Khi đèn đen vẫn chưa được thắp sáng ở chợ, Tiểu Mãn đã được đưa trở lại lều thuyền cổ của Lão Hoàng.

Mạnh Lão Cây nhìn thấy họ và không nói gì, chỉ gật đầu đồng ý khi người kia đưa một đứa trẻ về. Anh ta chỉ nhấc chiếc mũ lá lên mà không hỏi thêm gì.

Anh ta đã đi chạy thuyền trên giang hồ nhiều năm và biết rằng có những câu hỏi nếu được đặt ra, thậm chí còn gây ra rắc rối hơn.

Bất Ngôn đưa Tiểu Mãn cho Thạch Lăng.

“Cô ở lại đây.”

Thạch Lăng ngẩn ngơ.

“Cô gái ơi, em cũng muốn đi.”

Bất Ngôn nhìn vào tấm gỗ trong lòng Thạch Lăng. Trên tấm gỗ đó, tên người, vị trí, các điểm qua cầu và những dấu hiệu bí mật vừa được ghi chép lại ở chợ quạ.

“Hôm nay, cô đã làm đủ rồi.”

Thạch Lăng mím môi, muốn nói thêm điều gì đó.

Lạnh Vô Ngôn ở bên cạnh nói: “Nếu sau này xảy ra chiến đấu, cô không thể bảo vệ được tấm gỗ, cũng không thể bảo vệ được anh ta đâu.”

Lời nói đó khá thẳng thắn.

Nhưng Thạch Lăng đã nghe theo.

Cô nhìn về phía Tiểu Mãn. Tiểu Mãn đứng bên cạnh cô, gầy yếu như một que củi ướt, nhưng vẫn cố gắng giữ thẳng lưng.

Thạch Lăng cắn môi.

“Vậy thì em sẽ ở đây chờ.”

Pei Dạ Diêu liếc nhìn cô.

“Đừng chỉ đứng chờ thôi.”

Thạch Lăng ngẩng đầu lên. Pei Dạ Diêu nói: “Hãy vẽ lại tất cả những gì hôm nay cô đã thấy: những kẻ buôn người, các điểm qua cầu, những hình xăm màu đỏ, những chuông màu đen…”

Anh ta lại nhìn về phía Tiểu Mãn.

“Em cũng hãy vẽ lại người đó – kẻ thiếu ngón tay trên con thuyền đuôi cháy.”

Tiểu Mãn ngập ngừng.

“Em không biết vẽ đâu.”

Pei Dạ Diêu nói: “Chỉ cần nhận ra được là được.”

Thạch Lăng lập tức gật đầu.

“Khi tôi hỏi, anh ta sẽ chỉ cho em cách vẽ.”

Pei Dạ Diêu mới thu hồi ánh mắt.

“Đừng rời xa Mạnh Lão Cây quá ba bước.”

Mạnh Lão Cây đặt cái mái chèo nặng lên vai.

“Trong phạm vi ba bước đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Tiểu Mãn nghe vậy mà mặt tái đi.

Thạch Lăng không nhịn được mà thì thầm: “Các bạn nói chuyện sao mà đáng sợ thế nhỉ?”

Mạnh Lão Cây từ từ trả lời: “Người sống thì phiền phức hơn người chết; nói thẳng ra một chút để họ cẩn thận cũng tốt mà.”

Thạch Lăng im lặng.

Bất Ngôn không dành thêm thời gian nữa. Cô cùng Lạnh Vô Ngôn và Pei Dạ Diêu bước vào con hẻm phía sau chợ Đèn Sương.

Con hẻm này còn hẹp hơn chợ Qu

Pei Yeye hành động rất nhanh. Bước chân anh gần như không tạo ra tiếng động nào. Góc cạnh chiếc áo lông của anh vuốt qua những tấm ván ẩm ướt, giống như tiếng một con chim đêm bay ngang mặt nước. Bất Ngôn đi theo phía sau anh. Cô tựa vào sau anh khoảng nửa bước, dáng vẻ có vẻ như tình cờ, nhưng ánh mắt cô luôn quan sát kỹ lưỡng qua các khe cửa sổ hai bên. Khi họ đi qua con hẻm thứ ba, Pei Yeye bỗng dừng lại. Phía trước, một ngọn đèn đen lóe lên trong chốc lát, rồi tắt ngay. Bất Ngôn hỏi: “Là hắn sao?” Pei Yeye đáp: “Đó là ánh đèn dẫn đường của kẻ sử dụng đèn đen.” Bất Ngôn nhìn về phía trước và nói: “Hắn biết chúng ta đang truy đuổi hắn.” Pei Yếu cười lạnh: “Trong Thị trường Đèn Sương này, những kẻ sử dụng đèn đen mà không thể nhìn thấy dấu vết của kẻ khác, thì đã sớm bị ném xuống rãnh nước để nuôi cá từ lâu rồi.” Bất Ngôn hỏi: “Hắn đang dẫn chúng ta đến đâu?” Pei Yeye nhìn cô và nói: “Bây giờ mới hỏi thì đã muộn rồi.” Bất Ngôn không tức giận. “Dẫn chúng ta đến đâu?” Pei Yeye ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi những ánh đèn màu xám trắng hiện lên trong Thị trường Đèn Sương. Anh đáp: “Đến Nơi Đánh Giá Tình Hình.” Bất Ngôn nhìn anh và nói: “Đó là nơi mà mọi người trong thị trường này dùng để quan sát hàng hóa, con người và tình hình.” Pei Yeye tiếp tục: “Ngày thường họ quan sát hàng hóa; hôm nay, có lẽ họ đang quan sát em.” Bất Ngôn hiểu ra. Kẻ sử dụng đèn đen có lẽ không vội vàng truyền tin. Việc hắn dẫn họ đến Nơi Đánh Giá Tình Hình chính là vì có người muốn đối mặt trực tiếp với người đứng đầu Salt Field này. Pei Yeye nói một cách bình thản: “Hôm qua em nhận hàng; hôm nay lại qua ba cây cầu, và còn gọi tôi ra ngoài nữa…” “Bây giờ, có người đang lan truyền một thông điệp trong Thị trường Đèn Sương…” Bất Ngôn nhìn anh. Pei Yeye cười một tiếng và nói: “Hải Vũ Đảo có nên thêm một bàn nữa không?” Bất Ngôn bổ sung: “Có người lo rằng Salt Field sẽ trở thành thế lực thứ tám…” Bất Ngôn im lặng một lúc, rồi nói: “Lo sợ quá sớm rồi…” Pei Yếu tiếp tục: “Những người trong giang hồ, họ không bao giờ sợ bạn hiện tại mạnh mẽ đến mức nào… Họ sợ bạn phát triển quá nhanh.” Phía trước, sương mù bỗng nhiên tan đi, và một cái bục gỗ hình tròn xuất hiện ở giữa con hẻm. Bục gỗ được xây dựng xung quanh bởi những tấm ván thuyền cũ, và xung quanh được treo khoảng mười mấy ngọn đèn sương.

Ánh đèn rất mờ, nhưng vừa đủ để chiếu rõ bóng dáng của những người đang đứng ở mép sân khấu.

Trên sân khấu không có chỗ ngồi chính thức; chỉ có vài chiếc bàn trống. Bên cạnh các bàn đó, có vài nhóm người đứng thành từng nhóm riêng biệt.

Nhóm người ở bên trái đeo dây đỏ quanh eo, tay áo được cuộn lên cao; cánh tay họ đầy vết thương do dây thừng gây ra khi kéo thuyền.

Đó là phe Chí Cáp Minh.

Nhóm người ở bên phải có bùn vàng dính trên giày; họ cầm những con dao ngắn nhưng dày, ánh mắt họ hung ác.

Đó là phe Phục Sa Trại.

Ở xa hơn, một người đàn ông cao lớn đang mang theo một con dao dài có lưỡi rộng; lưng dao giống như xương cá voi; phía sau anh ta, hai đệ tử đứng thẳng tắp.

Đó là phe Đoạn Kình Môn.

Ở góc tối nhất của sân khấu, có một người phụ nữ đeo khăn trùm mặt màu xanh ngồi đó. Bên cạnh cô ấy không có vũ khí gì, chỉ có một con ốc nghe sóng nhỏ.

Pei Dạ Diểu thì thầm: “Là người của Lầu Nghe Sóng.”

Anh ta liếc nhìn những người xung quanh.

Hội Hắc Tiều Không không có mặt đâu.

Bạch Lã Đình cũng không có mặt.

Người của Thị Trường Sương Đèn đang ẩn sau ánh đèn.

Số người đến đây không nhiều, nhưng đã đủ để thể hiện thái độ của họ.

Họ không đến để giết người.

Họ đến để đánh giá tình hình.

Phe Chí Cáp Minh là những người đầu tiên lên tiếng.

“Cô gái ở trang trại muối kia phải không?”

Người nói là một người đàn ông vai rộng, da đen sạm; trong tay anh ta cầm một đoạn dây đỏ.

Bất Ngữ dừng lại bên cạnh sân khấu.

“Đúng vậy.”

Người đàn ông cười mỉm.

“Tôi là thuộc phe Chí Cáp Minh, Hầu Xích Suǒ.”

Anh ta chỉ xuống sân khấu phía dưới chân mình.

“Cô gái này trong vài ngày qua đã trở nên nổi tiếng lắm.”

“Hội Hắc Tiều Không không thể đánh bại cô.”

“Hãng Thương Mại Thụy Thông sẵn lòng đàm phán với cô.”

“Dạ Diểu cũng đi theo cô.”

Giọng anh ta nghe như đang cười, nhưng ánh mắt thì không.

“Chúng tôi, những người sống trên đảo này, cũng cần phải xem xét tình hình một chút.”

Một người từ phe Phục Sa Trại cười lạnh.

“Xem xét thì có ích gì?”

Người nói đó có một vết sẹo ngang trên mặt; chuôi dao của anh ta treo lệch sang một bên.

“Chỉ có khi đối mặt mới biết được họ có thể chịu đựng được bao lâu.”

Người đàn ông cao lớn của phe Đoạn Kình Môn lúc này mới ngước mắt lên.

“Đừng phá vỡ quy tắc.”

Người có vết sẹo cười khinh.

“Mục Trầm Chu, phe Đoạn Kình Môn của anh cũng sợ cô ta à?”

Người đàn ông cao lớn đáp: “Tôi sợ anh ngu ngốc.”

Mặt mấy người từ phe Phục Sa Trại tái nhợt đi.

Không kh

“Hôm nay không giết người.”

“Chỉ hỏi ba điều thôi.”

Bất Ngữ nhìn cô ấy.

Người phụ nữ mặc áo lụa xanh nói: “Thứ nhất, nếu muốn duy trì sự tồn tại của nhà máy muối này, thì nên sử dụng tuyến đường nào?”

Tay Hou Chisuo siết chặt sợi dây đỏ trong tay.

Đây chính là điều mà Liên minh Dây Đỏ muốn biết.

Bất Ngữ đáp: “Sẽ chọn con đường có thể đi được trước tiên.”

Hou Chisuo cười.

“Lời nói của cô gái này, cũng giống như chưa nói gì cả.”

Bất Ngữ nhìn anh ta.

“Nếu bây giờ tôi nói rằng chắc chắn sẽ theo đường lối của Liên minh Dây Đỏ, thì đó là lừa dối cô.”

“Còn nếu nói rằng sẽ không bao giờ theo đường đó, thì cũng là lừa dối cô.”

“Nhà máy muối cần lương thực, thuốc men, người lao động, gỗ và sắt.”

“Con đường nào đảm bảo công bằng, quy tắc rõ ràng, thì chúng tôi sẽ chọn con đường đó.”

Ánh mắt Hou Chisuo chuyển động nhẹ.

“Quy tắc rõ ràng à?”

Bất Ngữ nói: “Khi thuyền chìm, sẽ bồi thường như thế nào? Khi hàng hóa mất, sẽ tính toán ra sao? Khi người lao động bị giữ lại, ai sẽ ra mặt để giải quyết?”

Giọng nói của cô ổn định.

“Nếu những điều này không được giải thích rõ ràng trước, dù con đường có rộng đến đâu, chúng tôi cũng sẽ không đi.”

Vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt Hou Chisuo dần biến mất.

Lạnh Vô Ngôn đứng sau lưng Bất Ngữ, không nói gì.

Nhưng Pei Yeye lại nhìn Bất Ngữ một cái.

Câu trả lời này không giống như của một người trong giang hồ.

Nó giống hơn với lời nói của một người muốn xây dựng một sự nghiệp lâu dài.

Người phụ nữ mặc áo lụa xanh tiếp tục: “Thứ hai, nếu có người lợi dụng nhà máy muối này để tập hợp người vô gia cư, mua giấy tờ sở hữu, thu hút những người nghèo khó, thì các gia đình trên đảo này sẽ cảm thấy yên tâm như thế nào?”

Câu hỏi này liên quan đến tất cả mọi người.

Người đàn ông có vết sẹo dọc trên mặt từ Phủ Sa Trại nhìn chằm chằm vào Bất Ngữ.

“Hôm nay cô có thể mua một đứa trẻ, ngày mai cô có thể mua mười đứa.”

“Vài ngày nữa, nhà máy muối này sẽ chật kín người.”

“Lúc đó, nếu cô nói rằng chỉ muốn sống sót, ai sẽ tin?”

Bất Ngữ đáp: “Nếu không tin, có thể đến xem.”

Người đàn ông có vết sẹo ngạc nhiên.

Bất Ngữ tiếp tục: “Nhà máy muối sẽ mua giấy tờ sở hữu, thay đổi hợp đồng lao động.”

“Có cơm ăn, chỗ ở, tiền lương.”

“Ba năm sau có thể chuộc lại, nếu có thành tích xuất sắc thì có thể miễn.”

“Ai muốn học chữ, chúng tôi sẽ dạy.”

“Ai

“Đó chẳng phải là đang cố tình xâm phạm lãnh thổ của ngươi sao?”

Bất Ngữ không nói gì, chỉ đáp: “Mắt thì có thể bị xâm phạm.”

“Nhưng tay thì không được vươn vào.”

Bỗng nhiên, Bối Dạ Phiếu cười một tiếng.

Câu nói này, anh ta rất thích.

Người phụ nữ mặc áo lụa xanh ở Lầu Nghe Thủy cũng ngước mắt lên.

“Thứ ba.”

Giọng nói của cô ấy dần trở nên thấp hơn.

“Nếu Hắc Giác Hội lại tấn công lãnh thổ muối của ngươi, ngươi sẽ chiến đấu để bảo vệ, hay sẽ kéo mọi người xuống nước cùng?”

Câu hỏi này mới thực sự là câu hỏi quan trọng.

Liên Minh Xích Lãng sợ con đường thủy sẽ bị chặn lại.

Trại Phục Sa sợ lãnh thổ muối sẽ trở thành cái cớ để thu hút người khác.

Cửa Đoạn Cá Sợ đảo Hải Vân sẽ gặp thêm rắc rối lớn.

Lầu Nghe Thủy sợ tin tức này sẽ biến thành cuộc chiến tranh.

Bất Ngữ im lặng một lát.

“Trước hết là phải bảo vệ.”

Người đàn ông có vết sẹo ngang mày cười lạnh.

“Nếu không thể bảo vệ được thì sao?”

Bất Ngữ nhìn anh ta.

“Nếu không thể bảo vệ được, thì sẽ đánh trả lại.”

Gió trên bục hỏi đáp dường như ngừng lại một chút.

Nụ cười của người đàn ông có vết sẹo ngang mày càng sâu hơn.

“Đánh ai?”

Bất Ngữ nói: “Ai vươn tay vào lãnh thổ muối của chúng ta, đánh người đó.”

Tay cầm sợi dây đỏ của Hậu Xích Suốt không còn động đậy nữa.

Mu Trầm Châu của Cửa Đoạn Cá Sợ cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Bất Ngữ.

Con ốc Nghe Thủy bên cạnh người phụ nữ mặc áo lụa xanh cũng được cô ấy nhẹ nhàng giữ lại.

Bất Ngữ không nói to lên.

“Lãnh thổ muối của chúng ta không cướp đoạt con đường của ai.”

“Không chiếm đoạt trại của ai.”

“Cũng không treo lá cờ của ai.”

“Nhưng ai vươn tay vào lãnh thổ muối của chúng ta, muốn lấy người, lương thực và con đường của chúng ta để phục vụ cho âm mưu của mình, tôi sẽ cắt đứt tay kẻ đó.”

Người đàn ông có vết sẹo ngang mày của Trại Phục Sa bỗng nhiên cười lớn.

“Thật là lời nói oai phong.”

Anh ta bước ra một bước.

Hai tay đao của Trại Phục Sa đi theo sau.

Mu Trầm Châu của Cửa Đoạn Cá Sợ cau mày.

“La Sa, đã nói hôm nay không được giết người.”

La Sa cười toe toét.

“Không giết.”

“Thử một đòn.”

Ngay khi lời nói vang lên, anh ta đã lao về phía trước.

Dao của Trại Phục Sa rất ngắn.

Dao ngắn không đánh từ phía trước, mà sẽ chém xiên vào chân đối thủ khi chúng ta đứng gần bàn gỗ ẩm ướt.

Đồng thời, hai tay đao khác sẽ tấn công từ hai bên sau lưng Bất Ngữ.

Một người chặn Lạnh Vô Ngôn .

Một người chặn Bối Dạ Phiếu.

Họ đã sắp xếp sẵn từ trước.

Ánh sáng l

Trước mặt Bất Ngữ, lưỡi dao ngắn của Lỗ Sa đã đến gần đầu gối cô. Cô không nhảy lùi, cũng không rút lui. Kiếm Tử Điện Phi Hoàng được thu về trong vỏ. Vỏ kiếm đè chặt lên lưng lưỡi dao ngắn. Lỗ Sa muốn rút dao ra, nhưng không thể làm được. Bất Ngữ xoay chân một cái, và vỏ kiếm được đẩy ra ngoài theo hướng đó. Toàn bộ thân thể Lỗ Sa bị đẩy lệch đi nửa bước. Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta thay đổi đôi chút; con dao ngắn thứ hai mà anh ta giấu sau lưng lập tức được rút ra. Bất Ngữ dường như đã đợi đến khoảnh khắc này từ trước. Cô vung tay áo trái, và một tia sáng màu tím lướt qua. Con dao ngắn thứ hai bị đầu mút vỏ kiếm của cô đâm trúng, khiến lưỡi dao lệch đi nửa inch. Nửa inch… đủ rồi. Bất Ngữ dùng đầu gối đâm vào ngực Lỗ Sa. Lỗ Sa phát ra tiếng rên khò khè và lùi lại ba bước. Rìa của chiếc bục gỗ trơn trượt; anh ta suýt nữa té xuống, nhưng may mắn đã giữ thăng bằng được. Sự yên tĩnh bao trùm khắp bục thử nghiệm. Lỗ Sa cúi đầu nhìn vào ngực mình… Không có vết thương nào. Nhưng nếu Bất Ngữ sử dụng lưỡi kiếm thay vì vỏ kiếm, thì anh ta đã ngã xuống rồi. Bất Ngữ thu vỏ kiếm lại. “Đã thử xong chưa?” Khuôn mặt Lỗ Sa trở nên u ám. Những người ở Phủ Sa Trại cũng không hề động đậy gì nữa. Mục Thẩm Châu ở Cổng Đứt Cá bỗng nhiên cười một tiếng. “Tốt.” Mọi người đều nhìn về phía ông ta. Mục Thẩm Châu nói: “Sức mạnh không lung lay, tâm trí không vội vàng… Hai người bên cạnh cũng không hề hoảng loạn. Đòn tấn công vừa rồi đã chứng minh điều đó.” Lỗ Sa nhìn ông ta lạnh lùng. “Ông muốn bênh vực cô ấy à?” Mục Thẩm Châu đáp: “Tôi chỉ muốn bênh vực lý trí của mình mà thôi.” Ông ta nhìn về phía Bất Ngữ. “Cổng Đứt Cá không sợ việc có thêm một người biết bảo vệ lãnh địa trên đảo Hải Vụ… Nhưng chúng tôi sợ những kẻ chỉ biết đốt phá.” Bất Ngữ gật đầu nhẹ. “Trang trại muối không được phép để lửa hoang.” Mục Thẩm Châu nói: “Hãy nhớ điều này.” Người phụ nữ mặc áo lụa xanh cuối cùng cũng đứng dậy. Cô đi đến bên cạnh chiếc bục gỗ và đặt một con ốc biển nhỏ lên mặt bàn. “Lầu Nghe Thủy Triều, Vân Nghe Lan…” “Hôm nay, tôi chỉ nhớ một điều duy nhất: không đứng về phe nào cả.” Cô nhìn về phía Bất Ngữ. “Nhưng tôi sẽ truyền lời bạn vừa nói ra ngoài.” Bất Ngữ đáp: “Tùy bạn thôi.” Ánh mắt Vân Nghe Lan lóe lên một tia hứng thú nhẹ. “Không sợ lời đó bị biến tấu sao?” Bất Ngữ nói: “Khi lời nó

」

Hou Chisuo đột nhiên ném đoạn dây đỏ trong tay xuống bàn.

“Liên minh Chì Lãng cũng nên ghi nhận điều này.”

“Nếu nhà máy muốn sử dụng đường thủy để vận chuyển hàng hóa, hãy đến trao đổi về các quy định và điều kiện trước đã.”

“Chỉ nói suông mà không có hành động cụ thể, chúng tôi sẽ không xem xét đâu.”

Bất Ngữ lặng lẽ đáp: “Được.”

Pei Yeye nói khẽ: “Vậy là chúng ta đã đồng ý rồi à?”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Chỉ là vòng đầu tiên thôi.”

Pei Yeye mỉm cười.

“Cũng đúng thật.”

Nhóm Bảy Thế Lực không phải là những người sẽ tin tưởng chỉ sau vài câu nói. Hôm nay có người theo dõi; ngày mai sẽ có người thử thách; ngày kia có thể sẽ có người cố gắng kéo họ vào phe mình, hoặc cố tình gây trở ngại, thậm chí có người âm thầm đe dọa họ. Nhưng ít nhất, cái tên “nhà máy muối” đã thu hút sự chú ý của họ.

Bất Ngữ biết rằng điều này không chắc đã là điều tốt. Nhưng cô cũng hiểu rằng, từ khoảnh khắc Hắc Đèn không thể đánh bại được những người ở cửa trước, nhà máy muối đã không thể nào giấu mình lại được nữa.

Bên ngoài bục hỏi tình hình, đột nhiên có người vội vàng tiến lại gần. Người đó mặc đồng phục của nhân viên chợ Mù Sáng, khuôn mặt tái nhợt, và nói vài câu với Vân Thính Lan. Khuôn mặt Vân Thính Lan hơi thay đổi. Pei Yeye cũng như thể vừa nghe thấy điều gì đó, bất ngờ quay đầu nhìn về hướng con hẻm sau.

Bất Ngữ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Pei Yeye tỏ ra lo lắng: “Hắc Đèn đã rời khỏi chợ rồi.”

Lạnh Vô Ngôn hỏi: “Họ đi về hướng nào?”

Pei Yeye đáp: “Con thuyền Tiêu Vĩ…” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Và họ còn mang theo hai người sống nữa.”

Ánh mắt Bất Ngữ trở nên u ám. Luo Sha bên cạnh cười lạnh: “Không phải đúng như ý chúng ta sao?”

“Lúc nãy cô không nói rằng, ai đưa tay ra thì sẽ bị chặt tay sao?” Anh giơ dao chỉ về hướng con hẻm sau.

“Bây giờ, họ đã đưa tay ra rồi.”

Tất cả ánh mắt trên bục hỏi tình hình lại một lần nữa đổ dồn về phía Bất Ngữ. Lúc trước họ chỉ đang hỏi thông tin; bây giờ họ đang chờ xem cô sẽ hành động như thế nào.

Bất Ngữ thu thanh kiếm trở lại vỏ.

“Pei Yeye, hãy dẫn đường đi.”

Pei Yeye mỉm cười: “Tôi đang chờ lời này của cô đấy.” Anh quay người nhảy xuống từ bục gỗ, chiếc áo lông bay phấp phới, và lao đi như một con chim đêm bay qua sương mù. Bất Ngữ theo sau. Lạnh Vô Ngôn cũng lập tức đi theo sau họ. Phía sau