Ngọn lửa trên bục quan sát vẫn cháy suốt đến nửa đêm.

Chiếc thuyền buồm đen không hề tiến lại gần hơn nữa.

Tín hiệu lửa từ khu vực ngoài cầu dây cáp cũng dần ổn định trở lại.

Tin tức từ Vịnh Đèn Đen cho biết, Shen Lán Chuô đã bắt được ba con ma nước, thả hai con đi, và một con khác thì tự chết đuối.

Những chiếc thuyền nhỏ tại Cổng Cá Hải Ngư đã được thả xuống nước.

Mọi người ở Thành Phố Đèn Sương theo dõi dấu vết của chim én đêm, kiểm tra từng ngọn đèn một.

Vòng thử nghiệm này có thể coi là đã giúp kiềm chế tình hình.

Nhưng trên bục quan sát, không ai dám thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì Ho Chen Sha đã nói ra bốn từ:

“Chiếc thuyền buồm đen chỉ là bước đầu.”

“Sau bước đầu này, mới là điều thực sự quan trọng.”

Bất Ngôn đứng bên cạnh chiếc thùng gỗ.

Bên trong thùng là những sổ sách giả mạo.

Bên cạnh đó là bản đồ các tuyến đường thủy.

Còn ngay bên cạnh, là Ho Chen Sha bị trói vào cột.

Ho Chen Sha có khuôn mặt xanh nhợt, môi nứt nẻ.

Độc tố đã được tiêm vào cổ họng anh ta, khiến mỗi lần thở ra đều như thể anh ta đang nuốt những hạt cát sắc nhọn.

Bất Ngôn quỳ xuống trước mặt anh ta.

“Sau bước đầu này, điều gì sẽ xảy ra?”

Ho Chen Sha ngẩng đầu lên.

Trong mắt anh ta, có sự hận thù và nỗi sợ hãi.

Anh ta mở miệng, nhưng chỉ có thể phát ra những âm thanh yếu ớt:

“Sương… sau…”

Bất Ngôn nhíu mày.

“Sương sau?”

Ho Chen Sha cố gắng nói thêm, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng.

“Không… đèn…”

Nói xong hai từ đó, anh ta bắt đầu ho dữ dội.

Bất Ngôn nhấn vào huyệt đạo phía sau vai anh ta.

“Đừng ép anh ta nữa.”

“Nếu cứ ép tiếp, tối nay anh ta sẽ không thể nói được nữa.”

Thạch Ngao nhíu mày.

“‘Không đèn’ là ý gì?”

Lục Huy Đèn đổi sắc mặt ngay lập tức.

Bất Ngôn nhìn anh ta.

“Anh biết à?”

Lục Huy Đèn liếc môi một cái.

“Có một câu nói của thế hệ thủy thủ già.”

“Nơi nào có đèn, đó là con đường dành cho người sống.”

“Nơi nào không có đèn, đó là con đường dành cho người chết.”

“Còn có một số đường mòn bí mật dùng để vận chuyển hàng hóa từ ngoài khơi vào trong nước.”

Bầu không khí trên sân khấu trở nên im lặng.

Mục Trầm Châu nói với giọng nặng nề: “Trên bản đồ biển Đoạn Cá Voi thì không hề có những đường mòn này.”

Dưới sân khấu, Hạ Tam Triều bỗng cười lạnh:

“Trong những bản đồ hải dương chính thức của các ngươi, tất nhiên là không có.”

Mọi người đều nhìn về phía ông ta.

Hạ Tam Triều từ từ đứng dậy. Lưng ông đã còng xuống vì tuổi tác, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như những tảng đá dưới ánh trăng.

“Những đường mòn bí mật ấy… không nằm trên bản đồ, mà nằm trong miệng những người lái thuyền giàu kinh nghiệm, trong những dấu vết trên đáy thuyền do những người đã qua đời để lại, và trong những đoạn đường mà các con thuyền buôn lậu không dám ghi chép vào sổ sách.”

Ông nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đường đi biển.

“Trong sổ của Hoạch Trầm Sát có ghi không?”

Shen Lan Châu đã đến Bãi Đèn Đen. Trên sân khấu, không nhiều người hiểu được nội dung cuốn sổ này.

Hạ Tam Triều bước lên sân khấu. Lần này, không ai cản ông.

Ông mở cuốn sổ ra. Những trang giấy được bọc bằng vải dầu, vẫn còn mùi hơi nước biển. Trên đó ghi rõ các điểm như Bắc Thủy Khẩu, Cũ Thạch Vịnh, Bãi Đèn Đen, Trầm Gou, con đường cũ dành cho những chiếc thuyền nhỏ… Nơi nào nước cạn, nơi nào có thể đậu thuyền nhỏ, nơi nào khi thủy triều xuống sẽ lộ ra các tảng đá, nơi nào có thể giấu hàng hóa… Tất cả đều được ghi chép rất chi tiết.

Nhưng càng lật sách, khuôn mặt Hạ Tam Triều càng trở nên u ám. Cuối cùng, ông dừng lại ở một trang trống. Trang đó không phải là chưa từng được viết gì; trên giấy có những vết xước mờ nhạt, như thể ai đó đã dùng dao mảnh cẩn thận gạch bỏ những dòng chữ trên đó.

Hạ Tam Triều lẩm bẩm một câu: “Đồ khốn nạn…”

Người đứng bên cạnh hỏi: “Đã bị gạch bỏ rồi à?”

Hạ Tam Triều gật đầu.

“Trang này lẽ ra phải ghi thông tin về phía ngoài Bãi Đèn Đen… Không phải là đường đi có nước sâu, mà là một con đường nghiêng nằm xa hơn nữa.”

Hầu Xích Suốc lập tức tiến lại gần.

“Con đường nghiêng đó dẫn đến đâu?”

Hạ Tam Triều không trả lời ngay lập tức. Ông nhìn chằm chằm vào những vết xước trên trang giấy, như thể đang cố gắng nhớ lại con đường đó từ nhiều năm trước. Sau một lúc, ông nói: “Đáy Trầm Nguyệt.”

Khuôn mặt Mục Trầm Châu biến sắc.

“Đáy Trầm Nguyệt?”

Tần Lan hỏi: “Đó là nơi nào

“Con tàu lớn dừng lại phía sau đám sương; những chiếc thuyền nhỏ thì lần lượt tiến vào.”

“Không đốt đèn.”

“Không đánh trống.”

“Không treo cờ.”

Lạnh Vô Ngôn nói tiếp: “Vì vậy, ba con tàu buồm đen kia chỉ là màn dối trá mà thôi.”

“Chúng đang thử nghiệm các tuyến đường bí mật, các điểm giao thông không sử dụng ánh sáng…”

“Con đường thực sự chúng muốn sử dụng, là con đường không có đèn ở gần Rạn Chìm Mặt Trăng.”

Bất Ngôn im lặng, nhìn vào trang giấy đã được cạo sạch những dấu vết cũ.

“Hòa Thâm Sát đã cạo đi con đường đó, có lẽ để dùng cho việc đàm phán với người bên ngoài.”

Hạ Tam Triều cười lạnh.

“Hắn nghĩ rằng chỉ cần nắm giữ con đường này, hắn sẽ có thể mua được sự sống từ biển khơi…”

Anh nhìn về phía Hòa Thâm Sát.

“Nhưng kết quả là, người ta thậm chí không muốn giữ lấy mạng sống của hắn nữa.”

Hòa Thâm Sát tựa vào cột, khóe mắt anh co lại.

Anh không còn sức để chửi bới nữa…

Nhưng điều đó đã đủ để hiểu rõ mọi chuyện.

Bất Ngôn biết rằng, Hạ Tam Triều đã đoán đúng.

Đúng lúc đó, một người mang tin từ nơi sản xuất muối bước nhanh lên sân khấu.

“Cô gái ơi, có tin từ nơi sản xuất muối.”

Bất Ngôn nhận lấy tờ giấy ngắn.

Chữ viết trên giấy rất rõ ràng…

Không phải Tiền Thành Dụ… cũng không phải Tô Bán Hạ…

Mà là Sĩ Dạ.

Trên tờ giấy chỉ có vài câu:

“Nếu cuốn sổ đường thủy có trang bị thiếu, đừng xem nó thiếu cái gì… Hãy quan sát những chỗ không liên kết với nhau ở phía trước và phía sau nó.”

“Sau điểm ngoại vi của Vịnh Đèn Đen, nếu con đường tiếp tục thẳng đến Con Đường Cũ của Rãnh Chìm, chắc chắn sẽ có một đoạn bị cạo đi.”

“Đoạn đó không phục vụ cho việc di chuyển của những con tàu lớn… Mà là dành cho việc đưa người qua đó.”

Cuối tờ giấy còn có một câu nữa:

“Đừng truy đuổi những con tàu buồm đen… Hãy canh giữ những con đường không sử dụng ánh sáng.”

Sau khi đọc xong, đầu ngón tay Bất Ngôn dừng lại một chút.

Tần Lan hỏi: “Sĩ Dạ à?”

Bất Ngôn gật đầu.

Thạch Ngao tiến lại gần.

“Anh ta không phải đã trở về để dưỡng thương sao?”

Tần Lan nói nhẹ: “Dưỡng thương không có nghĩa là dưỡng não đâu.”

Thạch Ngao suy nghĩ một chút…

“Đúng vậy.”

Lạnh Vô Ngôn nhìn tờ giấy ngắn, rồi lại nhìn về phía trang giấy đầy vết cạo.

“Anh ta nói đúng.”

“Những con tàu buồm đen đang hoạt động bên ngoài, chỉ để khiến chúng ta chú ý đến chúng thôi…”

“Con đường không sử dụng ánh sáng thì không cho ph

“Một phần dành cho Liên minh Xích Lãng.”

Vân Thính Lan lập tức nhận lấy.

Cô không nói gì, chỉ nhìn Mu Trầm Châu.

“Ở Cổng Đứt Cá voi có ai biết cách đi qua Rạn Chìm Nguyệt không?”

Mu Trầm Châu im lặng một lúc rồi đáp: “Có.”

“Nhưng không nhiều người.”

“Ban đêm thì càng khó hơn.”

Hạ Tam Triều nói: “Tôi có người.”

Mu Trầm Châu nhìn anh ta.

Hạ Tam Triều khẽ cười lạnh: “Đừng nhìn tôi như vậy.”

“Dù tôi có bẩn thỉu, nhưng những người của tôi không phải là xác chết đâu.”

Anh ta chỉ vào hai người già ở phía dưới sân khấu và nói: “Họ biết về Rạn Chìm Nguyệt.”

“Nhưng họ chỉ có thể dẫn đường ra phía ngoài thôi.”

“Để tiến sâu hơn vào bên trong, vẫn phải dựa vào Cổng Đứt Cá voi.”

Mu Trầm Châu đồng ý: “Được.”

Hầu Xích Suốt hỏi: “Liên minh Xích Lãng sẽ làm gì?”

Bất Ngôn đáp: “Đừng thu các sợi cáp bên ngoài.”

“Tiếp tục để Hắc Phàn nghĩ rằng các ngươi đang canh giữ chúng.”

Ánh mắt Hầu Xích Suốt lóe lên.

“Sử dụng nước từ Xích Lãng làm cái cớ hợp lý sao?”

“Đúng vậy.”

Bất Ngôn nhìn Lục Hoàng Đăng:

“Thị trường Đèn Sương vẫn sẽ kiểm tra đèn.”

“Nhưng hãy cử một nhóm người đến phía ngoài Rạn Chìm Nguyệt.”

“Nếu không có dây đèn, thì không cần bật đèn; cũng có thể sử dụng hương thơm thay thế.”

Lục Hoàng Đăng cắn răng: “Tôi sẽ tự mình đi.”

Tần Lan liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh có biết chiến đấu không?”

Lục Hoàng Đăng cười đau khổ: “Không.”

Tần Lan nói: “Vậy thì hãy đứng ở phía sau.”

La Sa cầm lấy dao và nói: “Tôi sẽ đi phía trước.”

Vân Thính Lan bảo: “Pháo đài Phủ Sa quá nổi bật.”

La Sa trừng mắt nhìn cô: “Cô nói ai nổi bật cơ?”

Vân Thính Lan bình tĩnh đáp: “Chính là em đấy.”

La Sa bỗng ngập ngừng.

Tần Lan gật đầu: “Quả thực là rất nổi bật.”

La Sa vẫn không chịu thua: “Nhưng vẫn cần có người chiến đấu mà.”

Bất Ngôn nói: “Em sẽ canh giữ bờ biển.”

“Nếu có người xâm nhập vào Rạn Chìm Nguyệt, đợt tấn công đầu tiên có thể không mạnh lắm.”

“Nhưng một khi đã có người lên bờ, không được để họ lan rộng vào đảo.”

Ánh mắt La Sa sáng lên: “Việc đó tôi làm được.”

Bất Ngôn lại nhìn Tần Lan.

“Tần Lan chị, chị hãy dẫn Thạch Ngao đến phía ngoài Rạn Chìm Nguyệt.”

Thạch Ngao lập tức nắm chặt nắm tay mình.

“Được!”

Tần Lan nhìn về phía Bất Ngữ.

“Còn em thì sao?”

Bất Ngữ đáp: “Tôi sẽ ở lại để giữ vững vị trí.”

Thạch Ngao ngạc nhiên.

“Cô không đi à?”

Bất Ngữ nhìn về phía chiếc hộp gỗ, cuốn sổ lộ trình dưới nước, và Hồ Trầm Sát.

“Họ muốn chúng ta rời khỏi vị trí này để truy đuổi con tàu.”

“Và cũng muốn tôi rời đi.”

“Tôi sẽ không đi.”

Lạnh Vô Ngôn gật đầu nhẹ.

“Nếu em ở lại, vị trí này mới có thể được bảo vệ.”

Không lâu sau, Dương Diêu lại mang tin tức đến.

Bãi Đèn Đen đã nhận được thông điệp của Sĩ Dạ.

Shen Lán Chu đang dẫn người đi canh giữ ở cửa ra vào của con suối nghiêng.

Sau khi đọc xong, Bất Ngữ cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Shen Lán Chu phản ứng rất nhanh.

Điều đó rất tốt.

Nếu Mu Bắc muốn thiết lập chỗ đứng vững chắc, thì không chỉ cần anh ấy dẫn đường phía sau cô ấy.

Mà khi lộ trình thay đổi, anh ấy cũng có thể tự mình tiếp tục công việc đó.

Mọi người dưới đài bắt đầu được phân công nhiệm vụ.

Không ai tranh cãi.

Con tàu chính của phe ngoại hải vẫn chưa xuất hiện.

Dù dây đèn dưới đá Chén Nguyệt có thực sự sẽ có người đến hay không, mọi người đều hiểu rõ.

Nếu dây đèn đó được kết nối vào, tất cả các lối đi được bảo vệ bởi đảo Sương Biển vào tối nay sẽ trở thành trò cười.

Hồ Trầm Sát bỗng nhiên cười một tiếng nữa.

Tiếng cười của anh ta càng khàn hơn trước đó.

Bất Ngữ nhìn về phía anh ta.

Góc miệng Hồ Trầm Sát đẫm máu; ánh mắt anh ta tràn đầy ác ý.

Anh ta nhìn về phía Hạ Tam Triều.

“Chén Nguyệt… không phải… chỉ là…”

Hạ Tam Triều biến sắc.

Lạnh Vô Ngôn lập tức ấn vào một số huyệt trên vai Hồ Trầm Sát.

“Nói cho rõ đi.”

Hồ Trầm Sát run rẩy kinh hoàng.

“Dưới đá… còn có… hang…”

Hạ Tam Triều bước tới gần hơn.

“Hang gì?”

Hồ Trầm Sát cười càng khủng khiếp hơn.

“Lão già kia… ngay cả anh cũng không biết…”

Ngay khi anh ta nói xong, cơ thể anh ta bỗng co giật.

Lạnh Vô Ngôn lập tức khóa chặt một số huyệt trên người anh ta.

“Độc đang tác động lên cổ họng anh ta.”

“Không thể hỏi tiếp được nữa.”

Hạ Tam Triều trông rất lo lắng.

Mục Trầm Chu thì thầm: “Dưới đá Chén Nguyệt có hang?”

Hạ Tam Triều cắn răng.

“Tôi chỉ biết ở cửa ra vào có con suối nghiêng.”

“Tôi không biết dưới đá còn có hang nữa.”

Lục Huy Đăng cũng trở nên nhợt mặt.

“Nếu dưới đáy rạn có hang, thuyền nhỏ không cần phải lên bờ.”

“Có thể trực tiếp ẩn vào bụng rạn được.”

Bà im lặng, nhìn về phía tín hiệu lửa xa xôi.

Mọi chuyện phức tạp hơn dự đoán.

Chiếc buồm đen chỉ là dấu hiệu ban đầu… Việc không có dây đèn cũng không phải là yếu tố quan trọng nhất.

Dưới đáy Rạn Chén Nguyệt, vẫn còn một lối ra khác.

Lạnh Vô Ngôn thì thầm: “Đây mới chính là con đường họ thực sự muốn thử.”

Bà không ngay lập tức trả lời.

Bà đi đến bên bàn quan sát, nhìn về phía sương mù xa xôi.

Bóng đêm đậm đặc.

Những tín hiệu lửa dần sáng lên, như thể toàn bộ hòn đảo trong sương mù cuối cùng cũng đã mở mắt.

Nhưng bên ngoài sương mù, cũng có một “con mắt” đang theo dõi nó.

Bà quay lại và nói:

“Thay đổi lệnh.”

Mọi người đều nhìn về phía bà.

Bà ra lệnh:

“Canh giữ lối ra ngoài Rạn Chén Nguyệt.”

“Người quen thuộc với khu vực này của phái Đoạn Cá Hổ xuống kiểm tra hang đó.”

“Liên minh Xích Lãng cung cấp một sợi dây chìm để qua đó.”

“Thị trấn Sương Đèn mang theo ngọn đèn để nhận biết mùi.”

“Trại Phủ Sa canh giữ những nơi có thể lên bờ.”

“Lầu Nghe Thủy phong tỏa mọi thông tin liên quan đến việc tiếp cận các hòn đảo bên trong.”

Bà dừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Và… gửi thông báo đến trang trại muối.”

Sĩ Dạ nói: “Nếu ông ấy vẫn còn tỉnh táo, hãy để ông ấy xem lại bản đồ biển cũ.”

Tần Lan cau mày: “Vết thương của ông ấy vẫn chưa lành.”

Bà nói: “Không cần ông ấy tham gia.”

“Tôi cần ‘đôi mắt’ của ông ấy.”

Mọi người lập tức hành động.

Lần này, họ nhanh hơn trước đây.

Bởi vì họ đã tìm thấy điểm yếu thực sự.

Bà đứng trên bàn quan sát, không nhìn về phía Hồ Trầm Sát nữa.

Giá trị của anh ta đã được phát hiện ra một nửa… Nửa còn lại, cần phải được tìm thấy trước khi bình minh đến.

Bỗng nhiên, từ đài quan sát xa xôi lại phát ra tín hiệu lửa.

Một tiếng ngắn… Một tiếng ngắn… Ba tiếng dài…

Mục Trầm Chuơi biến sắc.

“Thông báo khẩn cấp từ phái Đoạn Cá Hổ…”

Người đưa tin nhanh chóng trở về.

“Dưới đáy Rạn Chén Nguyệt, có tiếng nước.”

“Không giống tiếng sóng…”

Bà hỏi: “Giống cái gì?”

Người đưa tin nuốt nghẹn:

“Giống tiếng thuyền đang đập vào đá dưới đáy rạn…”

Trên bàn quan sát, mọi người im lặng trong chốc lát.

Bà ngước nhìn lên… Bên ngoài sương mù, không có chiếc tà