Sau khi cho gà ăn xong, Nhị Quả và Khỉ mặt xanh đi làm việc ở cánh đồng bông màu xanh lá cây số 16; trong khi đó, Hạ Thanh tự mình đi nhổ cỏ cho ngô màu xanh lá cây ở cánh đồng số 17.

Hôm nay, nhiệm vụ mà Hạ Thanh giao cho chúng là bẻ bỏ bốn chiếc lá phía dưới các cây bông đã cao khoảng 20 centimet, để phần thân cây được “giải phóng”, từ đó hệ rễ có thể hấp thụ dinh dưỡng từ đất một cách hiệu quả hơn, giúp các chồi non phát triển nhanh hơn và sớm tạo ra những cành mang quả.

Cách hai con khỉ nhổ lá bông của chúng cũng khác nhau:

Khỉ mặt xanh học theo cách làm của Hạ Thanh – dùng một chiếc móng vuốt để nâng đỡ thân cây bông, sau đó lấy chiếc móng kia kéo xuống, làm rơi bốn chiếc lá phía dưới; sau đó nó cho những chiếc lá này vào cái giỏ nhỏ trên lưng và mang đi đưa cho Dê Lão Đại.

Trong khi đó, Nhị Quả – con khỉ lông đen say mê việc sử dụng dao – lại dùng con dao trái cây mà Hạ Thanh đã rèn giũa cho nó để cắt bỏ cuống lá bông; nó làm việc rất hăng hái, cắt từng chiếc lá một.

Dê Lão Đại đi theo sau Hạ Thanh để ăn cỏ; con heo nhỏ da gối và con bò vàng nhỏ thì ở khu vực trống giữa cánh đồng số 16 và số 17: con bò vàng ăn cỏ, còn con heo nhỏ da gối thì đào đất tìm kiếm sâu bọ.

Con sóc đỏ lớn lười biếng và Cường Tử cũng đang tìm kiếm thức ăn trong bụi rậm; vài con Yến tử thì bay lượn linh hoạt trên bầu trời phía trên các cánh đồng để săn mồi.

Nhóm chim én đã thua trước Yến tử và mất đi lãnh thổ của mình đang đứng trên những cành cây không xa đó, líu lo tiếng kêu; hàng chục loài chim khác cũng đang kêu líu lo trên các cây xung quanh; một con chuột chũi lông trắng như tuyết bí ẩn leo lên thân cây từ một góc không thể bị nhóm chim én nhìn thấy; trong khu rừng Bắc Hàn Trầm, hai con cáo đỏ nhỏ và bốn con sóc đỏ nhỏ nằm bên cửa hang của mình, nhìn ra ngoài với vẻ tò mò nhưng cũng rất thận trọng.

Khi Dương Tấn thức dậy lúc 10 giờ rưỡi và nhìn thấy cảnh tượng này qua cửa sổ, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười chân thành.

Nghe thấy tiếng động, Nhị Quả lập tức ngừng làm việc, chạy đến cánh đồng số 17 và leo lên vai Hạ Thanh, ôm lấy cổ cô ấy; còn con khỉ lông xanh thì nằm xuống đất và biến mất trong bụi rậm.

Hạ Thanh vẫy tay chào Dương Tấn; Dê Lão Đại cùng con bò vàng nhỏ và Quả Bí hoàn toàn không quan tâm đến con người trong nhà, họ tiếp tục làm việc của mình; con Bạch Mao nhỏ đã trèo lên cây và nhanh chóng bắt được con quạ mập nhất, mang về nuôi con non của mình.

   Những con chim như chim sẻ và quạ bị đánh thức, bay lên trời và líu lo; hai con cáo con và bốn con sóc đỏ nhỏ bị đám chim làm cho sợ hãi, liền rút vào hang; con gấu lớn đang kiếm ăn trong khu rừng phía bắc cũng vội vàng trở về hang để bảo vệ con non.

   Dương Tấn mặc bộ đồ bảo hộ mùa hè, đi qua bức tường lưới chống gió, qua hai khu vườn trồng cây tràn đầy sức sống, rồi đến bên cạnh lều số 17 và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Chị Thanh ơi, em có thể làm gì được không?”

   Mặc dù tình trạng sức khỏe của Dương Tấn đã tốt hơn nhiều so với khi anh ta đến vào buổi sáng, và tốc độ làm việc của anh ta cũng rất nhanh, nhưng vì anh ta sắp phải ra đi, nên Hạ Thanh không giao công việc cho anh ta, mà dẫn anh ta đến khu vườn trồng thủy sản, nói: “Công việc không gấp lắm, anh Jin hãy ăn vài quả dâu tây đi.”

   Nghe nói có dâu tây ăn, tất cả các con vật đều theo sau Hạ Thanh.

   Con bò vàng nhỏ? Tất nhiên cũng theo sau. Nó luôn ở bên cạnh Dê Lão Đại, vì nó là bạn đồng hành của Dê Lão Đại.

   Các con vật khác đi một cách thoải mái, chỉ có con khỉ mặt xanh nhỏ lại trốn trong bụi cỏ, di chuyển một cách thận trọng. Nó sợ bị những con người xấu xa và thú nuôi của họ phát hiện, bắt đi hoặc giết chết; nó thích sống cùng Hạ Thanh và Quả Bí, và nó yêu thích nơi này.

   Dương Tấn vuốt ve mái tóc ngắn của mình – mái tóc đã bị con khỉ mặt đen làm cho rối bù – và hỏi: “Chị Thanh đã xem tin tức trên mạng chưa? Nửa giờ trước, tài khoản chính thức của Viện Nghiên cứu Bạch Tứ đã đăng ảnh chụp bài báo của chị lên mạng.”

   Bài báo khoa học đầu tiên do Hạ Thanh viết đã được công bố, nhưng vẫn chưa được đưa vào cơ sở dữ liệu. Căn cứ Huyền Tam dự định sẽ tiến hành quảng bá rộng rãi sau khi bài báo được lưu trữ vào cơ sở dữ liệu vào tháng sau, nhưng không ngờ nó đã bị tiết lộ sớm hơn dự kiến.

Hạ Thanh lắc đầu: “Không thấy gì cả; tôi cứ nghĩ loại tạp chí in này chẳng ai quan tâm đâu.”

Dương Tấn tiếp tục trò chuyện với Hạ Thanh: “Nhân viên phụ trách quảng bá của Viện Nghiên cứu Bạch Tứ hẳn là người rất thích ăn dâu tây; ngoài hình ảnh, anh ta còn đăng thêm 33 quả dâu tây nữa.”

Hạ Thanh phàn nàn: “Anh Jin ơi, việc đếm số lượng những quả dâu tây đó làm gì chứ? Có lẽ anh ta đăng chúng không phải vì thích ăn, mà có thể là để tôn vinh Anh Ba đấy.”

Bài báo được công bố có tác giả chính là Hạ Thanh, tác giả thứ hai là Tiến sĩ Tao Suian – chuyên gia cao cấp trong lĩnh vực lai tạo cây trồng chất lượng cao ở Trung Quốc (Trương Đào), và tác giả thứ ba là nghiên cứu sinh trợ lý chuyên về xử lý dữ liệu và chỉnh sửa bài báo – Xu Rui (Zhang Xiaoxu). Người đứng tên cuối bài báo là Phù Thiên Phong – người thầy hướng dẫn của Hạ Thanh và cũng là một chuyên gia y học hàng đầu ở Trung Quốc.

“Hai người kia… rõ ràng là fan cuồng của Anh Ba mà!”

Dương Tấn cười và đáp: “Chắc là vào buổi trưa khi ăn cơm, Chị Thanh và Anh Ba chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của các tin tức hot trên mạng; Ông Hòa lại sẽ tiếp tục mắng con trai mình trong nhóm chat của các bậc lãnh đạo…”

Việc giải quyết được vấn đề nuôi cấy từ hạt dâu tây, việc Phù Thiên Phong vừa là người thầy của các tay súng bắn tỉa hàng đầu vừa là chuyên gia trong lĩnh vực lai tạo cây trồng… tất cả những điều này đều là những tin tức gây chú ý lớn.

Bất kỳ tin tức nào liên quan đến Liên minh các lãnh thổ trên mạng, Đường Hoài đều sẽ chia sẻ chúng trong nhóm điện thoại, sau đó lại bàn tán sôi nổi trên kênh truyền thông; ngay lập tức, Thời Độ và Hạo Chính – hai người bạn cùng tuổi với Hạ Thanh mà vẫn chưa tốt nghiệp trung học – sẽ phải nghe những lời mắng nhiếc.

Hạ Thanh cảm thấy rất vui: “Hạo Chính và Thời Độ đã hỏi tôi liệu tôi có thi đại học không; tôi trả lời là không, và rồi bỗng nhiên tôi đã được công bố bài báo trên một tạp chí uy tín ở Trung Quốc…”

Chuyện cho Hạ Thanh tham gia kỳ thi đại học, học đại học hay thạc sĩ chắc chắn đã được Trương Tam lên kế hoạch từ lâu rồi.

Tuy nhiên, vào lúc này, Dương Tấn không muốn làm phiền bạn gái mình, nên đã trò chuyện với cô ấy về những chuyện xảy ra trong khu vực đất của họ, sau đó cùng các con vật ăn vài quả dâu tây, một cây dưa chuột và một quả cà chua, rồi mới cùng Hạ Thanh đi đến lán số 2 để xem những mầm non mọc lên từ ngày hôm qua.

Dê Lão Đại không thích Dương Tấn, nên đã dẫn con bò nhỏ và con heo nhỏ có vỏ dưa đi ăn cỏ. Hai Gia Vị do dự một chút, nhưng cuối cùng quyết định quay lại lán số 16 tiếp tục cắt lá bông; chỉ có con khỉ mặt xanh là vượt qua được nỗi sợ hãi đối với Dương Tấn và đi theo Hạ Thanh để xem những mầm non đó.

Hai người và một con khỉ đi đến sườn đồi; con Hồng Nhì Mao, vốn định đến phàn nàn với Hạ Thanh, khi thấy cô ấy đi cùng một người khác, liền lập tức trốn vào rừng rậm.

Hạ Thanh dẫn Dương Tấn và con khỉ mặt xanh vào lán số 2, cúi xuống bên hàng ruộng trồng hạt giống của những cây “địa mìn” nhỏ, nhìn những mầm non cao chưa đến 2 cm với ánh mắt đầy yêu thương: “Những chiếc lá non này đã cao hơn ít nhất 0,5 cm so với khi chúng ta nhìn thấy vào tối hôm qua.”

Dương Tấn ngồi bên cạnh Hạ Thanh, lặng lẽ nhìn những mầm non màu xanh non, tưởng tượng ra cảnh chúng đâm rễ xuống đất để hấp thụ chất dinh dưỡng… Anh cảm thấy thật thoải mái, tâm hồn, não bộ, hơi thở… và toàn bộ cơ thể mình đều được thư giãn một cách chưa từng có.

Con khỉ mặt xanh ngồi bên kia Hạ Thanh không nghe thấy Dương Tấn trả lời, liền ngẩng đầu nhìn anh và reo lên: “Ồi!”

Trong hai ngày vừa qua, tình trạng sức khỏe của Dương Tấn không tốt lắm; sau khi ngủ một giấc, anh lại cố tỏ ra bình thường trước mặt cô ấy, vì vậy Hạ Thanh cũng không đề cập đến việc kiểm tra mẫu để tránh làm tổn thương đến tâm lý anh.

Sau mười hai năm sống trong thảm họa thiên nhiên, mỗi người sống sót đều mang theo những vết thương cả về thể xác lẫn tinh thần; vì vậy, biểu hiện và hành động của họ đều mang tính chất nặng nề, và tinh thần của họ hoàn toàn khác biệt so với trước thảm họa.

Nhìn thấy tình trạng hiện tại của Dương Tấn, có lẽ những mầm non này đã giúp anh xoa dịu một vết thương nào đó trong lòng mình. Hạ Thanh không làm phiền anh, mà chỉ vuốt ve con khỉ mặt xanh bên cạnh và dùng ngón tay vuốt ve bộ lông của nó.