“Kẻ phụ nữ đó quả thật không bao giờ đến, thậm chí còn không muốn gặp mặt lần cuối cùng nữa!” Vẻ mặt của Úc Cẩn đầy bất mãn, giọng nói tràn ngập sự uất ức đã kìm nén từ lâu.

Nghe vậy, tôi hiểu rằng “kẻ phụ nữ đó” mà Úc Cẩn nhắc đến chắc hẳn là người mẹ của họ.

Thực sự, vào lúc quan trọng như thế này, bà ấy lại chọn cách vắng mặt, điều đó thật sự quá lạnh lùng, thậm chí khiến người ta cảm thấy bà ấy thiếu trách nhiệm.

Tuy nhiên, tôi chỉ là một người đứng ngoài cuộc, không nên bày tỏ ý kiến về những mâu thuẫn gia đình như thế này. Tôi chỉ có thể đứng yên một bên, lặng lẽ lắng nghe Úc Cẩn than phiền.

Sau vài ngày, bầu không khí buồn bã nặng nề dường như đã bớt đi phần nào.

Tôi nhớ có người từng nói: “Thời gian chính là liều thuốc tốt nhất để chữa lành những nỗi buồn.” Và lúc này, Úc Cẩn dường như đang dần thoát ra khỏi vòng xoáy đau khổ.

Thực ra, câu nói “hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động” của những người thông thái không chỉ đơn thuần là việc suy nghĩ, mà còn là việc cho cảm xúc thời gian để lắng đọng. Chỉ khi thoát khỏi sự hấp tấp và biến động của cảm xúc cá nhân, con người mới có thể đưa ra những quyết định hợp lý hơn.

“Được rồi, các thành viên trong gia đình, xin hãy di chuyển đến phòng tang lễ!” Giọng nói của nhân viên lễ nghi vang lên trong không gian yên tĩnh, đầy trang nghiêm và tôn trọng.

Vì ngày mai sẽ tiến hành lễ tiễn biệt long trọng, nên hôm nay cần tiến hành nghi thức di chuyển linh đài. Linh đài chính thức ban đầu đã được sử dụng để tiễn biệt hàng loạt người đã khuất, và bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt linh đài của cha Úc Cẩn được đưa vào đó.

Là người con trai cả trong gia đình, Tiểu Dật nắm chặt bức ảnh của cha mình, đứng ở phía trước đoàn người. Dù vẻ mặt anh ta rất kiên định, nhưng không thể che giấu nổi nỗi đau sâu thẳm trong ánh mắt.

Bước chân anh ta nặng nề, nhưng mỗi bước đều vững vàng, như thể anh ta đang gánh vác trách nhiệm của cả gia đình bằng chính sức mình.

Những người thân trong gia đình đi theo sau, mỗi người đều đầy vẻ không nỡ rời xa và nhớ nhung.

Sau khi đến phòng tang lễ mới, các thành viên trong gia đình đã cẩn thận dọn dẹp môi trường xung quanh, lau chùi từng góc cạnh một cách tỉ mỉ, như thể muốn tạo ra một nơi yên bình và sạch sẽ hơn cho người thân đã khuất.

Tôi nghĩ rằng nơi này sẽ trở nên vắng vẻ, nhưng điều bất ngờ là vẫn có khá nhiều người thân của những người đã khuất đến đây.

Trước mỗi

Những người chưa từng trải qua điều đó có lẽ sẽ không thể thực sự hiểu được rằng cái chết ở ngay gần đến mức nào. Chỉ khi đặt bản thân vào tình huống đó, con người mới nhận ra rõ ràng rằng cơ thể con người thật mong manh đến thế nào.

Một lực tác động nhỏ, một sự bất thường của bất kỳ cơ quan nào trong cơ thể, hoặc đơn giản chỉ là vì thời gian đã đến… tất cả đều có thể trở thành nguyên nhân dẫn đến sự mất đi của mạng sống.

Dù sức mạnh kiên cường của cuộc sống thật đáng kinh ngạc, nhưng sự mong manh của nó cũng khiến người ta không khỏi lo lắng.

Trong suốt quá trình canh thức linh hồn người đã khuất, chúng tôi đôi khi cũng trò chuyện vài câu với gia đình của các nạn nhân.

Có người chết vì bệnh tật, tai nạn xe cộ, tai nạn ngoài ý muốn, tự tử… hay do án mạng… Nguyên nhân có thể đa dạng, nhưng kết cục luôn giống nhau. Đằng sau mỗi câu chuyện đều là một sự chia ly không thể đảo ngược, để lại những vết thương sâu sắc mà có lẽ gia đình họ sẽ không bao giờ có thể hàn gắn được.

Bầu không khí trong phòng tang lễ yên tĩnh và u ám; hầu hết các thành viên trong gia đình đều chỉ ngồi im lặng, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào bàn thờ, như thể linh hồn họ cũng đã bị cuốn đi.

Có lẽ họ đang nhớ về người thân đã khuất, đang tiếc thương cho họ… Nhưng phần lớn thời gian, họ chỉ đơn giản là ngồi đó một cách tê dại, chờ đợi thời gian dần xoa dịu nỗi đau.

Từ ánh mắt của họ, có thể nhận ra rằng họ mới chỉ đến đây không lâu.

So với họ, chúng tôi đã canh thức linh hồn người đã khuất được vài ngày rồi; những ký ức cần được nhớ lại, những cảm xúc cần được giải tỏa dường như đã dần lắng đọng xuống. Tuy nhiên, sự bình yên này chỉ là bề ngoài mà thôi, chưa thực sự là sự giải thoát.

Khi nắp quan tài một lần nữa được mở ra, tất cả mọi người vẫn rơi nước mắt như ngày đầu tiên.

Nước mắt không thể ngừng rơi, bởi vì mọi người đều biết rằng sau hôm nay, khuôn mặt hiền lành ấy sẽ mãi mãi biến mất, và chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy nó nữa.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả những cảm xúc bị kìm nén dường như đều bùng nổ cùng một lúc; ký ức và hiện thực đan xen vào nhau, khiến con người không thể chịu đựng nổi.

Sau khi lễ chia tay kết thúc, quan tài chắc chắn sẽ được đưa đến nơi hỏa táng. Sau đó, tất cả sẽ hóa thành tro bụi, và bước vào vòng luẩn quẩn dường như không thể đảo ngược ấy…

“Bụi trở về với bụi, đất trở về với đất.” Câu nói này vào lúc này trở nên vô cùng chân thực và nặng nề. Giống nh

Mọi người đều đến để tiễn biệt chú tôi lần cuối; mọi thứ sẽ được tổ chức một cách ổn thỏa thôi.”

Anh gật đầu nhẹ, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ u sầu, nhưng ánh mắt lại toát lên sự quyết tâm. Những ngày qua đã khiến anh trở nên trưởng thành và bình tĩnh hơn.

Dù trong lòng vẫn cảm thấy không nỡ rời xa, anh cũng hiểu rằng đây không phải là lý do để anh dừng bước. Những kỷ niệm và hồi ức về cha mình sẽ phải được buông bỏ cùng với lời chia tay hôm nay.

Mặc dù thời gian bắt đầu lễ tang vẫn còn sớm, nhưng bên ngoài đại sảnh đã bắt đầu có nhiều người tập trung lại. Một số hàng xóm và người thân xa xôi vội vàng đến, tụ tập thành từng nhóm nhỏ để vào đại sảnh, chỉ mong được gặp chú tôi lần cuối trước khi chia tay.

Chưa đầy hai giờ, các chỗ ngồi bên trong đại sảnh đã kín đủ người, thậm chí cả bên ngoài cũng đông nghịt người.

Nơi nào anh nhìn cũng thấy những khuôn mặt đầy tiếc nuối; mọi người hoặc thì thầm trò chuyện, hoặc cúi đầu im lặng, chờ đợi lễ tang bắt đầu.

Tôi nhìn ra cửa và thấy có hai chiếc xe buýt đậu ở bãi đậu xe; rõ ràng đó là những phương tiện do hàng xóm tổ chức để đưa mọi người đến tham gia lễ tang.

Cảnh tượng này khiến tôi không khỏi cảm thán: Tình cảm giữa các hàng xóm đã vượt qua ranh giới của mối quan hệ huyết thống.

Dù là những con vật trong làng hay những người hàng xóm mà thông thường chúng ta không quen biết lắm, dù trước đây có thể từng xảy ra mâu thuẫn, nhưng hôm nay tất cả họ đều đến đây, chỉ để tiễn chú tôi lần cuối.

Có lẽ đối với những người này, sự tồn tại của chú tôi không chỉ là một phần của gia đình nào đó, mà còn là một thành viên quan trọng của cả cộng đồng.

Nhìn những người hàng xóm và bạn bè đến tiễn biệt, tôi không khỏi nghĩ rằng trong lòng mỗi người đều chứa đựng nỗi tiếc nuối và sự tôn trọng dành cho người đã khuất.

Tình cảm sâu đậm này, có lẽ còn chân thành hơn bất kỳ nghi thức lễ nghi trang trọng nào, và cũng chính là sự an ủi lớn nhất dành cho gia đình Jin.

Khi lễ tang tiếp diễn, không khí bên trong đại sảnh càng trở nên nặng nề hơn. Người dân trong làng lần lượt đến trước đại sảnh, chắp tay lại, cúi đầu sâu sắc, sau đó thành kính đốt nhang để bày tỏ nỗi tiếc thương cuối cùng dành cho chú tôi.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách yên bình và có trật tự; chỉ có âm thanh của nhạc tang vang vọng mãi, như thể đang kể lên nỗi tiếc nuối và nhớ nhung trong lòng mỗi người đến tiễn biệt.

Khi người cuối cùng đốt nhang rời đi, nhân viên của công ty tổ chức lễ tang bắ

Theo quy trình đã định, những người không phải thân nhân có thể rời đi tự do vào lúc này. Còn các thành viên trong gia đình được phép lên xe tang, đồng hành cùng quan tài đến nơi hỏa táng, để gửi lời chia tay sâu sắc nhất cho chặng đường cuối cùng của chú tôi.

Tôi và Cổ Bình quyết định lái xe, theo sát phía sau xe tang. Trên đường, đoàn xe di chuyển chậm rãi; tất cả các đèn xe đều bật sáng, như thể muốn nhắc nhở mọi người xung quanh rằng đây là một hành trình không thể bị gián đoạn.

Trên con đường yên tĩnh ấy, suy nghĩ của tôi không hề dừng lại. Đây là một lần chia tay không lời nói, nhưng cũng chính là sự tiếp nối của một sinh mệnh. Mỗi bước đi đều trở nên nặng nề, nhưng lại đầy tình cảm và sự không nỡ rời xa.

“Chủ nhân, này là lần đầu tiên nô tì được chứng kiến một nghi thức chia tay trang nghiêm và đầy tình cảm như vậy,” Cổ Bình nói trong khi tập trung lái xe.

Nghe vậy, tôi có chút ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Ở Hoa Bang, không có nghi thức như thế sao?”

“Có chứ, nhưng chỉ dành riêng cho tầng lớp quý tộc thôi,” Cổ Bình trả lời với giọng điệu có chút bất lực, “Tuy nhiên, những nghi thức chia tay của quý tộc ở Hoa Bang thường chỉ là cách để khoe khoang sự giàu có và quyền lực, hoặc để thể hiện sự tôn vinh dành cho người đã khuất… Chúng hoàn toàn thiếu đi sự chân thành và cảm xúc sâu sắc.”

“Vậy còn tầng lớp thường dân hay nô lệ thì sao?” Tôi tiếp tục hỏi.

Cổ Bình im lặng một lúc, sau đó trả lời với giọng trầm thấp: “Hầu hết người dân thường sống trong cảnh nghèo khó, không đủ ăn no, không đủ mặc ấm… Họ hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những nghi thức như vậy. Thông thường, họ chỉ tổ chức một cách đơn giản và nhanh chóng, tiết kiệm nguồn lực để sớm trở lại với cuộc sống bình thường. Nếu không, cả gia đình họ có thể sẽ phải chịu đói rét vì chi phí quá cao.”

Giọng nói của cô ấy mang theo một nỗi buồn nhẹ nhàng; sau đó cô ấy tiếp tục nói: “Còn về tầng lớp nô lệ… thì càng không cần phải nói đến nữa. Sau khi chết, hầu hết những người nô lệ thậm chí không được chôn cất một cách đàng hoàng, mà chỉ được xử lý một cách qua loa. Trong số bạn học cũ của nô tì, rất nhiều người đã biến mất… Không ai biết họ đã đi đâu, và cũng không ai quan tâm đến họ.”

Nghe những lời đó, trái tim tôi không khỏi se lại.

Những gì Cổ Bình mô tả khiến tôi nhận ra rằng hệ thống phân cấp ở Hoa Bang thật sự lạnh lùng và tàn nhẫn đến mức nào.

So sánh với điều đó, nghi thức chia tay bình dị nhưng ấm áp này, dù đơn giản, lại tràn đầy

Những đám người từng tấp nập tiễn biệt người đã khuất giờ đây chỉ còn lại những người thân thiết và một số người đi theo; bầu không khí trở nên trầm lắng hơn bao giờ hết.

Quan tài của chú tôi được các nhân viên nghi lễ dẫn dắt, từ từ đẩy vào miệng lò hỏa táng. Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng ồn nhẹ của các máy móc đang hoạt động; mỗi âm thanh ấy dường như đều xâm nhập vào tâm hồn con người.

Một nhân viên của công ty nghi lễ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Khi ngọn lửa bùng cháy lên, hãy nhớ gọi tên người đã khuất, thông báo với họ rằng lửa đã đến. Đó là một phong tục truyền thống, có thể giúp linh hồn họ tránh bị lửa nuốt chửng.”

Dù việc này thiếu cơ sở khoa học, nhưng chúng ta vẫn tôn trọng những phong tục dân gian đã tồn tại từ lâu.

Mọi người im lặng đứng thành hàng, đưa hai tay lại với nhau, ánh mắt hướng về phía lò hỏa táng, trong lòng tràn đầy sự kính trọng và tiếc nuối dành cho người đã khuất.

Ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, và có người đầu tiên hét lên: “Lửa đến rồi! Lửa đến rồi!”

Theo sau tiếng hét đầu tiên, những người khác cũng tham gia vào, giọng nói của họ run rẩy, nhưng vẫn đầy chân thành: “Bố ơi, nhanh chạy đi! Lửa đến rồi!”

Giọng nói của Yu Jin và Xiao Yi đặc biệt vang dội, nhưng cùng với những tiếng hét ấy, còn có những tiếng nức nở và nước mắt không thể kiềm chế được. Những giọt nước mắt ấy dường như giúp họ giải tỏa nỗi đau sâu thẳm trong lòng, nhưng cũng không thể xóa tan hết nỗi buồn khắc cốt sâu ruột ấy.

Nhìn cảnh tượng này, ngay cả tôi – một người ngoài cuộc – cũng không khỏi cảm thấy nghẹn ngào và đau lòng.

Những tiếng hét ấy không chỉ là một hình thức mang tính hình thức mà còn giống như lời gọi cuối cùng của gia đình dành cho người đã khuất; họ đang nói với người thân rằng: “Chúng tôi không thể rời xa bạn, dù bạn ở đâu đi nữa, bạn mãi mãi là niềm nhớ thương của chúng tôi.”

Vào khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm nhận được rằng những nghi lễ có vẻ đơn giản này không chỉ mang theo truyền thống mà còn thể hiện sự kính trọng của con người đối với cuộc sống và nỗi tiếc nuối khi chia ly.

Cuối cùng, lò hỏa táng ngừng hoạt động, và hiện trường lại trở nên yên tĩnh một lần nữa. Các nhân viên nghi lễ cẩn thận mở cửa lò, bên trong chỉ còn lại một chậu tro cốt, tỏa ra hơi ấm le lói.

Xương cốt của người đã khuất hóa thành những mảnh trắng tinh trong ngọn lửa, yên bình nằm trong chậu, như thể đang kể về đích điểm cuối cùng của cuộc đời.

Gia đình người đã khu

Theo nguyện vọng cuối cùng của chú tôi khi còn sống, tro cốt ông sẽ được chôn cất dưới gốc cây già ở núi sâu, không cần xây bia mộ hay tổ chức lễ tang đặc biệt nào.

Đó là hình thức tự trừng phạt mà ông đã chọn cho bản thân – ông luôn tin rằng mình không hoàn thành trách nhiệm của một người cha, vì vậy ông quyết định ra đi một cách lặng lẽ, không muốn gây thêm áp lực cho các con.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng ông đã làm rất nhiều; ngay cả trong những ngày cuối đời, ông vẫn âm thầm bảo vệ gia đình, mang lại cho họ sự che chở và ấm áp cuối cùng.

Dù ông mong các con không cần đến viếng thăm, nhưng tôi tin rằng Yu Jin và Xiao Yi rồi cũng sẽ tự nguyện trở lại gốc cây này, nhẹ nhàng kể về những chuyện hiện tại, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn của mình… Bởi vì nơi đây đã trở thành chốn gắn bó tinh thần của họ.

Tôi đứng yên bên cạnh, nhìn họ từ từ đặt chiếc hũ tro cốt xuống lòng đất; lá cây rung động nhẹ theo gió, như thể đang thì thầm về những kỷ niệm đã qua.

Ánh nắng xuyên qua khe lá rải xuống ngọn đất nhỏ ấy, như thể để lưu giữ những nỗi nhớ ấy mãi mãi tại đây.

“Bố ơi… hãy nghỉ ngơi yên bình nhé…” Yu Jin quỳ trước gốc cây, giọng nói yếu ớt nhưng đầy dịu dàng, như thể đang chia tay người cha và cũng đang tìm kiếm sự an ủi cho bản thân mình.

Tôi biết rằng sự chia tay này không có nghĩa là kết thúc… Mà là việc chôn giấu những nỗi nhớ sâu thẳm trong trái tim, để theo thời gian, chúng trở thành một phần trong hành trình cuộc đời của họ, âm thầm và sâu đậm đồng hành cùng họ trên con đường ấy.