Kỳ nghỉ đông đã sắp kết thúc trong chốc lát; những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh. Hôm đó, tôi cùng với Cổ Bân đi đến sườn đồi phía sau ký túc xá, tay cầm theo chiếc lồng thỏ, bước dần lên con đường nhỏ ấy.

“Nói ra thì, Cổ Bân, ít khi em mời tôi đi riêng như thế này lắm; lần này thật sự khiến tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên.” Tôi nói một cách đùa cợt, cố gắng xua tan cảm giác lo lắng không rõ nguyên nhân ở trong lòng mình.

Cổ Bân mỉm cười nhẹ, cúi đầu xuống, giọng nói vẫn ấm áp như mọi khi: “Bởi vì đã lâu lắm rồi, em chưa từng được đi dạo cùng chủ nhân như thế này; em thực sự rất biết ơn vì chủ nhân sẵn lòng đồng ý với sự bướng bỉnh của em.”

Tôi không nhịn được mà gãi đầu và cười một cách ngượng ngùng: “Thành thật mà nói, em đã giúp đỡ tôi rất nhiều, trong khi những gì tôi có thể làm lại rất ít; việc được đi cùng em lần này, có lẽ chỉ là điều đương nhiên mà thôi.”

Cổ Bân chỉ mỉm cười nhẹ, không nói thêm gì nữa. Vẻ mặt cô ấy vẫn bình yên, nhưng toát lên một sức hút yên bình mà không ai có thể phớt lờ được.

Trong lòng tôi, có rất nhiều cảm xúc. Thành thật mà nói, đối với tôi, Cổ Bân không chỉ là một người bạn dịu dàng, mà còn giống như một nơi trú ẩn vững chắc nhất trong gia đình.

Dù ở hoàn cảnh nào, cô ấy cũng luôn giữ được thái độ bình tĩnh và kiên định, mang lại cho mọi người cảm giác an tâm tuyệt đối.

“Cổ Bân… đôi khi, tôi thực sự cảm thấy em quá hoàn hảo.” Tôi không kìm được mà thốt lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Cô ấy ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nhẹ, giọng nói mang theo chút bình thản: “Chủ nhân quá khen rồi; em chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi.”

Tôi lắc đầu và thở dài nhẹ: “Không phải vậy đâu; dù là sự ổn định về tinh thần hay khả năng giải quyết vấn đề, em gần như không có điểm gì để chê trách.”

Quả thật, sự tồn tại của Cổ Bân giống như một nữ thần hoàn hảo. Sự dịu dàng và trí tuệ của cô ấy khiến mọi người tự nhiên phải kính trọng và ngưỡng mộ; nhưng một con người gần như hoàn hảo như vậy, cũng khiến tôi cảm thấy e ngại, như thể chỉ có thể nhìn từ xa, mà không dám tiếp cận.

“Thực ra trước đây, em không phải như bây giờ đâu! Làm bất cứ việc gì cũng luôn vụng về!” Cổ Bân lắc đầu nhẹ, rồi che miệng cười, nụ cười ấy mang theo chút e thẹn, như thể đang nhớ lại những ngày non nớt trong quá khứ.

“Em đang tự kém tài đấy! Thật khó tin là em từng

Tôi tò mò hỏi: “Nói đến ước mơ, vậy ước mơ của Cổ Phiên là gì?”

Cổ Phiên nghiêng đầu nhẹ, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng, hai tay chắp lại trước ngực, giọng nói mang chút e thẹn: “Ước mơ của thiếp chính là được ở bên chủ nhân mãi mãi!”

Nghe câu trả lời thẳng thắn này, tôi bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì, trong lòng không khỏi xúc động, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười và hỏi tiếp: “Vậy… còn có ước mơ nào khác không?”

“Ước mơ khác ạ?” Cổ Phiên nghiêng đầu, ánh mắt hiện rõ sự bối rối, sau đó dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cằm mình, tỏ ra rất ngạc nhiên. “À… thiếp chưa bao giờ nghĩ đến điều đó cả!”

“Chắc hẳn phải có chứ?” Tôi không cam lòng và tiếp tục hỏi, muốn khám phá thêm về quá khứ của cô ấy. “Nếu không, động lực nào đã khiến cô ấy luôn cố gắng hoàn thiện bản thân đến mức đó?”

Nghe vậy, Cổ Phiên cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nở nụ cười tinh tế nhìn tôi. Ngón tay cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mép lồng thỏ, như thể đang chạm vào một vật quý giá vậy.

“Động lực ư?” Cô ấy thì thầm, giọng nói như đang cảm nhận từng khoảnh khắc trong ký ức, “Có lẽ thiếp chỉ mong muốn… trở thành một người hầu gái mà chủ nhân thực sự không ghét bỏ! Muốn trở thành phiên bản lý tưởng của bản thân, phục vụ chủ nhân tốt nhất, để chủ nhân luôn tin tưởng và dựa vào thiếp.”

Nói xong, cô ấy lại cười nhẹ, cúi đầu nhìn con thỏ nhỏ trong lồng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép lồng, ánh mắt tràn đầy sự yên bình và chân thành.

Lúc đó, tôi không thể không nhìn vào khuôn mặt bên của cô ấy, cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của cô ấy. Sự dịu dàng của cô ấy như làn gió nhẹ, thổi qua tâm hồn; nỗ lực của cô ấy như dòng suối nhỏ, âm thầm nhưng không thể bị lãng quên.

“Thành thật mà nói, Cổ Phiên, sự tồn tại của cô ấy thực sự rất đáng kinh ngạc… Cô ấy chắc chắn không phải là người điều chỉnh, đúng không?” Tôi không nhịn được mà hỏi ra điều mình đang thắc mắc.

Cổ Phiên nhẹ nhàng lắc đầu, khóe miệng nở nụ cười bình yên:

“Thiếp không phải là người điều chỉnh, điều này có thể chắc chắn đấy! Thiếp và Cổ Phu là chị em song sinh, cả hai chúng ta đều không hề có bất kỳ tác dụng phụ nào liên quan đến việc điều chỉnh, chủ nhân có thể yên tâm về điều này.”

Nghe vậy, tôi không khỏi nhíu mày, giọng nói đầy cảm xúc: “Vậy thì tôi sẽ nói thật luôn. Là một người bình

“Làm sao để nói cho đúng nhỉ… Văn Nhược có bao giờ kể với em chưa?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên.

Cổ Bân hơi cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi ngẩng đầu lên và nói một cách dịu dàng: “Nữ hoàng không giải thích quá nhiều cho thiếp, chỉ nói rằng chủ nhân là con cháu của những người điều chỉnh và con người tự nhiên, và… có lẽ chính ông ấy là chìa khóa quan trọng nhất để thay đổi Hòa Bang.”

“Chìa khóa ư?” Tôi ngập ngừng một chút, cảm thấy áp lực trong lòng và không khỏi cười buồn: “Trời ạ! Trách nhiệm này thật sự quá nặng nề…”

Cổ Bân nhẹ nhàng che miệng cười, sau đó nói một cách nghiêm túc hơn:

“Mặc dù Hòa Bang rất mong muốn phát triển công nghệ, nhưng họ cũng rất tôn sùng những sức mạnh siêu nhiên. Chẳng hạn như việc tin vào thần linh, xem bói toán… Dù Nữ hoàng có vẻ rất lý trí, nhưng thực ra bà ấy cũng tin tưởng vào việc xem bói.”

Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định: “Những lời bói toán đã nói rằng thời đại sắp chứng kiến những thay đổi lớn, và sự trỗi dậy của Hòa Bang sẽ là một phần quan trọng trong những thay đổi đó. Còn chủ nhân… có lẽ chính ông ấy là chiếc chìa khóa mở ra thời đại mới.”

Nghe những lời giải thích bình tĩnh nhưng đầy sự kính trọng của cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy rất phức tạp. Vừa có niềm hy vọng về tương lai, vừa lo lắng trước những điều chưa biết.

“Thời đại thay đổi…” Tôi thì thầm, ngước nhìn bầu trời xa xôi, suy nghĩ càng trở nên mông lung hơn.

Sau đó, Cổ Bân nhẹ nhàng đặt cái lồng thỏ xuống đất, cẩn thận mở cửa lồng. Hai con thỏ – Thỏ Giám và Tiểu Hắc Đậu – lập tức bước ra ngoài và chạy nhảy vui vẻ trên bãi cỏ dọc sườn đồi.

Chúng đuổi bắt nhau chơi đùa, rồi lại dừng lại để vuốt ve lông nhau, như thể đang thì thầm điều gì đó.

Không lâu sau, chúng dường như có sự ăn ý với nhau, cùng nhau chạy trở lại bên Cổ Bân, nhìn cô ấy bằng đôi mắt tròn xoe, tỏ vẻ nũng nịu muốn được ôm.

Cổ Bân cúi xuống, nở nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng giơ ngón tay lại gần mũi chúng và chạm nhẹ vào đó.

Hai con thỏ dừng lại, nhìn chằm chằm vào ngón tay cô ấy, tai chúng cũng rung nhẹ, trông thật là đáng yêu.

Cổ Bân lại nhẹ nhàng lắc ngón tay, và Thỏ Giám cùng Tiểu Hắc Đậu bỗng nhiên ngã xuống, chân tay dang rộng, không hề nhúc nhích, giống hệt hai cao thủ đang giả chết.

“Ha ha ha!” Tôi không nhịn được mà

“Chúng đang cố tình làm chủ nhân vui lòng mà thôi. Tiểu Hắc Đậu và Ông Thỏ thực sự rất biết cách làm người ta yêu mến đấy!”

Nhìn cảnh cô ấy tương tác với con thỏ, trong lòng tôi không khỏi cảm thấy ấm áp. Vẻ dịu dàng của Cổ Phỉn khiến ngay cả động vật cũng không thể cưỡng lại được.

Cảnh tượng này khiến tôi cảm thấy cô ấy không chỉ là một người hầu, mà giống như một người bảo vệ có thể mang lại sự bình yên và niềm vui cho mọi người.

Cổ Phỉn nhẹ nhàng cúi đầu xuống, che đi những cảm xúc phức tạp trong lòng, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên dịu dàng nhưng nghiêm túc:

“Nhưng… chủ nhân đừng nghĩ rằng nô tì này quá cao quý hay gì đâu…” Cô ấy thu lại nụ cười dịu dàng ban nãy, giọng nói trở nên thành thật hơn, “Thực ra, nô tì cũng có những khía cạnh ích kỷ; không phải người tốt như chủ nhân nghĩ đâu.”

Tôi nhìn cô ấy kỹ lưỡng, im lặng một lát rồi mới nói:

“Mỗi người đều có những khía cạnh ích kỷ; điều đó không có gì sai cả. Còn nhớ năm ngoái không? Lúc đó, cô đã khóc nức nở trên tầng cao nhất, gần như suy sụp hoàn toàn. Khi ấy, cô mới là chính mình thực sự, đúng không?”

Cổ Phỉn gật đầu nhẹ nhàng, không hề che giấu:

“Đúng vậy, chủ nhân… đó thực sự là khía cạnh thật sự của nô tì.”

Tôi mỉm cười, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy:

“Cô có biết lúc đó, khi nhìn thấy cô khóc, tôi cảm thấy như thế nào không? Cổ Phỉn, hãy đoán xem!”

Cổ Phỉn nhéo môi, như đang suy nghĩ, sau đó thử đoán: “Thất vọng ư?”

Tôi lắc đầu, nụ cười hiện trên môi:

“Không hề! Lúc đó, trong lòng tôi chỉ có một cảm giác duy nhất, đó là muốn bảo vệ cô. Tôi bỗng nhận ra rằng, thực ra chúng ta lại gần gũi với nhau đến thế. Cô cũng chỉ là một con người bình thường, có cảm xúc, sự yếu đuối và những mong muốn riêng của mình. Một Cổ Phỉn như vậy, khiến tôi cảm thấy cô càng thêm chân thực… và càng thêm quý giá.”

Ánh mắt Cổ Phỉn rung động nhẹ, dường như những lời tôi nói đã chạm đến một góc khuất sâu thẳm trong trái tim cô ấy. Cô ấy nhẹ nhàng hạ mắt xuống, thì thầm:

“Chủ nhân, cảm ơn chủ nhân đã nghĩ như vậy… Thực sự, nô tì thường xuyên kìm nén bản thân mình, nhưng trong khoảnh khắc khóc lóc hôm đó, nô tì đã cảm thấy được giải tỏa… cảm thấy được một loại hơi ấm nào đó.”

Cô ấy dừng lại một lát, sau đó lại ngẩng đầu nhìn tôi, giọng nói trở nên kiên định hơn:

“Chính vì khoảnh khắc đ

“Trong hơn nửa năm vừa qua, thật sự tôi luôn vô tình bỏ qua em, xin lỗi em thật lòng!” Tôi nói với Gu Pin với chút áy náy trong giọng điệu.

Gu Pin mỉm cười nhẹ, khuôn mặt vẫn giữ vẻ thanh thản và dịu dàng quen thuộc, cô lắc đầu nhẹ, giọng nói đầy quyết tâm: “Nếu Chủ nhân muốn tôi xuất hiện, tôi sẽ làm theo; nếu Chủ nhân muốn tôi ẩn mình phía sau, tôi cũng sẽ không oán trách gì mà biến mất. Hỗ trợ Chủ nhân một cách lặng lẽ, đó không chỉ là bổn phận của tôi, mà còn là mong muốn thực sự của tôi.”

Cô ngước mắt lên, ánh mắt dịu dàng nhưng đầy chân thành: “Chủ nhân ơi, tôi không coi đó là việc bỏ qua ai đâu. Đối với tôi, chỉ cần được ở bên cạnh Chủ nhân, dù là đồng hành, hỗ trợ hay ẩn mình phía sau, tất cả những điều đó đã đủ rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh nhưng kiên định của cô, tôi cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Gu Pin thật sự quá tự nguyện đến mức khiến người ta đau lòng, nhưng cũng khiến người ta không thể không ngưỡng mộ cô.

“Gu Pin, em như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy mình càng phải xin lỗi em hơn.” Tôi không khỏi cười buồn, giọng nói đầy tự trách.

Gu Pin lại lắc đầu nhẹ, khóe miệng vẫn nở nụ cười duyên dáng như mọi khi: “Xin Chủ nhân đừng nói vậy, tôi chỉ mong có thể trở thành chỗ dựa vững chắc cho Chủ nhân, để Chủ nhân có thể yên tâm theo đuổi mục tiêu của mình. Như vậy, tôi đã rất hạnh phúc rồi.”

“Còn có mong muốn gì khác không?” Tôi hỏi nhẹ, hy vọng cô sẽ nghĩ đến bản thân mình một chút.

Gu Pin ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười nhẹ nhàng: “Mong muốn của tôi ư?”

“Đúng vậy!” Tôi nói với giọng đầy mong đợi, “Hãy coi đó như lời xin lỗi của tôi, chỉ cần em nói ra, với tư cách là Chủ nhân, tôi chắc chắn sẽ hết sức giúp em thực hiện!”

Cô hạ mí mắt, suy nghĩ kỹ lưỡng trong chốc lát, sau đó ngước đầu lên, ánh mắt vẫn giữ vẻ dịu dàng và sâu thẳm: “Với tôi, chỉ cần được ở bên cạnh Chủ nhân là đủ rồi. Đó chính là mong muốn lớn nhất của tôi.”

Nói xong, cô điều chỉnh tư thế ngồi, đưa đầu gối lại gần nhau, hai tay đặt lên đùi, từng động tác đều rất thanh lịch, như thể cô vừa bước ra từ một bức tranh. Mọi cử chỉ nhỏ nhặt của cô đều toát lên vẻ đẹp thanh lịch và quyến rũ đáng ngưỡng mộ; đôi mắt trong trẻo của cô phản chiếu nụ cười bình yên.

“Em cứ nói bất cứ điều gì cũng được!” Tôi nói thêm một

“Ước nguyện của em…” Tôi không nhịn được mà đặt tay lên trán, giọng nói của tôi mang chút buồn cười, “Sao em vẫn luôn hết lòng như vậy nhỉ! Nhưng thật sự, điều này rất phù hợp với tính cách của em.”

Cô ấy cười nhẹ, ánh mắt trở nên dịu dàng và trong trẻo hơn, giống như mặt hồ trong nắng xuân, lấp lánh ánh sáng.

Gió nhẹ làm bay bổng mái tóc ở góc tai cô ấy, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên sườn đồi; khoảnh khắc đó, cả bầu trời dường như trở nên sáng sủa hơn.

“Trước đây, Ngài Hương Minh đã từng nói rằng muốn tôi đến phòng sinh hoạt của học sinh để pha trà,” Gu Pin nói nhỏ, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi, nhưng ánh mắt lại hiện lên vẻ mong đợi nhẹ nhàng.

Tôi không nhịn được mà bật cười: “Ha ha! Em vẫn nhớ chuyện đó à!”

Gu Pin gật đầu nhẹ, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ chân thành kiên định: “Bất cứ việc gì có thể phục vụ mọi người, tôi đều sẽ không bao giờ quên.”

“Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng, lúc đó Ngài Hương Minh có thể chỉ đang đùa, hoặc đã bận rộn đến mức quên mất chuyện này không?” Tôi nói, trong giọng nói có chút trêu chọc.

Nghe thấy điều này, Gu Pin hơi cúi đầu, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy dần biến mất, thay vào đó là vẻ buồn bã. Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm thấy có chút áy náy và vội vàng bù đắp:

“Được rồi, được rồi!” Tôi vỗ nhẹ lên vai cô ấy, giọng nói trở nên vui vẻ hơn, “Ngày đầu tiên nhập học, tôi sẽ giúp em xin giấy phép vào thăm các tòa nhà giảng dạy, như vậy em có thể tự do ghé thăm bất kỳ nơi nào trong trường, được chứ?”

Gu Pin ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo của cô ấy bỗng sáng lên, và ngay lập tức nở nụ cười biết ơn: “Cảm ơn chủ nhân, tôi thực sự rất biết ơn!”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trở lại trên khuôn mặt cô ấy, tôi không khỏi cảm thán: Một người dịu dàng và chu đáo như vậy, làm sao có thể không khiến người ta muốn làm thêm cho cô ấy được chứ?