Tôi lao vào trung tâm kiểm soát của cơn gió mạnh kia – đây chính là mục tiêu mà Cổ Phu đã xác định thông qua nguồn tín hiệu. Tuy nhiên, vừa bước đi được vài bước, một cơn đau dữ dội lập tức ập đến…

“Ùi…” Tôi thốt lên trong khi hít một hơi thật sâu.

Những mảnh vụn của con chim bồ câu tin tức vẫn còn găm sâu trong vết thương; máu tươi nhỏ ra, làm cho tầm nhìn của tôi trở nên mờ ảo. Không được! Nếu không xử lý ngay, việc mất quá nhiều máu có thể khiến tôi ngã gục trước khi kịp gặp Yang Yan.

Tôi cắn chặt răng, kéo những mảnh vụn đó ra… Máu tươi bắt đầu phun trào.

“Chết tiệt…” Cơn đau dữ dội khiến tôi hoàn toàn mất thị lực; mồ hôi lạnh tuôn rơi trên trán.

Không còn cách nào khác! Mặc dù cơ thể của người điều chỉnh có khả năng hồi phục nhanh, nhưng vết thương này quá sâu. Tôi xé tay áo ra, nhanh chóng băng bó vết thương để cầm máu.

Bây giờ chưa phải là lúc để ngã gục.

Tôi hít một hơi thật sâu, rút khẩu súng ra từ thắt lưng, vuốt ve bề mặt kim loại lạnh lẽo của nó… Trong lòng, tôi không khỏi cười amarg:

“Chết tiệt… Tôi thực sự không biết cách sử dụng thứ này.”

Nói thật, tôi chưa từng được huấn luyện quân sự chính quy, thậm chí cũng chưa bao giờ đến sân bắn. Nhưng bây giờ, ít nhất tôi cũng biết cách nổ súng, cách mở an toàn… Điều đó đã đủ rồi.

Tôi đặt ngón tay lên cò súng, cúi người xuống và từ từ tiến lên phía trước.

●

Điều gì đó… không ổn.

Bên trong căn cứ yên tĩnh đến đáng sợ; không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, cay nghét như mùi gỉ sét thối rữa. Tôi nhăn mày, kìm nén nỗi bất an trong lòng, rón rén tiến lại gần cửa và từ từ mở nó ra.

Bên trong… giống như địa ngục trần gian.

“…Đây là cái gì?” Tôi nín thở, cảnh tượng trước mắt khiến tôi buồn nôn:

Xác chết vương vãi khắp nơi; những người quý tộc ấy, mặc đầy trang phục lộng lẫy, giờ đây đã trở thành những xác chết lạnh lùng. Máu tươi tràn ngập mặt đất, thậm chí thấm vào khe hở của bức tường; những thi thể nằm la liệt, giống như những con vật bị giết mổ.

Đây không phải là tự sát… Đây là cuộc thảm sát.

Không chỉ các gia tộc lớn, mà cả những vệ sĩ, người hầu gái, thậm chí những người hèn mọn không có khả năng chống cự nào, tất cả đều đã ngã gục trong vũng máu… Không ai sống sót.

“…Yang Yan.” Tôi thì thầm, mí mắt hơi nhắm lại.

Những người quý tộc này… lẽ ra phải là đồng minh của Yang Yan. Nhưng bây giờ, họ tất cả đề

Không thấy bóng dáng của Yang Yan, cũng không thấy dấu vết nào của Wu Zhao.

Câu trả lời đã rất rõ ràng rồi — họ đã bắt đầu trốn thoát, và những quý tộc kia, từng cố gắng chạy theo họ, lại bị tiêu diệt.

Người này... thật sự quyết đoán và tàn nhẫn hơn tôi tưởng.

“Muốn trốn sao?” Tôi cười lạnh, nắm chặt khẩu súng trong tay.

Lần này, Yang Yan, tôi sẽ không để em trốn thoát được đâu.

Tôi bước sâu vào hành lang, tiếng bước chân vang vọng trong không gian ngầm yên tĩnh này. Nơi đây chỉ có tiếng ồn nhỏ của các thiết bị máy móc đang hoạt động.

Không lâu sau, tôi phát hiện ra một cái thang máy ngầm, ghi rõ “dẫn thẳng xuống tầng 12”.

“…Thật là sâu quá.” Tôi cau mày.

Lo lắng bước vào thang máy, nhưng ngay lập tức, lòng tôi trở nên nóng vội.

Không thể nào... anh ta thực sự đã trốn thoát được chứ?

Nếu người ta đã trốn đi, vậy tôi đến đây làm gì chứ?

Không được! Tôi phải tin vào lời hướng dẫn của Văn Hương!

——

“Chết tiệt! Ngay cả thứ này cũng bị làm cho hoảng loạn!”

Tiếng la hét đột ngột phá vỡ sự yên tĩnh, giọng nói quen thuộc của một người già vang lên, đầy giận dữ và hoảng sợ.

Tim tôi đập nhanh hơn, tôi vội vàng lẩn vào bóng tối, nín thở và quan sát kỹ lưỡng phía trước.

Thông qua khe hở, tôi nhìn thấy bóng dáng của Yang Yan, anh ta đang quay lưng về phía tôi, đang mạnh mẽ gõ vào chiếc máy tính đó; có vẻ như công cụ Cổ Phu đã phát huy tác dụng.

Nhưng... Wu Zhao thì sao?

Cô ấy không ở đây... Điều này khiến tôi cảm thấy bất an.

Liệu tôi có nên lao ra ngay bây giờ không? Nếu còn chần chừ thêm, Yang Yan có thể tìm ra cách trốn thoát khác, nhưng nếu hành động ngay bây giờ...

Không được do dự nữa!

Tôi nắm chặt khẩu súng, hít một hơi thật sâu, rồi bước ra khỏi bóng tối, nòng súng hướng thẳng vào gáy anh ta.

“Yang Yan!” Giọng tôi trầm thấp, đầy giận dữ kiềm chế, “Em cũng đến ngày này à! Quay đầu lại cho tôi nghe, nếu không tôi sẽ bắn đấy!”

——

Yang Yan đứng yên, từ từ quay đầu lại.

Trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ sợ hãi, chỉ có một nụ cười lạnh lùng sâu thẳm.

“Hmph... Yang Hui.” Giọng anh ta chế giễu, “Lúc đó tôi nên giết em ngay từ đầu mới đúng, tin lời nói dối của Yang Ying kia, tôi thật là ngu ngốc... đã nghĩ rằng em không hề đe dọa đến các gia tộc lớn.”

“Bây giờ em hối tiếc chưa?” Tôi cười lạnh, “Khi em buộc mẹ tôi uống thuốc độc, em đã nên nghĩ đến ngày hôm nay rồi đấy!”

Nhưng Yang Yan không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, anh ta bình tĩnh dang rộng đôi tay và nói: “Sao vậy? Cậu muốn giết tôi sao? Là chồng của cô gái kia – Wen Xun, cậu định kết thúc cuộc đời tôi ở đây à?”

Góc miệng anh ta nhếch lên một cách châm biếm: “Hehe, thật là thích hợp nếu tôi chết ngay tại chỗ này… Nhưng Yang Hui, cậu sẽ không thể trở về được nữa đâu.”

“Không!” Tôi hít một hơi thật sâu và nói lạnh lùng: “Máu dơ bẩn của cậu không xứng đáng để tôi dính vào tay mình. Tôi sẽ giao cậu cho Wen Ruo, để cô ấy tự mình xét xử cậu. Đó là lời hứa giữa tôi và Wen Ruo!”

Tôi nâng cao giọng nói, giọng điệu kiên định như thép: “Hãy đầu hàng đi! Cậu không thể thắng được tôi đâu!”

“Hehe…”

Yang Yan bất ngờ cười khúc khích, ánh mắt lạnh lẽo đến cực điểm.

“Wu Zhao!”

—— Không đúng rồi!!

Cảm giác báo động bất chợt xuất hiện trong đầu tôi, nhưng đã quá muộn!

“Bam!”

Một cơn gió mạnh ập đến, tôi vội vàng tránh né, nhưng tốc độ của Wu Zhao quá nhanh! Cú đấm của cô ấy đập trúng bụng tôi, cú sốc mạnh mẽ khiến tôi không thể thở được, lập tức lảo đảo lùi lại!

Chết tiệt! Quá nhanh rồi…

Wu Zhao không cho tôi cơ hội nào để hồi phục, cú đòn thứ hai đã lao đến ngay trước mặt tôi. Tôi vội vàng giơ tay lên để đỡ, nhưng cả cánh tay tôi lập tức tê liệt, cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể.

“Đáng ghét!” Tôi cắn răng, cố gắng phản công, nhưng—

Tốc độ của cô ấy, sức mạnh của cô ấy… hoàn toàn vượt trội so với tôi!

Trước khi tôi kịp phản ứng, khẩu súng đã bị cô ấy giành đi!

Cô ấy nhìn tôi lạnh lùng, sau đó đặt nòng súng vào trán tôi.

“Ha ha ha!!!”

Yang Yan cười lớn, ánh mắt đầy chế giễu và chiến thắng.

“Tôi chưa bao giờ thấy ai ngu ngốc đến thế… Yang Hui, cậu chết chắc rồi!” Giọng anh ta lạnh lẽo, đầy khinh thường, “Cậu còn dám mơ tưởng rằng mình có thể buộc tôi phải đầu hàng ư? Thật là vô lý! Cậu không xứng đáng để trở thành thành viên của gia đình Yang chút nào!”

“Giết hắn đi, Wu Zhao!”

“Vâng!”

Wu Zhao không do dự gì, cô ấy giơ khẩu súng lên, ngón tay đặt lên cò súng—

Xong rồi…!

Tôi… sắp chết ở đây sao?!

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại từ nòng súng truyền đến, trong khoảnh khắc sinh tử này, vô số hình ảnh ùa về trong đầu tôi: nụ cười của Wen Xun, sự sa ngã của Wen Ruo, sự biến mất của con chim bồ câu tin…

Phải chăng… đây chính là… kết thúc của tôi?

──

“Bang!!!”

Tiếng súng vang lên!

T

Cô cúi đầu nhìn xuống ngực mình, một vệt máu đỏ thắm nhanh chóng lan rộng!

“…Gì…?”

Đôi mắt Vũ Triệu run rẩy, không thể tin được khi nhìn về phía người đã bắn.

“…Vũ Tư?…”

Tôi sững lại một chút, quay đầu lại và thấy Vũ Tư đang nắm chặt khẩu súng, khuôn mặt đẫm nước mắt, đôi tay run rẩy, nhưng vẫn kiên quyết giữ chặt cò súng!

“Xin lỗi… Chị gái…” Giọng cô nghẹn ngào, nhưng đầy quyết tâm.

“Dương Huy không thể chết! Dương Huy mới là ánh sáng hy vọng của Hoa Bang!”

Khóe miệng Vũ Triệu run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, cô chỉ nở một nụ cười phức tạp, rồi… gục xuống không thể đứng dậy nữa.

──

Đôi tay Vũ Tư vẫn đang run rẩy, nòng súng hướng xuống đất; tinh thần cô đã hoàn toàn suy sụp, không thể cầm súng nổi nữa. Cô nằm trên mặt đất, từ từ bò tới chỗ Vũ Triệu.

Còn tôi, từ từ quay đầu lại, hướng ánh mắt về phía Dương Yên.

──Bây giờ, chúng ta chính thức bước vào vòng hai.

Sau khi Vũ Triệu ngã xuống, khẩu súng của cô rơi xuống đất.

Tôi và Dương Yên nhìn nhau, cùng lao về phía khẩu súng!

Ai lấy được nó trước, người đó sẽ quyết định chiến thắng!

Phản ứng của tôi nhanh hơn!

Là một người điều chỉnh, thể trạng của tôi tốt hơn anh ta!

Hơn nữa, anh ta đã già, còn tôi thì còn trẻ!

Ngay trong khoảnh khắc anh ta vươn tay ra, tôi đã nhanh chóng giành lấy khẩu súng của Vũ Triệu, rồi xoay nòng súng về phía trán Dương Yên!

“Dương Yên!”

Tôi lạnh lùng nói, giọng nói như băng giá, quyết đoán:

“Tôi bắt giữ anh vì tội phản quốc!”

──Trận đấu, đã kết thúc.

●

“Chị gái… Xin lỗi…” Giọng Vũ Tư run rẩy, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nhìn người chị gái của mình nằm trong vũng máu.

Máu không ngừng chảy ra từ ngực Vũ Triệu, thấm qua lớp áo, làm đỏ lên mặt đất lạnh lẽo. Nhưng dù vậy, cô vẫn cố gắng đứng vững, không hề ngã xuống, như thể đang dùng ý chí cuối cùng để duy trì sự sống của mình.

Khóe miệng cô chảy máu, nhưng vẫn nở một nụ cười bình yên.

“Vũ Tư…” Giọng cô đã yếu ớt đến mức không nghe rõ, nhưng vẫn ẩn chứa chút dịu dàng, “Tôi tự hào về em…”

Ngay sau khi nói xong, ánh mắt cô bắt đầu mờ nhạt, đôi tay run rẩy, và cuối cùng, không còn sức để giữ nữa.

Cuộc đời… đã đến hồi kết thúc.

“Chị gái ơi!!!”

Vũ Tư lao tới, ôm chặt lấy thân xác của Vũ Triệu, nhưng người chị gái mạnh mẽ một thời giờ đây đã trở nên lạnh lùng và yếu đuối.

“Cuối cùng… cuối cùng em cũng tìm thấy người thân rồi… Tại sao lại như này…” Giọng nói của cô run rẩy không ngừng, nước mắt làm ướt áo Vũ Triệu; đôi tay cô siết chặt lấy tay áo anh, như thể chỉ bằng cách đó mới có thể giữ được sinh mệnh của anh.

Tôi biết rằng, trong lòng Vũ Tư, đang chứa đựng nỗi đau và sự hối tiếc khôn tả.

Cô chưa bao giờ cầm súng trước đây; đây là lần đầu tiên trong đời cô bấm cò, và viên đạn ấy… đã trúng ngay vào người thân duy nhất còn lại của mình.

Ý định ban đầu của cô là ngăn chặn Vũ Triệu; nếu cô có thể nhắm chính xác hơn một chút… có lẽ chỉ cần trúng vào cánh tay anh thôi, cô cũng có thể khiến anh mất đi khả năng phản kháng.

Nhưng… viên đạn đã không chọn lựa khác.

Sự run rẩy và do dự của cô đã biến phát súng ấy thành một cú đánh chí mạng.

Có lẽ… đây chính là cái giá phải trả cho hòa bình.

Hai bên… thực sự đã hy sinh quá nhiều.

Máu đã nhuốm đỏ mặt đất, gia đình tan vỡ, những vinh quang và niềm tin từng có… cuối cùng đều hóa thành tro bụi trong cuộc chiến này.

Cái chết của Vũ Triệu là vết nứt không thể hàn gắn giữa các gia tộc; tiếng súng của Vũ Tư thì là dấu ấn tàn nhẫn của lịch sử.

Và tôi thì sao?

Tôi đứng trên chiến trường đầy hoang tàn này, nhìn những thứ từng quen thuộc đang sụp đổ trong biển lửa, trái tim tôi nặng nề đến nỗi gần như không thể thở nổi.

Liệu đây có thực sự là tương lai mà Văn Hương mong muốn không?

Cô đã hy sinh bản thân mình, chỉ để biến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn… Nhưng bây giờ, thế giới này vẫn đang khóc than, vẫn bị nuốt chửng bởi hận thù và máu me.

Có lẽ, cái giá phải trả cho hòa bình… không bao giờ chỉ là sự thay đổi quyền lực, sự thăng trầm của các triều đại… mà là hàng triệu người như Vũ Triệu, Vũ Tư… hàng triệu người như chúng ta, dùng sinh mạng và linh hồn của mình để lấp đầy con đường dẫn đến tương lai.

Hòa bình… không bao giờ là món quà được ban tặng từ trên trời, mà là thứ mà những người sống còn phải đấu tranh từng bước một, bằng những vết thương, nước mắt và máu đỏ.

Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi… mở mắt ra, ánh mắt tôi đã không còn hoang mang nữa, mà là sự quyết tâm không khoan nhượng.

Cuộc chiến này… vẫn chưa kết thúc.

Dù cái giá phải trả rất nặng nề, dù có bao nhiêu ng