“Nghỉ ngơi một chút rồi xếp thành hàng dọc, lên xe!” Huấn luyện viên ra lệnh một cách lạnh lùng, giọng điệu vẫn nghiêm khắc như mọi khi.

Chiếc xe buýt nhỏ phía sau chúng tôi vẫn giống hệt khi chúng tôi mới đến – những tấm decal đen che khuất hoàn toàn mọi thứ bên ngoài.

“Nghỉ ngơi!”

Theo lệnh, tôi, Chú Chen, anh Chengfeng và anh Siqi cùng nhau mang theo hành lí và lần lượt lên xe. Sau vài tháng huấn luyện gian khổ, những khó khăn trong dự án “Bay vào không gian” đã sâu sắc in vào tâm trí chúng tôi; mỗi bước đi đều không hề dễ dàng.

“Hãy ăn kẹo thơm đi!” Anh Siqi lại một lần nữa tỏ ra chu đáo, đưa cho tôi một viên kẹo với giọng nói nhẹ nhàng.

“Cảm ơn anh Siqi!” Tôi nhận lấy viên kẹo màu hồng, hương vani của nó lan tỏa khắp không gian.

“Không sao đâu,” anh ấy cười nói, “thực ra trong quân đội, việc mang theo kẹo thơm là một cách để duy trì mối quan hệ giữa các đồng đội. Dù sao thì chúng ta cũng phải sống và làm việc cùng nhau trong thời gian dài; những thứ nhỏ nhặt như vậy có thể giúp tăng cường tình cảm.”

Tôi gật đầu; quả thực, trong môi trường áp lực như này, một viên kẹo đôi khi có thể giúp xua tan mệt mỏi hiệu quả hơn hàng ngàn lời nói.

Bầu không khí bên trong xe thì khác nhau tùy từng người.

Anh Chengfeng ngồi ở hàng cuối, vẫn tập trung gõ máy tính xách tay, viết nội dung cho công việc của mình. Sự thanh lịch và bình tĩnh của anh ấy không hề thay đổi dù ở trong môi trường nào; ngay cả khi nghỉ ngơi, anh ấy cũng không lãng phí thời gian.

Điều đáng ngưỡng mộ nhất là, mặc dù anh ấy không có vẻ cố gắng quá mức, nhưng luôn đạt được những kết quả vượt trội so với người khác, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ năng lực của anh ấy.

Chú Chen thì ngồi một bên, nói chuyện điện thoại với gia đình. Giọng nói dịu dàng và tiếng cười nhẹ thỉnh thoảng vang lên cho thấy chú ấy rất nhớ cháu trai và cháu gái mình.

Tôi không nhịn được mà hỏi: “Chú Chen, tại sao chú lại tham gia vào dự án này?” Dù sao thì tuổi tác của chú cũng hơi cao hơn chúng tôi; mặc dù chúng tôi thường xuyên qua lại với nhau, nhưng vẫn có sự chênh lệch về suy nghĩ, đôi khi cũng khó tìm chủ đề để trò chuyện.

Chú Chen cười, giọng nói mang chút thản nhiên: “Bạn Yang Hui à, thật là trùng hợp… Lúc đầu tôi nghĩ cuộc sống sau khi nghỉ hưu sẽ rất nhàm chán, lo lắng không biết phải làm gì, thì bỗng nhiên một lá thư mời xuất hiện trước mắt tôi.”

Giọng nói của chú có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa chút hoài niệm và

Anh ấy dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Thành thật mà nói, thực ra tôi luôn lo lắng rằng sẽ không có ai sẵn lòng là người tiên phong thực hiện kế hoạch này. Kể từ khi kế hoạch Chang’e thất bại, tôi luôn tự hỏi: liệu có ai đó trong số những người trẻ tuổi dám thử sức không? Nếu tất cả mọi người đều sợ hãi rủi ro và không muốn bước đi này, thì tương lai của kế hoạch hàng không bay bằng cánh sẽ ra sao đây?”

Ánh mắt anh ấy sâu thẳm, giọng nói mang theo chút nặng nề: “Vì vậy, lý do tôi đến đây, chủ yếu là để tạo ra một tấm gương, để những người trẻ tuổi đang do dự biết rằng con đường này vẫn đáng để theo đuổi, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình đi nữa.”

Tôi im lặng suy ngẫm những lời của Chú Chen, và trong lòng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ ông ấy hơn. Quả thực, chính vì sợ rằng những người trẻ tuổi sẽ không sẵn lòng liều mạng, ông mới quyết định noi gương, dùng kinh nghiệm và lòng dũng cảm của mình để góp phần vào kế hoạch này.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt ông ấy: “Vậy… Chú Chen, thực ra chú cũng mong muốn trở thành người thực hiện kế hoạch Ngỗng Trăng Số Một, phải không ạ?”

“Chàng trai nhỏ Yang Hui,” Chú Chen nhẹ nhàng nheo mắt lại, giọng nói đầy sự tò mò: “Có vẻ như chàng cũng rất mong muốn trở thành người thực hiện kế hoạch Ngỗng Trăng Số Một, phải không?”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào tôi: “Tại sao vậy?”

Tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói kiên định: “Đó là niềm tin của tôi, và tôi cũng có lý do riêng để tiếp tục đi tiếp con đường này. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ nó.”

“Ngay cả khi phải đối mặt với cái chết?” Giọng Chú Chen hơi trầm xuống, như thể đang thăm dò hay xác nhận quyết tâm của tôi.

Tôi không hề do dự, mà gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vô cùng chắc chắn trong lòng mình. Bao nhiêu lần do dự, bao nhiêu lần vật lộn, cũng không thể làm lung lay được sự kiên định của tôi đối với con đường này. Ngay cả khi đó là con đường không có lối trở lại, tôi vẫn sẽ chọn tiếp tục đi, bởi vì đó là lựa chọn duy nhất của tôi.

Chú Chen mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt ông toát lên vẻ ân cần và mãn nguyện đặc trưng của một người già: “Thanh niên tài năng như vậy, quả thật là phi thường!”

Ông gật đầu nhẹ nhàng, giọng nói kiên định và đầy tự hào: “Dù tôi chỉ là một ông già tầm thường, nhưng về việc nhận biết con người, tôi cũng khá tự tin. Tô

……

Sau một thời gian di chuyển, chiếc xe buýt cuối cùng cũng đến nơi đích. Khác với lần đi trước khi phải ghé các trạm dừng khác nhau, lần này tất cả hành khách đều được xuống xe tại cùng một địa điểm, thuận tiện cho người thân đến đón.

Xe từ từ dừng lại, cửa xe mở ra, và bốn chúng tôi lần lượt bước ra ngoài, hít thở không khí tự do sau một thời gian dài.

“Chúc mọi người có kỳ nghỉ vui vẻ!” Vị sĩ quan ngồi ở ghế phụ lái đặc biệt xuống xe, đứng thẳng người và chào cờ, ánh mắt anh ấy đầy lời chúc phúc và sự tôn trọng.

Chúng tôi không dám xem thường, liền đồng loạt đáp lại bằng động tác chào cờ chuẩn mực: “Cảm ơn các bạn đã vất vả!”

Vị sĩ quan gật đầu, sau đó quay trở lại xe. Chiếc xe buýt khởi động, tạo ra làn bụi nhỏ và từ từ rời đi.

Tôi nhìn quanh, thấy tấm biển trạm đứng giữa sa mạc; bên kia đó, bóng dáng quen thuộc nhất của tôi đã đang chờ đợi tôi từ lâu. Trái tim tôi bỗng nhiên đập nhanh hơn, và tôi không chút do dự mà lao về phía cô ấy…

“Cổ Phân!”

“Chào mừng em trở về, chủ nhân.” Cổ Phân vẫn giữ vẻ thanh lịch và bình tĩnh như mọi khi, nụ cười tự tin hiện trên môi cô ấy, đợi đón sự trở về của tôi.

Ánh mắt tôi nhìn vào chiếc xe phía sau cô ấy; quả nhiên, Vũ Tư chị gái, sư phụ, và điều quan trọng nhất – Tinh Tuyết – tất cả đều đang ngồi trong xe.

Tôi đùa cợt chào hỏi: “Sư phụ, có nhớ đệ tử không?”

Sư phụ khẽ phát ra tiếng cười, nói với vẻ đùa cợt: “Những ngày em không ở đây thật yên tĩnh… Thật hy vọng em sẽ không bao giờ trở lại nữa!” Rõ ràng đó chỉ là lời đùa thôi.

Tôi cười khổ và đáp lại: “Đúng vậy!”

“Cuối cùng cũng được nghỉ rồi!” Tinh Tuyết ôm lấy ngực, giọng nói của cô ấy mang chút than phiền nhưng cũng không giấu được niềm vui, “Em nhớ chết mất rồi!”

Tôi không nhịn được mà cười: “À! Tinh Tuyết cũng đến đón em à?”

“Hừ, câu nói đó có ý gì vậy?” Cô ấy nhướng mày, giọng nói cố tình mang chút ghen tuông, “Nghe có vẻ như em không mong đợi bạn gái chính thức của mình đến đón em vậy…”

“Làm sao dám chứ!” Tôi vội vàng đưa tay xin hàng, cười và chuyển đổi chủ đề: “Nhưng mà, Tinh Tuyết, em đã thi đậu vào khoa Quản trị của Học viện Trung Đô rồi, chúc mừng nhé!”

Nghe vậy, Tinh Tuyết khẽ cười, miệng cô ấy nhếch lên: “Nếu không muốn nhận lời chúc đơn giản như vậy… thì… hãy mua thêm một món quà cho em đi!”

Tôi không khỏi lắ

“Vậy thì hãy tặng cùng với quà sinh nhật đi!” Tôi nói một cách vui vẻ.

Xin Xuỷ lập tức ôm ngực, nhướng mày và phàn nàn: “Hừ! Không được để anh tiết kiệm đâu, quà sinh nhật và quà kỷ niệm phải tách biệt!”

“Nhưng sinh nhật em đã qua rồi mà!” Tôi không khỏi nhắc nhở.

“Đó cũng là vì anh không thể ra giúp em ăn mừng sinh nhật mà!” Xin Xuỷ cười mỉa mai, giọng nói mang chút trách móc, “Nhưng thôi, tôi khoan dung cho anh bù lại bây giờ.”

“Đúng đúng!” Tôi vội vàng gật đầu, thông minh chịu theo yêu cầu của cô ấy.

Lúc này, Vũ Tư bất ngờ kéo tay áo tôi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy mong đợi: “Em cũng muốn có quà nữa…”

“Được thôi! Chị gái! Khi nào rảnh chúng ta cùng đi mua nhé, nhưng hôm nay thì về nhà nghỉ ngơi đi, em mệt lắm rồi!” Tôi cười đáp, vươn người căng thẳng; sự mệt mỏi dần hiện rõ trên người mình.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo —

“Em cũng là bạn gái của Yang Hui…” Vũ Tư bất ngờ nói ra câu khiến tôi và Xin Xuỷ đều sững sờ.

Không khí bỗng trở nên im lặng; tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt đe dọa từ Xin Xuỷ, như thể có một ánh nhìn sắc bén đang nhìn thẳng vào tôi.

Không thể nào… Câu nói này sao nghe có vẻ không ổn chút nào?!

Tôi vô thức quay đầu lại, và quả nhiên, ánh mắt của Xin Xuỷ đã trở nên nguy hiểm; khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa sự lạnh lùng:

“Yang Hui… Anh dám làm gì thế?”

“Khoan… khoan đã!” Tôi vội vàng giơ hai tay lên, vẻ mặt vô tội, “Chắc chắn không phải do em chỉ đạo đâu! Em thực sự không biết chuyện này!”

Còn Vũ Tư thì ngây thơ nhíu đầu, tỏ vẻ bối rối: “À, ‘bạn gái’ chẳng phải là ‘người bạn nữ’ sao?”

Xin Xuỷ ngập ngừng một chút, sau đó bật cười, không nhịn được mà xoa má, vẻ mặt đầy bất lực: “Hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm thôi…”

Cuối cùng, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

— Thật là may mắn thoát nạn!

“Vũ Tư chị gái ơi!” Xin Xuỷ kiên nhẫn giải thích, “‘Bạn gái’ là người mà sau khi xác định mối quan hệ, mối quan hệ sẽ trở nên thân mật hơn, không còn bị ràng buộc như những người bạn bình thường nữa.”

Vũ Tư chớp mắt, vẫn tỏ vẻ bối rối: “Nhưng… em và Yang Hui cũng không phải là bạn bình thường mà? Vậy thì có lẽ cũng coi là ‘bạn gái’ rồi chứ?”

」

「Ừm… cũng không hẳn là vậy đâu!“ Xīn Xuě cười khúc khích vài tiếng, cố gắng tìm một ví dụ phù hợp để giải thích, “Mối quan hệ như vậy chắc nhiều nhất chỉ có thể được coi là ‘bạn thân’ thôi? Nhưng nếu là bạn trai bạn gái, thì sẽ phát triển thành vợ chồng, và sau đó… sẽ bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc hơn, như gia đình, tương lai, v.v…”

Vũ Tư nhíu mày, suy nghĩ một lúc lâu nhưng vẫn tỏ ra rất bối rối: “Vẫn là không hiểu lắm…”

Tôi không nhịn được mà cười lên, lắc đầu nói: “Đừng đi làm xấu chị gái tôi nhé! Vẻ ngây thơ tự nhiên của cô ấy mới chính là điểm đáng yêu nhất ở cô ấy.”

“Ngây thơ tự nhiên?“ Vũ Tư nghiêng đầu, dường như càng thêm bối rối với từ này.

“Ý tôi là… cô ấy rất ngây thơ, thiếu suy nghĩ một chút thôi!“ Xīn Xuě không nhịn được mà cười, giọng nói mang chút trêu chọc, “Này này! Dương Huy! Làm vậy thì không công bằng lắm đâu! Dù sao thì Vũ Tư cũng là chị gái của anh mà, lại nói cô ấy ngây thơ?“

“Nhưng sự thật đúng là như vậy mà!“ Tôi vừa nói vừa lắc đầu, giọng nói đầy bất lực.

Vũ Tư thì cứ như đang suy nghĩ gì đó, nghiêng đầu và lẩm bẩm: “Vậy… hóa ra mình là người ngây thơ tự nhiên à…”

Khóe miệng Xīn Xuě hơi nhếch lên, dường như muốn giải thích cho cô ấy, nhưng cuối cùng vẫn đành im lặng, chỉ biết cười buồn nhìn tôi.

Lúc này, không khí trong xe bỗng trở nên yên tĩnh trong một giây, rồi—

“Hahaha!“

Xīn Xuě cuối cùng không nhịn được mà cười ngã xuống ghế, còn tôi cũng chỉ biết lắc đầu, nhìn Vũ Tư đang suy nghĩ nghiêm túc như vậy, trong lòng thầm thán—Thật là ngây thơ quá!

“Ngây thơ tự nhiên… có gì sai đâu?“ Vũ Tư nhíu mày, nhìn chúng tôi với vẻ bối rối, không hiểu tại sao mọi người lại bỗng nhiên cười lên.

“Không hề sai đâu!“ Xīn Xuě cười và vẫy tay, giọng nói đầy yêu thương, “Thực sự là Vũ Tư chị gái như vậy thì rất… đáng yêu đấy!”

Cô ấy vừa nói vừa vươn tay nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay Vũ Tư, như thể đang an ủi cô ấy về sự bối rối đó.

Vũ Tư chớp mắt, dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng khi nhìn thấy nụ cười trên mặt Xīn Xuè, cô ấy cũng dường như đã bỏ qua những thắc mắc đó, chỉ đơn giản gật đầu:

“Ồ… vậy thì tốt rồi.“

Giọng nói của cô ấy vẫn giữ nguy