu xa một cách hoàn toàn, một cách thuần túy đâu.

Ông ta thậm chí còn thông báo trước cho Annis về việc này, và còn nói rõ cho cô biết còn bao lâu nữa là đến lúc kết thúc.

Mặc dù ngay cả khi Anis quyết định phản bội, cô ấy cũng chẳng thể làm được gì cả; ít nhất thì chắc chắn không thể cứu được lõi trí tuệ của vị Tháp cao đầu tiên đó.

Nhưng điều đó cũng có thể mang lại một số rủi ro.

Chẳng hạn, có ai đó đã lấy đi một mảnh vỡ quan trọng từ lõi trí tuệ của một trong những cận thần của Tháp cao trước khi mọi chuyện xảy ra.

Tất nhiên, Anis sẽ không bao giờ phản bội họ; dù sao thì việc này cũng chỉ thành công nhờ sự giúp đỡ của cô ấy – và cô ấy cũng đã phát hiện ra một vài manh mối liên quan.

Nhưng thời gian để thực hiện kế hoạch này lại do chính chủ nhân của Tháp cao quyết định.

Có vô số lý do để nói với Anis về chuyện này, nhưng thật ra, một con quỷ dữ thực sự sẽ không quan tâm đến những lý do đó chút nào.

Anis thở dài trong lòng và tự nhủ rằng ít nhất trong vòng một trăm năm nữa, cô sẽ không bao giờ nhắc đến tên thật của vị cận thần đó…

Để giúp Anis có thể tiếp cận “Chiếc Hộp Phù Thủy”, chủ nhân của Tháp cao không chỉ tiết lộ tên thật của vị cận thần đó mà còn cả tên thật của mình cho cô ấy nữa.

Ban đầu, Anis tưởng mình cũng sẽ bị đưa đi hoàn toàn, giống như Kell vậy… Dù sao thì việc biết quá nhiều thông tin cũng rất nguy hiểm mà…

Nhưng ngoại trừ Kell – người đã không thể cứu vãn được nữa – chủ nhân của Tháp cao thực sự chẳng làm gì cả.

Thật là khó hiểu… Tại sao cuối cùng ông ta lại quyết định hành xử như một người tốt?

Nhưng nhìn thấy các nữ anh em của mình càng lúc càng vui vẻ, Anis vẫn mỉm cười hài lòng và nói: “Hãy tận dụng lúc nhóm người kia đang thu hút sự chú ý của mọi người bên ngoài, chúng ta hãy đi theo đường bí mật ra ngoài đi!”

“À?” Một người reo lên, “Đường bí mật ư? Thật sự có đường bí mật à?”

Đây cũng chính là lý do khiến những người đang trốn tránh nghĩ rằng nhóm phụ nữ này không thể sống sót được.

Bên ngoài căn cứ bí mật của Tháp cao, có lẽ chính là nơi sinh sản của những sinh vật hủy diệt.

Những thứ đó đã đủ đáng sợ rồi, nhưng ngay khi những đại diện của quy luật hủy diệt xuất hiện, những con quái vật đó lập tức bắt đầu quá trình tiến hóa siêu nhanh.

Những tuyến đường an toàn trước đây giờ đây đã hoàn toàn bị phá hỏng.

Nếu muốn thoát ra ngoài, họ chỉ có thể chiến đấu để thoát.

Và mặc dù Anis khá mạnh mẽ, nhưng cô ấy không phải là loại phù thủy nổi tiếng về sức mạnh chiến đấu; lại còn phải dẫn theo một nhóm phụ nữ khoảng mười hai cấp độ… Ai có thể tin rằng họ sẽ thành công trong việc thoát ra ngoài

Ngoại trừ chủ nhân của Tháp cao.

Ngày đó, anh ta thực sự đã bị kẻ đứng sau “người bạn tốt” của mình đánh lạc hướng một cách bất ngờ; tuy nhiên, chủ nhân của Tháp cao cũng không hoàn toàn tin vào lời nói của họ. Chỉ có thể nói rằng, những lời dối trá mà “người bạn tốt” đó đưa ra quá hấp dẫn và logic đến mức, dù luôn cảnh giác, anh ta vẫn sa vào bẫy đó.

Lý do duy nhất khiến con đường bí mật này vẫn được giữ kín ngay cả sau khi chủ nhân của Tháp cao dần kiểm soát phần lớn khu vực bí mật đó, là bởi vì nó có thể tự hoạt động mà không cần ai can thiệp. Những kẻ điều khiển con đường này chẳng bao giờ ở lại cùng một nơi quá lâu. Vì vậy, dù phải sử dụng thân xác của một đứa trẻ như Kayel, chủ nhân của Tháp cao vẫn có thể dễ dàng tiếp cận khu vực bí mật đó – bởi vì anh ta không thực sự có khả năng kiểm soát những con quái vật bên ngoài. Dù sao đi nữa, nếu anh ta có thể làm được điều đó, thì “người bạn tốt” của anh ta chắc chắn cũng có thể.

Cũng giống như những con đường an toàn mà họ cùng nhau xây dựng… Thực ra, chúng không hề được tạo ra một cách đồng lòng như họ tuyên bố, mà chỉ có một người thiết kế chúng, và người kia lập tức có thể “theo dõi” những thông tin liên quan đến chúng. Để tránh những tình huống buồn cười, hai người họ đơn giản là chấp nhận thực tế đó và không tiếp tục cố gắng xây dựng thêm những con đường an toàn nữa.

“Người đó… đã nói với bạn những điều đó à?” Người phụ nữ già nhất trong nhóm, tên là Gazar, nói một cách thận trọng, “Anh ta… chắc hẳn không có ý định bắt tất cả chúng ta, nên mới đưa cho bạn những thông tin sai lệch, phải không?”

“Có lẽ không phải vậy,” Anise trả lời một cách nghiêm túc, “Tôi đã suy nghĩ rất lâu mới hiểu tại sao anh ta lại mong muốn tôi sống sót đến vậy. Anh ta thực sự có điều gì đó muốn, nhưng chỉ có thể âm thầm mong đợi mà thôi.”

Tên đó – chỉ có Anise biết – chủ nhân của Tháp cao vẫn hy vọng rằng một ngày nào đó sẽ tìm lại được nó. Bởi vì, với tội ác mà chủ nhân của Tháp cao đã gây ra, ngay cả nếu chỉ còn lại một tia linh hồn, anh ta cũng sẽ phải ở lại Thành Phố Của Vua Âm Phủ rất lâu. Nước Quên Lãng có thể xóa sổ ký ức và cảm xúc của con người… Ngay cả các vị thần, nếu ở lại đó quá lâu, cũng sẽ quên hết mọi thứ. Chủ nhân của Tháp cao không biết tương lai mình sẽ trở thành cái gì… Có thể là lợn, chó, bò, cừu… và phải tái sinh đi tái sinh lại nhiều lần nữa.

Sau đó, phải mất hàng vạn năm, thậm chí hàng trăm năm, anh ta mới có cơ hội được sống lại làm người một lần nữa.

Điều thiêng liêng ẩn giấu trong ánh sáng tâm linh ấy, bản thân anh ta cũng không biết liệu có thể giữ được hay không… Nhưng nếu giữ được, anh ta hy vọng mình vẫn là chính mình. Nếu không thì, điều đó còn có ý nghĩa gì so với con người hiện tại của anh ta?

Hy vọng duy nhất của Chủ nhân của Tháp cao chính là Anis có thể giữ được cái tên thật của anh ta. Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó trực tiếp. Có những việc, một khi được nói ra, chúng sẽ trở thành tai họa.

Tuy nhiên, Anis đã suy nghĩ kỹ và rất sẵn lòng làm điều đó. Điều này không phải vì bất kỳ ân tình nào… Những ân tình cô ấy nợ, cô ấy đã trả xong từ lâu rồi. Không một người phụ nữ thuộc dòng dõi Gazar nào lại phụ lòng Chủ nhân của Tháp cao về ân huệ cứu mạng ấy.

Nhưng Anis thực sự muốn người tuyệt vời như Chủ nhân của Tháp cao này có thể xuất hiện trở lại trên thế giới này một lần nữa. Dù sao thì, vào lúc đó, cô ấy chắc chắn đã không còn sống nữa… Thành phố Vua Âm phủ có lẽ cũng đã không còn tồn tại nữa.

Vì vậy, càng làm cho mọi chuyện trở nên kịch tính, dấu ấn mà cô ấy để lại sẽ càng sâu đậm. Cô ấy mong rằng, ngay cả khi mình biến mất hoàn toàn, mình vẫn phải để lại một cái tên đáng được nhớ. Tất nhiên, điều này chỉ là hy vọng mà thôi… Liệu nó có thành công hay không, vẫn phải dựa vào số phận của Chủ nhân của Tháp cao.

Nếu thế giới không công nhận sự hy sinh của anh ta lần này, thì dù Anis để lại dấu ấn sâu đậm đến đâu, chúng cũng sẽ tan biến theo thời gian mà thôi.

“Cô biết mình đang cười một cách đáng sợ đến mức nào không, Anis?” Ai đó đẩy cô ấy một cái và nói: “Tôi biết bây giờ cô đang cảm thấy thoải mái, nhưng đừng quá buông lỏng vào cuối cùng nhé. Thật đấy, những thứ cô học được ở nơi đó… nếu dùng chúng ra, sẽ rất đáng sợ đấy.”

Để chứng minh rằng mình thực sự đã học được những thứ “xấu xa”, Anis đã luyện tập một số biểu cảm đặc biệt. À… đó chính là kiểu biểu cảm của kẻ phản diện, loại người đứng trên ban công cười ha hả, khiến mọi người dưới đó sợ đến mức phải quỳ gối run rẩy. Khi Anis lần đầu tiên học được kiểu cười đó và trở về để cho mọi người xem, mọi người đều nghĩ rằng: Hóa ra, kịch bản thực sự bắt nguồn từ đời sống thực… và thậm chí còn tồi tệ hơn cả đời sống thực nữa.

Anis vỗ vỗ vào mặt mình và nói: “Không biết phải mất bao lâu th

Cô ấy dẫn theo các chị em của mình, từ từ đi lang thang quanh khu vực bí mật đó; phía sau họ là những ngọn lửa lớn bùng cháy và khói đen tràn ngập không gian.

“Ồ… Đây rồi.” Sau hơn một giờ đi bộ, cuối cùng Yanes mới dừng lại và bắt đầu nhảy múa theo điệu nhạc tap-dance. Nhịp điệu rõ ràng, động tác nhẹ nhàng… Quan trọng nhất là giai điệu ấy khiến người ta cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Những người phụ nữ Gazar nhìn nhau rồi im lặng một cách hiểu ý nhau. Khu đất tổ Gazar nghe có vẻ hoành tráng, nhưng thực ra chỉ là một ngôi làng nhỏ trên vách đá thôi.

Engdahl ban đầu cũng chỉ là một chàng trai nông thôn ở miền nam. Điều anh ấy yêu thích không phải là sự xa hoa của giới quý tộc, mà chính là những giai điệu dân gian được tạo ra bởi tiếng giày gỗ đập trên đường làng.

Điệu tap-dance vốn dĩ đã là những bài hát dân gian. Dù Gazar ở miền bắc đã xa quê hương nhiều năm, nhưng tình yêu dành cho điệu nhạc này vẫn còn mãi trong huyết quản của họ.

Nếu không phải vì một kẻ ngu ngốc nào đó đã làm loạn lên gia đình Gazar, buộc họ phải rời bỏ quê hương, thì gia đình Gazar cũng sẽ không thay đổi phong cách âm nhạc của mình đâu.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người trong gia đình Gazar đều biết những bản nhạc đó, và cũng khá quen thuộc với chúng. Họ cũng nghe nói về việc có ai đó trong phe lãnh đạo của Tháp cao hay các cánh tay phải của họ có liên quan đến gia đình Gazar… Trong thế giới bí mật của Tháp cao, mọi thông tin kỳ lạ đều có thể xuất hiện. Người tin hay không tin, đều sẽ gặp những hậu quả khác nhau…

Nhưng người lãnh đạo của Tháp cao thực sự… khiến họ rất ngạc nhiên. Thậm chí, có vài người phụ nữ còn cảm thấy niềm u ám trong lòng mình tan biến ngay lúc đó…

Hử? Cảm nhận được những rung động nhẹ dưới chân, Yanes hơi ngạc nhiên—sao lại ồn ào đến thế nhỉ? Chẳng lẽ người lãnh đạo của Tháp cao luôn làm như vậy sao…

Ôi! Ôi ôi ôi… Một cái đầu to lớn bất ngờ nhô lên từ mặt đất… Yanes nhìn vào cái “cổng máu” trước mắt mình, và trong chốc lát, cô hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ… Đây… là một con đường ẩn giấu sao?