“Cậu đến đây để làm gì?” Yang Yan co ro trong bóng tối của phòng hình phạt, giọng nói khàn khàn và rách rưới, “Lại đến để chế nhạo ta à?”

Ánh mắt anh ta đã mất đi sự tập trung, chỉ còn lại những mảnh vụn tự trọng bị nghiền nát.

“Hừ… 600 năm án tù ư?” Anh ta cố gắng nở ra một nụ cười châm biếm, “Thật là ngu ngốc. Dù có thay máu để kéo dài cuộc sống, cũng không thể sống được đến 600 năm đâu. Có lẽ… ta còn chẳng sống nổi được 10 năm nữa.”

“Yang Yan.” Tôi nói một cách bình tĩnh, thậm chí còn mang chút kiên nhẫn, “Cậu thực sự nghĩ rằng 600 năm án tù và chết tù chung thân là những thứ giống nhau sao?”

Anh ta ngẩn ngơ.

“…Ý cô là gì?”

Tôi không trả lời ngay lập tức, chỉ mỉm cười nhẹ.

Trong khoảnh khắc đó, tôi rõ ràng thấy anh ta bắt đầu suy nghĩ.

Chị Bạch Thanh nói đúng! Điều tôi giỏi nhất không phải là chiến đấu, mà là giết người và làm tan lòng người đối thủ; đó chính là bí quyết then chốt để không cần đánh mà có thể khiến đối phương phục tùng.

“Cháu trai cả của cậu, Yang Yun…” Tôi như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, giọng nói thoải mái đến mức gần như không quan tâm, “Nó trông khá đẹp trai và cũng có tài năng. Nếu sống trong thời bình, việc nó trở thành một anh hùng cũng không phải là điều không thể.”

Sau đó, tôi thở dài nhẹ, “Thật đáng tiếc! Người anh hùng trẻ tuổi này… lại sinh ra trong gia đình Yang.”

“…Cô đang nói gì vậy?” Giọng nói của Yang Yan bắt đầu run rẩy.

Nhưng anh ta đã hiểu ngay lập tức.

Hơi thở của anh ta dần trở nên gấp gáp, hàng loạt ý nghĩ cuồng nhiệt xoay chuyển trong đầu, và cuối cùng chỉ còn lại một câu trả lời duy nhất.

“Cô… cô…!” Đồng tử của anh ta co lại, giọng nói gần như vỡ tung, “Kẻ điên rồ này… thật tàn nhẫn! Chẳng khác gì quỷ dữ!”

“Ha.” Tôi cười, “Tôi chưa bao giờ nói rằng mình không phải là quỷ dữ.”

Tôi nhìn xuống anh ta, giọng nói nhẹ nhàng như đang nói ra sự thật, “Chỉ là cậu tự cho mình là một người đàn ông tử tế mà thôi. Và chính điều đó đã giúp tôi đánh bại cậu.”

Yang Yan hoàn toàn hoảng loạn.

“600 năm… ít nhất cũng cần 6 người phải vào tù!” Anh ta gầm thét, “Làm sao án tù có thể được truyền từ đời này sang đời khác được?!”

“Không biết đâu.” Tôi nhún vai, giọng nói nhẹ nhàng, “Hoa Bang vốn dĩ đã hoạt động theo ý muốn của Hoàng đế. Nếu Hoàng đế cho là đúng, thì nó sẽ xảy ra. Là một đệ tử, dù tôi có phản đối, cũng không thể ngăn cản được.”

Câu nói đó, tàn nhẫ

“Yang Hui…!” Anh ta gầm thét lên, nhưng giọng nói ấy giống hơn là tiếng kêu tuyệt vọng.

“Đừng tức giận quá nhé! Lão gia đình Yang…” Tôi cười khẽ, “Một gia đình phạm tội, dù bị tịch thu tài sản và xóa sổ hoàn toàn, có gì đáng để tiếc chứ?” Tôi bắt chước giọng điệu của Yang Yan trước đây.

Tôi cúi đầu xuống một chút, giọng nói thành thật đến mức gần như mang tính châm biếm: “Thực ra, tôi chỉ muốn tốt cho các người mà thôi… Đừng không biết ơn nhé! Có lẽ Nếu Hoàng đế vui lòng, Ngài sẽ… tha thứ cho gia đình Yang của các người!”

Lúc này, Yang Yan đã không còn là đối thủ nữa. Anh ta giống như con cừu non biết rõ mình sắp bị giết, nhưng vẫn buộc phải giữ tỉnh táo.

Việc anh ta có chấp nhận hay không, thực sự đã không còn quan trọng nữa.

Con số 600 năm kia, vốn dĩ không phải là thời hạn án tù, mà là công cụ để buộc Yang Yan phải nhượng bộ. Chỉ cần gia đình Yang vẫn còn tồn tại, chỉ cần vẫn có người dám ngồi vào vị trí “trưởng gia”, thì người bị giam tù khi chết sẽ được người mới thay thế. Cho đến khi hết thời hạn 600 năm án tù.

“…Hai điều kiện đó là gì?” Giọng Yang Yan run rẩy, không giống chút nào với một người từng nắm quyền lực.

“Điều kiện đầu tiên rất đơn giản,” tôi nói một cách bình thường, như đang xử lý một việc thông thường, “Hãy bãi bỏ quyền sở hữu đối với tất cả các vệ sĩ và thiếp y tá dưới danh nghĩa của bạn.”

Yang Yan ngập ngừng.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thực sự hiểu ra: Điều này không phải là sự sỉ nhục, mà là bước cuối cùng trong kế hoạch của họ. Họ không muốn anh ta cúi đầu, mà muốn anh ta mất đi quyền “quyết định số phận người khác”.

“Được… được…” Anh ta cắn răng, gần như phải vật lộn mới thốt ra hai từ đó.

“Điều kiện thứ hai,” tôi tiếp tục nói, giọng vẫn bình tĩnh, “cũng là giải pháp tốt nhất mà tôi nghĩ ra cho gia đình Yang của các người.”

Tôi ngước mặt nhìn anh ta: “Trong phả hệ của gia đình Yang, hãy xóa tên ‘Yang Yan’ đi. Như vậy, bạn và gia đình Yang sẽ không còn liên quan gì về mặt pháp lý hay huyết thống nữa. Và thời hạn án tù cũng sẽ không còn vấn đề ‘di truyền’ nữa.”

Yang Yan đứng im bất động.

Điều đó không phải là cái chết, mà là điều tàn khốc hơn cả cái chết. Bị xóa sổ hoàn toàn khỏi gia đình mà mình đã cống hiến cả đời.

Anh ta đã dành cả đời mình để xây dựng gia đình Yang, tranh đấu giành quyền lực, thậm chí giết người… Nhưng cuối cùng lại buộc phải thừa nhận: Gia đình Yang không cần đến anh ta nữa.

Nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt anh ta.

Đó là lần đầu tiên

Câu nói đó được nói ra mà không hề đỏ mặt hay thở gấp.

“…Được.” Yang Yan cúi đầu xuống, “Tôi đồng ý.”

“Rất tốt! Quả là xứng đáng với danh tiếng của Yang Đại Lão!” Tôi lập tức tỏ ra rất hài lòng, “Sự nhận thức sâu sắc như vậy thực sự khiến người này phải kính trọng. Vậy thì xin mời đi!”

Tôi lấy ra một bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn và đặt nó trước mặt anh ta, “Hãy ký tên và đóng dấu chữ ký.”

Khi dấu vân tay được in xuống giấy, quyền sở hữu tất cả các vệ sĩ và người hầu của Yang Yan lập tức bị hủy bỏ. Trong số đó, cũng bao gồm cả Wu Zhao.

“Cút đi.” Yang Yan quay đầu lại, giọng nói khàn khàn và lạnh lùng, “Lão không muốn nhìn thấy mặt ngươi nữa.”

“Thật đáng buồn…” Tôi thở dài nhẹ, “Dù sao chúng ta cũng từng là cha con mà.”

“Ha.” Anh ta cười lạnh, nhưng giọng nói thiếu tự tin, “Chắc ngươi vẫn nhớ cái hận mà lão đã gây ra cho mẹ ngươi.”

Tôi nhìn anh ta, giọng nói bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng.

“Nỗi hận đó… đã phai nhạt từ lâu rồi. Nếu không, bây giờ ngươi sẽ không chỉ phải đối mặt với án tù 600 năm mà thôi.”

Tôi mỉm cười nhẹ, “Mà còn cả gia tộc Yang sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Kết quả như hiện tại… đã là sự khoan dung lớn nhất mà người con rể này có thể dành cho ngươi.”

Tôi thu lại bản hợp đồng đã được ký và rời khỏi phòng xét xử.

Ngay khi cánh cửa tù nặng nề đóng lại, phía sau vang lên tiếng khóc không thể kiểm soát được. Không phải là tiếng la hét hay lời chửi rủa, mà là tiếng khóc đau khổ, gần như của một đứa trẻ. Tiếng khóc ấy vang vọng trong những bức tường đá, xé nát và tan vỡ, không còn chút phẩm giá nào nữa. Đó không còn là sự sỉ nhục nữa… mà là sự phủ nhận toàn bộ cuộc đời, những lựa chọn và niềm tin của anh ta. Yang Yan – người từng thao túng chính trị và xây dựng đế chế bằng quyền lực và bạo lực – cuối cùng lại phải đối mặt với việc gia tộc mà anh ta đã cống hiến cả đời bị xóa sổ.

Tôi không quay đầu lại.

Có những kết thúc… thực sự không cần đến khán giả.

※ Điều đáng sợ nhất ở Yang Hui sau khi trở lại, chính là anh ta gần như đã đưa ra một bản “báo cáo chính trị hoàn hảo”. Trong suốt cuộc đối đầu, anh ta luôn giữ được bình tĩnh, gần như không để lại bất kỳ lời nói nào có thể bị đối phương lợi dụng. Ngay cả kẻ ranh mãnh như Yang Yan cũng dần nhận ra sự chênh lệch về mặt chiến thuật chính trị giữa hai người, và cuối cùng đã phải sụp đổ hoàn toàn.

※ “Tôi chưa bao giờ n

Câu nói này không phải là sự thừa nhận rằng mình là ác quỷ, cũng không phải là sự phủ nhận điều đó; ông ấy chỉ muốn chỉ ra rằng, từ đầu đến cuối, chính Yang Yan đã tự ý định hình ông ấy thành một “người đàn ông tử tế”. Còn về cái đánh giá “ác quỷ”, thì đó luôn là kết luận do chính Yang Yan đưa ra.

※ Từ đầu đến cuối, Yang Hui không hề nói ra những lời quá đáng nào; ngược lại, ông ấy luôn thể hiện thái độ “đang cố gắng giúp gia đình Yang thoát khỏi khó khăn”. Ông ấy không chỉ chủ động đề xuất các giải pháp để bảo vệ gia đình Yang, mà còn cố tình để lại cho mình không gian chính trị để có thể phản đối chính sách “khoản án được truyền từ đời này sang đời khác”, và để cho chính Yang Yan là người đưa ra những kết luận nguy hiểm nhất.

※ Tuy nhiên, bản chất của những tính toán chính trị này lại vô cùng đơn giản! Yang Hui chỉ muốn giải cứu Wu Zhao mà thôi. Dù là sáu trăm năm hay gia đình Yang, tất cả chỉ là những công cụ mà ông ấy dùng để buộc Yang Yan phải từ bỏ quyền lực của mình mà thôi.

※ Ngay cả khi Yang Yan nhận ra điều này, điều đó cũng không đủ để phá vỡ toàn bộ kế hoạch. Bởi vì Yang Hui đã chuẩn bị sẵn một con đường khác: nếu Yang Yan từ chối hợp tác, ông ấy sẽ không tiếp tục gây áp lực lên cá nhân Yang Yan nữa, mà sẽ chuyển hướng áp lực đó sang toàn bộ gia đình Yang ở Hoa Bang, buộc các thành viên khác trong gia đình phải suy nghĩ: “Liệu có thật sự nên để cả gia đình gánh chịu rủi ro từ khoản án sáu trăm năm chỉ vì một người như Wu Zhao không?” Lúc đó, người thực sự buộc Yang Yan phải nhượng bộ có thể không phải là Yang Hui, mà chính là gia đình Yang.

※ Vì vậy, việc Yang Yan có nhận ra mục đích thực sự của Yang Hui hay không thực sự không quan trọng. Lúc này, gia đình Yang ở Hoa Bang đã gần như trở thành con mồi sẵn sàng bị giết; họ hầu như không còn bất kỳ công cụ chính trị nào để lật ngược tình thế. Ngay cả khi Yang Yan cố gắng đến cùng, điều có thể xảy ra duy nhất là Wu Zhao sẽ được giải phóng sớm hơn một chút, chứ không phải là kế hoạch của Yang Hui thất bại. Điều thực sự đáng sợ ở đây là: đây không phải là một kế hoạch chỉ có thể thành công nếu đối thủ bị lừa, mà là một kế hoạch mà ngay cả khi bị nhận ra hoàn toàn, vẫn rất khó để phá vỡ.