Đêm hôm đó ở Vũ Bắc, không ai ngủ được.

Lửa trong sòng cờ bạc Chén Ngư vẫn cháy sáng.

Những con tin lần lượt bị dẫn ra ngoài.

Các giấy nợ, hợp đồng thuê thuyền, sổ đường thủy cũng được gói riêng và đưa đến nơi xử lý.

Hòa Chén Ngư bị trói bên cạnh một chiếc bàn cờ bạc đã gãy.

Chiếc kim nhỏ đặt sau lưng anh ta đã được lấy ra.

Chất độc từ cây kim không lập tức giết chết anh ta.

Nhưng nó giống như một con rắn lạnh lùng, từ từ xâm nhập vào xương cốt của anh ta.

Khuôn mặt anh ta tái nhợt, trán đẫm mồ hôi.

Anh ta muốn chửi thề, nhưng vừa mở miệng, cổ họng lại như bị cát sắt cọ qua, chỉ còn lại vài tiếng nói khàn khàn.

Bèi Dạ Diểu quỳ bên cạnh anh ta, nhìn anh ta một lúc lâu.

“Loại độc này thật tiện lợi.”

“Không phải để giết người, mà là để khiến họ dần dần mất khả năng nói chuyện.”

Ánh mắt Hòa Chén Ngư trở nên hung dữ.

Bèi Dạ Diểu cười mỉm.

“Đừng nhìn tôi như vậy.”

“Người muốn giết bạn không phải là tôi đâu.”

Hòa Chén Ngư ngưng thở.

Câu nói đó còn khiến anh ta đau khổ hơn cả chất độc.

Anh ta đã cắn người suốt nhiều năm ở Vũ Bắc, nhưng lần đầu tiên anh ta nhận ra rằng mình cũng chỉ là một cái xương có thể bị vứt đi bởi người khác.

Lạnh Vô Ngôn đứng bên cạnh, nhìn chiếc kim nhỏ đó.

Đuôi kim rất sạch sẽ.

Không hề có dấu vết của loại chất độc thông thường.

Thân kim mỏng manh như một chiếc xương cá đen.

Anh ta bọc nó lại bằng vải và cho vào hộp gỗ.

Anh ta im lặng hỏi: “Có thể điều tra được không?”

Lạnh Vô Ngôn trả lời: “Có thể tìm hiểu được một số thông tin.”

“Nhưng không thể tìm ra người đã sử dụng nó.”

Tần Lan ôm kiếm dựa vào cột.

“Lại là người ngoài biển à?”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Loại độc từ cây kim này không phải là phương pháp thường được sử dụng trên đảo này.”

“Kiếm mỏng, giấy thơm, kim đen… và bây giờ lại thêm loại kim độc này nữa.”

Anh ta nhìn ra ngoài cổng, về phía sương mù.

“Họ không vội vàng lộ diện.”

Lạnh Vô Ngôn không hỏi thêm gì nữa.

Con đường này quá mỏng manh.

Giống như một chiếc kim giấu trong tay áo; biết nó tồn tại, nhưng không chắc liệu có thể lấy nó ra ngay lập tức hay không.

Bên ngoài sòng cờ bạc, người dân Vũ Bắc vẫn đang kiểm kê các khoản nợ.

Có người tìm thấy số tiền thuê thuyền của mình trong chiếc rương bạc.

Có người tìm thấy các giấy nợ liên quan đến gia đình trên giá gỗ.

Có người ôm lấy tấm bảng gỗ chứa hợp đồng thuê thuyền, khóc đến nỗi không thể phát ra tiếng động nào.

Thạch Ngao đứng bên cạnh cửa, nhìn những ng

Anh ta không nhịn được mà thì thầm: “Con cá mập Hòa Trầm này thật sự không đáng tin cậy chút nào.”

Tần Lan liếc anh ta một cái.

“Bây giờ mới biết à?”

Thạch Ngao gãi đầu.

“Trước đây đã biết nó xấu rồi.”

“Nhưng không ngờ nó xấu đến mức này.”

Tần Lan nói: “Có những kẻ xấu, không phải vì họ giỏi chiến đấu.”

“Mà là bởi vì họ nắm trong tay con đường của người khác.”

Thạch Ngao cúi xuống nhìn đôi bàn tay mình.

Lưng bàn tay đã bị trầy xước, các đốt ngón vẫn đang chảy máu.

“Vậy nên trước tiên phải phá hủy con đường của nó ư?”

Tần Lan nói: “Cuối cùng cũng hiểu ra điều đó rồi.”

Thạch Ngao cười toe toét.

Đang định cười thì lại bị vết thương làm đau đớn, anh ta phát ra tiếng rên.

Không xa đó, Thẩm Lạn Châu cầm chiếc đèn hỏng, đứng bên bờ nước ngoài lều cờ bạc.

Mấy người lái thuyền già đứng bên cạnh ông.

Còn có vài người thợ thuyền trẻ tuổi nữa.

Trước đây họ chỉ dám lén lút quan sát từ xa.

Bây giờ họ đều đến đây.

Có người chỉ vào con đường thủy để thảo luận.

Có người dùng than củi vẽ các đường trên tấm ván thuyền hỏng.

Bắc Thủy Khẩu, Cổ Thạch Vân, Hắc Đăng Vân, Trầm Gou, Con đường cũ của thuyền Tiêu Vĩ… tất cả đều được đánh dấu rõ ràng.

Hạ Tam Triều ngồi trên chiếc ghế thấp, khuôn mặt u ám.

Ông trông già nua như một khúc gỗ đã ngâm trong nước muối.

Nhưng mỗi khi ông nói, mọi người xung quanh vẫn im lặng.

“Hắc Đăng Vân không được để trống.”

“Các con thuyền ngoài sẽ đi theo tuyến nước sâu; con đầu tiên chạm vào chính là nơi đó.”

Thẩm Lạn Châu nói: “Tôi sẽ đến Hắc Đăng Vân.”

Hạ Tam Triều cười lạnh.

“Một mình bạn à?”

Thẩm Lạn Châu đáp: “Tôi sẽ đi trước.”

Hạ Tam Triều nhìn anh ta.

Một lúc sau, ông mắng một tiếng:

“Ngốc.”

Thẩm Lạn Châu không đáp lại.

Hạ Tam Triều nhìn hai người lái thuyền già phía sau mình.

“Lão Liễu, A Lý, các ngươi đi cùng hắn.”

“Quan sát con đường thủy, đừng đánh nhau.”

“Khi thuyền tiến lại gần, thì bật đèn.”

“Nếu thực sự va chạm, thì cắt đứt dây thuyền.”

Lão Liễu gật đầu.

“Rõ.”

A Lý thì thầm: “Hạ lão, còn ông thì sao?”

Hạ Tam Triều ngẩng đầu, nhìn vào đống hóa đơn nợ và hợp đồng thuyền bên trong lều cờ bạc.

“Tôi vẫn còn những khoản nợ cần giải quyết.”

“Có một số khoản nợ, là tôi đã bắt hắn phải giấu đi.”

Khi câu nói này vang lên, mọi người xung quanh đều im lặng.

Thẩm Lạn Châu nhìn ông một cái.

Hạ Tam Triều không tránh né.

“Nhìn cái gì vậy?”

Thẩm Lãn Châu nói: “Hiếm khi thấy anh biết điều này.”

Hạ Tam Triều lạnh lùng cười khẩy.

“Tôi đâu có nói mình trong sạch đâu.”

“Nhưng dù Vũ Bắc có bẩn thỉu đến đâu, cũng không thể bán hết cho người nước ngoài được.”

Thẩm Lãn Châu nhấc chiếc đèn rách lên.

“Vậy tối nay chúng ta sẽ canh giữ khu vực này.”

Hạ Tam Triều nói: “Đi.”

Thẩm Lãn Châu quay người đi.

Bất Ngôn vừa bước ra từ căn phòng cá cược.

Hai người nhìn nhau qua làn sương mù.

Bất Ngôn hỏi: “Khuyết Đăng Vịnh à?”

Thẩm Lãn Châu gật đầu.

“Ba con tàu kia vẫn chưa rời đi.”

“Hắc Tiêu sẽ đặt đèn để chặn đường, chúng tạm thời không dám tiến lại gần.”

“Nhưng chúng cũng không thể mãi ở bên ngoài được.”

Bất Ngôn nói: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

Thẩm Lãn Châu lắc đầu.

“Cô không thể đi được.”

Thạch Ngao vừa đi đến, nghe thấy câu này liền trợn mắt.

“Anh nói chuyện với cô gái như thế nào vậy?”

Thẩm Lãn Châu không hề nhìn ông ta.

“Nếu cô ấy đến Khuyết Đăng Vịnh, ai sẽ lo việc kiểm soát tình hình?”

“Ai sẽ giám sát Hồ Trầm Sát?”

“Ai sẽ tiếp nhận sổ đường thủy?”

“Nếu các con tàu nước ngoài chỉ muốn dụ cô ấy đi xa, thì phía Vũ Bắc sẽ lại rơi vào hỗn loạn ngay lập tức.”

Thạch Ngao bị chặn họng, một lúc không thể nói được gì.

Ngược lại, Bất Ngôn lại gật đầu.

“Lời nói đó đúng.”

Bất Ngôn nhìn Thẩm Lãn Châu.

“Anh có thể canh giữ được không?”

Thẩm Lãn Châu im lặng một lúc.

“Không thể canh giữ hết tất cả.”

“Nhưng ít nhất cũng có thể ngăn chúng bước vào giai đoạn đầu tiên.”

Bất Ngôn nói: “Điều tôi cần chính là điều đó.”

Cô nhìn về phía Bùi Dạ Phi.

Bùi Dạ Phi đã đứng bên cửa và cười.

“Tôi hiểu rồi.”

“Tôi sẽ cử hai đội người đi cùng họ.”

Thẩm Lãn Châu cau mày.

“Người của Dạ Phi không quen thuộc với Khuyết Đăng Vịnh.”

Bùi Dạ Phi nói: “Vì vậy, tôi sẽ nghe theo anh.”

Thẩm Lãn Châu nhìn anh ta một cái, sau đó không từ chối nữa.

Bất Ngôn lại nhìn về phía Lạnh Vô Ngôn.

“Hồ Trầm Sát không được chết.”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Tôi sẽ đưa anh ấy trở về Đại Bàn Kiểm Soát Tình Hình.”

“Nơi đó có nhiều người, cũng khó bị ám sát nhất.”

Bùi Dạ Phi cười một tiếng.

“Nhưng cũng dễ bị ám sát nhất.”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Vì vậy, người của anh phải canh giữ nơi đó.”

Bùi Dạ Phi thở dài: “Đêm nay, đội người của tôi thực sự bận rộn như đang làm việc cật lực vậy.”

」

Tần Lan nói nhẹ nhàng: “Em vốn dĩ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống rồi.”

Pei Yeye không thể cười được nữa.

Bên ngoài sòng bạc, đột nhiên có tiếng bước chân vội vàng tiến lại gần.

Một người của phe Yeye lặng lẽ xuất hiện từ trong sương mù; góc áo của họ bị gió biển làm ướt.

“Cô gái, có tin tức từ trụ sở quan sát tình hình.”

Bà không nói gì, chỉ nhận lấy tờ giấy ngắn.

Trên tờ giấy chỉ có vài dòng chữ:

“Lầu Nghe Thủy đã phong tỏa thông tin nội bộ.

Liên minh Chí Lãm đã triển khai các biện pháp an ninh.

Cổng Đứt Cá voi đã chuẩn bị tàu thuyền.

Pháo đài Phục Sa đang kiểm kê số người được cứu thoát.

Thị trường Đèn Sương đã đóng cửa kho đèn.

Hội Đáy Đen sẽ bật đèn, không tiếp nhận tàu thuyền nào từ bên ngoài.”

Dòng chữ cuối cùng được Qian Chengyu yêu cầu thêm vào:

“Nhà máy muối và kho lương đã được khóa chặt; Sĩ Dạ đã trở về; Su Bán Hạ đã mắng mỏ suốt nửa que hương.”

Bà nhìn dòng chữ cuối cùng, ánh mắt dừng lại một chút.

Tần Lan tiến lại gần và cười khẽ: “Có vẻ như người đó vẫn còn sống.”

Bà thu lại tờ giấy.

“Chỉ cần còn sống là tốt rồi.”

Bà quay người nhìn ra phía mặt biển phía Bắc sương mù.

Trước đêm nay, mọi người trên đảo Biển Sương đều đang theo dõi…

Xem nhà máy muối sẽ xử lý chuyện này như thế nào.

Xem phía Bắc sương mù sẽ hỗn loạn đến mức nào.

Xem liệu Bà có thể giữ vững vị trí của mình hay không.

Nhưng khi các con tàu từ ngoài biển đến, mọi người đều hiểu ra rằng…

Đây không chỉ là chuyện của nhà máy muối.

Cũng không chỉ là vấn đề của con đường nước phía Bắc sương mù.

Đã có người đưa tay vào đảo này…

Nếu không hành động ngay bây giờ, người tiếp theo bị ghi tên vào danh sách những người gặp rắc rối có thể chính là họ.

Bà nói: “Đi thôi.”

Shi Mao hỏi: “Đi đâu?”

“Đến trụ sở quan sát tình hình.”

Bà nhìn về phía Ho Chen Sha đang bị trói:

“Hãy mang hắn và cuốn sổ đường nước về đó.”

“Và hãy cho mọi người biết rằng… Những chiếc buồm đen đã đến rồi.”

Con đường dẫn đến trụ sở quan sát tình hình ở phía Bắc sương mù đông đúc hơn lúc đi đến.

Không phải vì có nhiều người…

Mà vì có quá nhiều đôi mắt đang theo dõi.

Phía sau các con hẻm, bên cạnh những con thuyền hỏng, bên trong những bức tường thấp, tại mọi ngã rẽ của con hẻm nước triều… đều có người đang nhìn.

Họ thấy Ho Chen Sha bị kéo đi.

Họ thấy cuốn sổ đường nước được bọc kín bằng vải dầu, và được Lạnh Vô Ngôn ôm trên tay.

Họ c

“Vậy liệu anh ta có trở thành ‘Hồ Trầm Sát’ tiếp theo không?”

Câu nói này khiến mọi người xung quanh im lặng.

Một lúc sau, một người thủy thủ già nói khàn giọng: “Hãy xem tối nay anh ta có canh gác ở bờ biển hay không.”

Không ai nói thêm gì nữa.

Người dân ở Vũ Bắc không tin vào những lời nói suông.

Họ chỉ cần xem tối nay ai sẽ đứng bên bờ biển.

Đèn của Đài Hỏi Thế đã sáng rực từ xa.

Khi Nhóm Bất Ngôn chưa đến nơi, đã có khá nhiều người tụ tập dưới đài.

Người của Vân Thính Lan đang kiểm tra các thông điệp được truyền đạt.

Người của Hầu Xích Tố đã trải bản đồ cáp nước bên cạnh bậc thang đá.

Người do Mục Trầm Châu cử đến mặc áo giáp ướt, đang chờ đợi tin tức từ ngoài biển.

Luo Sa đứng ở cửa đài, phía trước có hai đệ tử của Phủ Sa Trại quỳ gối.

Hai người đó cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên.

Nhóm Bất Ngôn nhìn qua.

Luo Sa nói lạnh lùng: “Chúng tôi đã phát hiện ra hai người đã nhận tiền từ Vũ Bắc.”

“Tôi sẽ giữ họ lại trước.”

Nhóm Bất Ngôn gật đầu.

“Đừng để họ chết.”

Luo Sa cười méo miệng.

“Yên tâm, bây giờ tôi đã hiểu chuyện hơn trước rồi.”

Tần Lan liếc nhìn anh ta một cái.

Luo Sa lập tức im lặng.

Lục Hoàng Đăng cũng có mặt ở đó.

Phía sau anh ta có ba chiếc đèn đã được tháo rời.

Nõi đèn được ngâm trong những bát nước nông, màu dầu đã đen sẫm.

Anh ta nhìn thấy Nhóm Bất Ngôn và nói khẽ: “Trong dầu đèn đen này có trộn thêm gia vị từ ngoài biển.”

“Không chỉ để độc…”

“Mà còn là tín hiệu nữa.”

Lạnh Vô Ngôn bước tới và nhìn vào bát dầu đó.

“Người thắp đèn sẽ chỉ thấy ánh sáng.”

“Người ngửi thấy mùi thơm sẽ biết con đường.”

Lục Hoàng Đăng trở nên tái nhợt hơn.

“Thị trường đèn Vũ Sương đã bị người ta sử dụng như những tấm biển chỉ đường rồi.”

Nhóm Bất Ngôn nói: “Bây giờ mới biết, vẫn còn kịp thời.”

Lục Hoàng Đăng ngẩng đầu lên.

Câu nói đó không mang lại sự an ủi…

Nhưng lại hiệu quả hơn cả sự an ủi.

Anh ta cúi đầu và nói: “Tối nay, thị trường đèn Vũ Sương sẽ bị đóng cửa.”

“Trước sáng mai, tất cả các loại nõi đèn từ bên ngoài sẽ được đưa đến Đài Hỏi Thế.”

Nhóm Bất Ngôn gật đầu.

“Được.”

Khi Hồ Trầm Sát bị kéo lên Đài Hỏi Thế, tiếng động dưới đài lập tức im bặt.

Những người bị anh ta giam giữ tối qua đều đang nhìn anh ta lúc này.

Có người sợ hãi…

Có người cảm thấy thoải mái…

Cũng có người dường như không thể tin nổi.

Người đàn ông đã hoành hành ở V

Lạnh Vô Ngôn Cúi xuống, nhấn chặt vào lỗ kim phía sau vai hắn.

“Nếu muốn sống, đừng cử động lung tung.”

Hồ Trầm Sa đang đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Bèi Dạ Diểu bảo người ta trói hắn lại bên cạnh cột gỗ.

“Cẩn thận giám sát.”

“Ai tiến lại gần trong vòng ba bước, hãy đập gãy chân họ trước khi hỏi.”

Những người của Bèi Dạ Diểu lập tức tản ra theo lệnh.

Bất Ngôn đặt cuốn sách về tuyến đường thủy bên cạnh cái thùng gỗ.

Cái thùng gỗ…

Sổ sách kế toán giả mạo…

Bài bạc của những người đã chết…

Cuốn sách về tuyến đường thủy…

Hồ Trầm Sa…

Khi những thứ này được xếp chung lại với nhau, cả bàn hỏi thăm dường như trở nên nặng nề hơn.

Vân Thính Lan nhìn những thứ ấy và nói nhẹ: “Phần công việc của Vũ Bắc đã hoàn thành được một nửa rồi.”

Lạnh Vô Ngôn Đáp: “Chỉ là một nửa thôi.”

“Nửa còn lại ở Hắc Đăng Vịnh.”

Ngay lúc đó, từ đài quan sát xa xôi, một tia lửa trắng lóe lên.

Một tia dài…

Hai tia ngắn…

Mục Trầm Châu biến sắc.

“Đó là tin tức từ cửa khẩu Đoạn Kình Môn…”

Lại một tia lửa trắng khác lóe lên…

Hướng đi càng gần về phía bắc hơn.

Hầu Xích Suốt liếc nhìn và nói giọng trầm: “Liên minh Hắc Lãng cũng đã nhìn thấy rồi.”

Bất Ngôn ngẩng đầu lên…

Trong bóng đêm sâu thẳm, không thể nhìn thấy biển; chỉ có thể thấy những tia lửa được thắp lên từng điểm, lan rộng dần…

Rất xa…

Nhưng dường như đang tiến về phía đây.

Một đệ tử của Đoạn Kình Môn nhanh chóng bước lên bàn.

“Bên ngoài Hắc Đăng Vịnh, ba con thuyền buồm đen đã đổi hướng…”

“Không hề rút lui…”

“Chúng đang đi vòng qua phía bắc…”

Mục Trầm Châu hỏi: “Rào đường vòng qua đâu?”

Đệ tử tái nhợt mặt:

“Theo hướng đi, có vẻ như chúng đang cố tránh khu vực của Hội Hắc Tiêu…”

Hầu Xích Suốt lập tức tra cứu bản đồ dây cáp thủy.

“Đó chính là hướng chúng đang đi về phía ngoài Liên minh Hắc Lãng…”

La Sa lẩm bẩm:

“Thật sự đã bắt đầu rồi…”

Vân Thính Lan thu lại chiếc khóa ngọc, ánh mắt cô cuối cùng cũng trở nên lạnh lùng:

“Không phải là tấn công…”

“Mà là thử nghiệm…”

Lạnh Vô Ngôn Nói: “Để kiểm tra xem con đường thủy nào vẫn có thể sử dụng được…”

Bất Ngôn nhìn những tia lửa ấy…

Cô biết rằng, đây chính là đòn tấn công thực sự đầu tiên trong tập thứ năm này…

Những kẻ ở ngoài biển không hề đưa quân đội đến…

Họ chỉ bắt đầu bằng việc thử nghiệm…

Thử Vũ Bắc…

Thử Hội Hắc Tiêu…

Th

“Hắc Đăng Vân, Xích Lãn Ngoại Thủy, Cựu Thạch Vân… Tất cả các điểm giao thông trên biển đều phải liên lạc với nhau bằng tín hiệu lửa.”

“Bàn Hỏi Thế không còn chỉ quan sát khu vực Phù Bắc nữa.”

“Từ bây giờ trở đi, hãy quan sát toàn bộ vùng biển ngoài.”

Vân Thính Lan nhìn cô.

Hầu Chí Tố cũng nhìn cô.

Mục Trầm Chu, La Sa, Lục Hoàng Đăng… tất cả đều quay đầu nhìn cô.

Bất Ngữ không tránh né những ánh mắt đó.

Cô không phải là chủ nhân của đảo Hải Sương.

Và cũng chưa ai yêu cầu cô phải đứng ra lãnh đạo.

Nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều biết rằng, chính cô là người đã mở chiếc hộp đó ra, và cũng chính cô là người đã buộc những người ở vùng biển ngoài phải xuất hiện.

Lạnh Vô Ngôn đứng bên cạnh cô, thì thầm: “Ngay khi bạn nói ra điều đó, mọi chuyện sẽ không còn chỉ là vấn đề của nhà máy muối hay khu vực Phù Bắc nữa.”

Bất Ngữ đáp: “Đã từ lâu rồi.”

Cô nhìn về phía những tín hiệu lửa trong sương mù xa xôi.

“Chỉ là tối nay, mọi người cuối cùng cũng đã nhìn thấy điều đó.”

Trên bàn Hỏi Thế, gió bỗng nhiên thổi mạnh hơn.

Những tờ sổ giả bên trong cái thùng gỗ bị gió thổi bay ra một trang.

Những lá bài của những người đã chết va vào nhau, tạo ra tiếng động nhỏ.

Hồ Trầm Sát bị trói bên cạnh cột, khó khăn mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía những ngọn lửa xa xôi đó.

Lần đầu tiên, trong mắt anh ta không còn sự hận thù nữa.

Chỉ có nỗi sợ hãi.

Bởi vì anh ta biết rằng, những người ở vùng biển ngoài sẽ không dừng lại chỉ vì anh ta bị bắt.

Họ chỉ sẽ chọn một con đường khác mà thôi.

Bất Ngữ nhìn xuống dưới bàn:

“Mọi người hãy trở về vị trí của mình.”

“Canh giữ bờ biển.”

“Kiểm tra nhân viên.”

“Quan sát đèn sáng.”

“Trước khi trời sáng, không được để những chiếc thuyền mang cờ đen tiến lại gần hơn nữa.”

Không ai lập tức phản hồi.

Nhưng ngay sau đó, những người thuộc các phe phái đều bắt đầu hành động.

Không phải vì một câu nói của Bất Ngữ mà tất cả họ đều tuân theo lệnh của cô.

Mà bởi vì những chiếc thuyền mang cờ đen đã đến gần bờ biển của đảo.

Nếu ai tiếp tục im lặng, người tiếp theo bị nhét vào chiếc hộp đó sẽ chính là họ.

Bên ngoài sương mù, tiếng sóng biển vang vọng từ xa.

Giống như có ai đó đang kéo cả một vùng biển vào đảo trong đêm tối.

———

**Lưu ý khi bắt đầu Tập 5**

Tóm tắt tình tiết trước đó: Bất Ngữ và Sĩ Dạ đã trải qua nhiều thử thách từ Hải Sương, Thủy Động và sự đối đầu giữa các phe phái, và giờ đây họ đã đến bước này.