Ngồi bên trong xe, cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua nhanh chóng; bầu trời dần tối đi, phủ lên thành phố một bầu không khí yên bình và tĩnh lặng.

Chị Bạch Thanh nhẹ nhàng nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ đưa em đến điểm hội tụ; khoảng một giờ lái xe nữa thôi. Dương Huy, nếu bây giờ em hối tiếc, vẫn còn kịp đấy… Cứ nói với chị là không sao đâu.”

Tôi ngẩn ra một chút, quay đầu nhìn chị; khuôn mặt hiền dịu nhưng đầy lo lắng của chị hiện rõ trước mắt tôi. Tôi biết chị đang lo lắng cho tôi, nhưng con đường này, tôi đã không còn lý do để quay đầu nữa.

“Đã hứa với mọi người như vậy rồi, tôi cũng không muốn lùi bước.” Tôi cười, giọng nói kiên định và chắc chắn: “Hơn nữa, ‘Chim Xanh’ chẳng phải là chiếc chiến đấu riêng được chị Bạch Thanh thiết kế dành riêng cho tôi sao? Nếu bây giờ tôi lùi bước, liệu có phải là người đàn ông đáng tin cậy không?”

Nghe vậy, chị Bạch Thanh trở nên ngạc nhiên một chút, sau đó nụ cười mãn nguyện hiện lên trên môi, ánh mắt tràn đầy tự hào: “Em Dương Huy ơi, em thực sự đã gặp được một nhóm bạn rất tốt đấy!”

Tôi gật đầu nhẹ, nhìn về phía bầu trời đêm xa xôi, trong lòng không khỏi nhớ đến những khuôn mặt quen thuộc:

“Ừm, quả thật vậy. Mặc dù có những người thường xuyên làm những việc khiến người ta buồn cười, nhưng vào những lúc quan trọng, họ luôn mang lại sự ấm áp bất ngờ, khiến tôi cảm thấy mình không hề cô đơn.”

Chị Bạch Thanh cười nhẹ và gật đầu: “Đó chính là sức mạnh của đội ngũ… Khi em gặp khó khăn, họ sẽ đứng bên cạnh em; còn em cũng vậy, sẽ trở thành niềm tin tưởng của họ.”

Tôi lắng nghe một cách yên lặng, nhưng trong lòng biết rằng sự bình yên lúc này có lẽ chỉ là khoảnh lặng cuối cùng trước cơn bão tố. Tôi nắm chặt tay lại, nhận thức rõ rằng dù tương lai sẽ ra sao, mình cũng phải giữ vững niềm tin này và tiếp tục đi về phía trước một cách kiên định.

Xe cứ thế êm đềm tiến về điểm hội tụ, trong khi tâm hồn tôi cũng dần trở nên bình tĩnh hơn, sẵn sàng đối mặt với những thử thách sắp tới.

Ánh mắt chị Bạch Thanh sâu thẳm, nhìn tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt đầy sự tò mò: “Vậy em có biết thêm thông tin gì về kế hoạch Ngỗng Trăng không? Chẳng hạn như… bài kiểm tra cuối cùng ấy?”

Tôi gật đầu, giọng nói chắc chắn: “Biết! Bài kiểm tra cuối cùng sẽ diễn ra vào giữa tháng Sáu năm sau; sáu ứng viên sẽ có một người bị loại, và năm người c

Tôi mỉm cười nhẹ, ánh mắt kiên định, giọng nói tràn đầy tự tin khó che giấu:

“Chỉ khi sở hữu tinh thần của người anh hùng, loài người mới có thể tiến bộ về mặt tinh thần và công nghệ. Tôi rất hiểu rằng, hiện nay nhiều người đang e ngại việc khám phá không gian, đặc biệt là sau thất bại của dự án ‘Trùng Sinh Hào’, mọi người đều chọn lối đi thận trọng, thậm chí là lùi bước. Nhưng nếu chúng ta tiếp tục như vậy, thì kỷ nguyên du hành trong không gian ấy sẽ phải chờ đợi đến bao giờ mới thực sự trở thành hiện thực?”

Tôi dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu, nhìn ra bầu trời đêm bao la bên ngoài cửa sổ, giọng nói càng trở nên quả quyết hơn: “Khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy mình có một sứ mệnh thiêng liêng – ‘chỉ mình tôi mới có thể làm được’. Nếu không ai sẵn lòng đứng lên, vậy thì tương lai sẽ do ai đổi thay?”

Chị Bạch Thanh mỉm cười nhẹ, gật đầu, như thể đã nhìn thấy một tia hy vọng đã lâu không xuất hiện:

“Em thực sự xứng đáng với vai trò và niềm tin đó. Đây là thời đại của em, cũng là trách nhiệm của thế hệ chúng ta. Chỉ là… đừng để bản thân phải gánh vác quá nhiều. Khám phá không gian không bao giờ chỉ là sứ mệnh cá nhân, mà là mục tiêu chung của cả một đội ngũ, thậm chí là của toàn nhân loại.”

Nghe xong, khóe miệng tôi nhẹ nhàng nhếch lên: “Ừm, em hiểu rồi. Cuộc phiêu lưu này không phải là em đơn độc chiến đấu, mà là tất cả chúng ta cùng nhau theo đuổi ước mơ.”

“À đúng rồi! Chị Bạch Thanh, em muốn hỏi chị một điều… Cánh quang trên chiếc Zero Wing của Xing Xunai, liệu có phải là hệ thống Quang Cánh Mặt Trời không ạ?”

Chị Bạch Thanh mỉm cười, ánh mắt lấp lánh một tia ranh mãnh: “Ha! Chị có thể nói là ‘có’ hoặc ‘không’.”

Tôi nhíu mày, không khỏi buồn cười: “Chị Bạch Thanh, câu trả lời của chị thật là quá khó đoán! Dĩ nhiên em biết đây là một câu hỏi có hai lựa chọn rồi.”

Cô ấy cười nhẹ, lắc đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo chút tự hào: “Em hiểu lầm rồi! Chiếc Zero Wing của cô ấy thực sự được trang bị hệ thống Quang Cánh, nhưng không phải là hệ thống Mặt Trời mà em nói, mà là hệ thống mới mà chị đã cải tiến – ‘Hệ Thống Vầng Trăng’.”

“Hệ Thống Vầng Trăng?” Tôi lặp lại từ đó, suy nghĩ kỹ về cái tên này; nó có vẻ dịu nhẹ và huyền bí hơn so với “hệ thống Mặt Trời”, “Nghe có vẻ… ôn hòa và tinh tế hơn nhiều.”

Chị Bạch Thanh gật đầu, mỉm cười nói: “Đúng vậy. Hệ thống này còn bao gồm công nghệ thay đổi m

Nhưng mà… Chị Bạch Thanh ơi, chị lại sẵn lòng giúp đỡ Xing Xu Nai như vậy, thật là khiến tôi ngạc nhiên. Hai người… quen biết nhau à?” Tôi hỏi một cách tò mò.

Cô ấy cười nhẹ, giọng nói mang chút bí ẩn: “Hehe, đừng coi thường chị đâu! Thực ra chị cũng là một thành viên của Viện Nghiên Cứu Hóa Bang đấy! Miễn là là người của Hóa Bang, chị sẽ không ngần ngại giúp đỡ họ, dù đôi khi cũng bị bà ngoại sai đi áp đặt họ.”

“Viện Nghiên Cứu Hóa Bang?!” Tôi tròn mắt, cái tên này mang đậm tính chất của một tổ chức nghiên cứu kỹ thuật, “Chẳng lẽ… nó giống như các đơn vị tình báo sao?”

Chị Bạch Thanh mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói vẫn bình tĩnh:

“Thực ra, đó là hai thứ khác nhau xuất hiện ở những thời đại khác nhau, nhưng đến một mức độ nào đó thì có điểm tương đồng. Chỉ là chúng ta không tập trung vào hoạt động tình báo, mà là nghiên cứu việc kết hợp giữa khoa học và công nghệ, thông qua phương pháp học tập sâu rộng để nâng cao năng lực kỹ thuật của bản thân, sau đó đưa những kiến thức đó về Hóa Bang để tiếp tục cải tiến.”

Tôi gật đầu suy nghĩ, bối cảnh như vậy quả thực có thể giải thích được tài năng kỹ thuật phi thường của chị ấy.

“Trước đây tôi đã nghe sư phụ nói rằng, hệ thống cánh chiến Zero và hệ thống ô che tàng hình mà chị phát triển đều dựa trên những công nghệ cũ của Hóa Bang phải không?” Tôi hỏi một cách thăm dò.

Cô ấy gật đầu nhẹ, ánh mắt tràn đầy tự tin: “Đúng vậy! Những công nghệ này thực sự có nguồn gốc từ Hóa Bang, nhưng chị không chỉ đơn giản là sao chép chúng một cách máy móc, mà còn kết hợp thêm những công nghệ hàng không mới nhất của thời đại hiện tại, để chúng thực sự phù hợp với nhu cầu của ngành hàng không.”

“Hệ thống ô che tàng hình dùng trong tàu Thanh Điểu không phải là công nghệ ô che tàng hình truyền thống, mà là hệ thống Thiên Sưcấp dành cho mục đích quân sự.” Chị Bạch Thanh giải thích với nụ cười, “Tên đầy đủ của nó là ‘Full-dimensional Autonomous Lethal Cooperative Operations Network’, dịch sang tiếng Trung là ‘Mạng lưới Tác chiến Phối hợp Tự chủ Toàn diện’, hay còn gọi tắt là hệ thống Thiên Sưcấp.”

Tôi ngớ người một lát, không thể tin được: “Làm sao lại sử dụng loại hệ thống quân sự như vậy?”

Chị Bạch Thanh nhún vai, nói một cách thoải mái: “Không còn cách nào khác! Cấu trúc phi tập trung của hệ thống này rất xuất sắc, đặc biệt phù hợp để sử dụng trong những tình huống khẩn cấp. Nếu tàu Thanh Điểu gặp phải những tình huống không thể lường trước và buộc phải bỏ rơi, nếu không có hệ thống này hỗ trợ, hệ thống ô che tàng hình sẽ ho

Tôi hít một hơi thật sâu, gật đầu đáp lại: “Rõ rồi! Cảm ơn chị Bạch Thanh, em sẽ nhớ kỹ lắm!”

Chị Bạch Thanh đưa tôi đến một vùng sa mạc, và nói với nụ cười: “Đã đến giờ rồi!”

Sau khi xuống xe, tôi nhìn quanh và không khỏi cau mày: “Đây là sa mạc à?”

“Đừng lo, chiếc xe buýt đón chúng ta sẽ đến ngay thôi, khoảng vài phút nữa thôi.” Chị Bạch Thanh nói một cách thoải mái, như thể mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi.

Tôi gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ, trong lòng lại tự hỏi: Không lẽ mình sẽ bị bỏ lại đây chứ?

Nhưng niềm tin vào chị vẫn chiếm ưu thế hơn.

“Được rồi! Hẹn gặp lại nhé!” Chị Bạch Thanh vẫy tay chào tạm biệt, cười nói thêm: “Lần sau gặp lại, có lẽ sẽ là lúc bạn hạ cánh… Không, có lẽ sẽ sớm hơn nữa, có thể là sau khi bạn hoàn thành khóa huấn luyện!”

Cô ấy chào tôi một cái, sau đó lái xe đi xa, chiếc xe để lại sau lưng mình một làn bụi mịn, dần dần biến mất trong sa mạc.

Đứng dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, tôi lau đi mồ hôi trên trán và thầm nghĩ: Trời thật là nóng…

Đúng lúc tôi bắt đầu nghi ngờ, tiếng động cơ từ xa vang lên, một chiếc xe buýt màu vàng từ từ tiến lại gần. Nhìn qua cửa sổ, bên ngoài được dán kính đen, che khuất hoàn toàn tầm nhìn bên trong.

Việc bảo mật thực sự được thực hiện rất nghiêm túc; có vẻ như họ không muốn cho chúng tôi biết vị trí chính xác của căn cứ này.

“Bíp bíp ——!“ Chiếc xe buýt dừng lại trước mặt tôi, tiếng còi báo hiệu tôi lên xe.

Cửa xe mở ra, một sĩ quan mặc đồng phục quân đội màu xanh bước xuống từ ghế phụ lái, tay cầm danh sách, tiến đến trước mặt tôi và nói một cách nghiêm túc:

“Xin sinh viên mới đến đăng ký thông tin, xin hỏi tên của bạn là gì?”

“Dương Huỳ,” tôi lập tức trả lời.

Sĩ quan kiểm tra danh sách xong, ngẩng đầu nhìn tôi và nói một cách trang trọng: “Từ hôm nay trở đi, bạn là thiếu úy Dương Huỳ.”

Tôi hơi ngạc nhiên, trong lòng không khỏi thắc mắc: Chưa bắt đầu huấn luyện mà đã được phong cấp, đây rốt cuộc là tình hình gì vậy?

Nhưng tôi không hỏi thêm, chỉ gật đầu đáp lại: “Vâng!”

“Lên xe đi. Từ bây giờ trở đi, hành trình của bạn sẽ được bảo mật. Xin vui lòng tuân thủ các quy định, không được tiết lộ bất kỳ chi tiết nào với bên ngoài, hiểu chứ?” Giọng nói của sĩ quan rất nghiêm túc.

“Hiểu rồi!” Tôi lập tức đứng thẳng dậy, giọng nói rất quyết tâm.

Sĩ quan gật đầu, bảo tôi lên xe. Khi tôi bước vào xe,

Vào khoảnh khắc này, tôi thực sự cảm nhận được rằng mình sắp bước vào một hành trình không thể quay đầu lại.

“Học sinh ạ?” Người phụ nữ trên xe bất ngờ hỏi.

Vì tôi đang mặc đồng phục của trường học, và thực ra tôi cũng không có nhiều quần áo khác để mặc, nên tôi đã ngay lập tức mặc chiếc đồng phục mới vừa được phát.

“Đúng vậy, hiện tại tôi đang theo học tại Học viện Phi Công Trung Đô, là học sinh năm ba sắp tốt nghiệp,” tôi trả lời.

“Tuổi còn trẻ mà đã được chọn vào Dự án Thỏ Trăng rồi à?” Người phụ nữ mỉm cười, giọng nói dịu dàng nhưng xen lẫn chút ngạc nhiên, “Chúng ta hãy cùng cố gắng nhé, hy vọng mọi người đều hoàn thành việc huấn luyện một cách thuận lợi!”

“Ừ! Chúng ta hãy cùng cố gắng nhé!” Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

“Nghe nói còn có ba người khác nữa, không biết họ sẽ là những người như thế nào nhỉ?” Giọng người phụ nữ đầy mong đợi, ánh mắt lấp lánh với sự tò mò.

Tuy nhiên, vừa khi cô ấy nói xong, từ góc khuất liền vang lên tiếng cười chế giễu.

“Nếu chỉ muốn kết bạn thôi thì tốt nhất nên từ bỏ ý định đó sớm đi.” Một chàng trai trẻ ngồi xuống, đưa chân lên ghế phía trước một cách thiếu lịch sự, cử chỉ thô lỗ và không hề có chút chuẩn mực nào.

Giọng anh ta trầm ấm nhưng mang tính cứng rắn; toàn thân anh ta toát ra vẻ khó gần, khiến người ta cảm thấy không mấy thích hợp.

“Kết bạn có gì sai cả? Cũng chẳng có gì không thể chứ?” Người phụ nữ rõ ràng có vẻ không hài lòng, giọng nói đầy ý kiến phản đối.

Chàng trai nhìn cô ấy lạnh lùng, giọng nói đầy chế giễu:

“Đây không phải là trò chơi đâu; những buổi huấn luyện ở đây có thể khiến bạn mất mạng bất cứ lúc nào. Đừng mang tâm trạng đùa giỡn, hãy coi trọng mọi thứ một chút, nghe rõ chưa?”

“Còn cậu nữa! Học sinh thì phải có vẻ ngoài của học sinh, việc tham gia vào Dự án Thỏ Trăng như thế này thật là vô lý!” Anh ta lạnh lùng nhìn tôi, giọng nói đầy chế giễu, rõ ràng tôi cũng bị ảnh hưởng bởi lời nói của anh ta.

“Bạn học ơi! Chúng ta đừng để ý đến anh ta nhé!” Cô ấy quay đầu lại, mỉm cười thân thiện với tôi, rõ ràng không muốn bầu không khí không vui này ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng tôi. “Những việc cần giao tiếp thì vẫn phải tiếp tục thôi… Tôi tên là Sư Y Thanh, xin hãy giúp đỡ nhau nhé!”

“Tôi tên là Dương Huỳ, xin hãy giúp đỡ nhau nhé!” Tôi cũng mỉm cười đáp lại, cảm thấy thật vui vì sự