Vừa sáng sớm, tiếng gỗ rơi xuống lại vang lên trước cửa nhà muối.

Shi Mao đưa một thanh xà gãy đến bên cửa và ném nó xuống đất với một tiếng “bụp”, làm cho bụi muối trên mặt đất bay tung tóe.

Mấy người công nhân sản xuất muối nhìn thấy cảnh này mà mí mắt như muốn nhảy ra khỏi hốc.

Thanh xà ấy phải hai người mới khiêng nổi, vậy mà anh ta lại mang một mình suốt quãng đường dài, thậm chí còn có sức để chửi bới người khác nữa.

“Nhìn cái gì vậy? Đừng ngồi yên mà làm việc đi!”

Các công nhân liền cúi đầu và bắt đầu di chuyển thanh gỗ.

Shi Mao lau mồ hôi trên mặt; vết thương trên vai anh ta lại bắt đầu chảy máu. Nhưng anh ta dường như không cảm thấy đau đâu, chỉ cầm lấy con dao lớn bên cạnh và liên tục đánh vào thanh gỗ.

Tiếng dao vang rất mạnh; từng nhát đều làm cho mùn gỗ bay lên cao.

Chao Heng đi qua bên cạnh, ôm một bó dây rơm và thốt lên:

“Anh đang luyện dao à, hay là anh có thù với những cây gỗ này?”

Shi Mao nhìn chằm chằm vào anh ta:

“Anh biết cái gì chứ?”

Chao Heng nói:

“Tôi không biết, nhưng tôi thấy rằng những cây gỗ này sắp ‘chết’ rồi đấy.”

Shi Mao định chửi lại, thì bỗng nhiên có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh:

“Anh ấy nói đúng đấy.”

Shi Mao quay đầu lại.

Tần Lan đang đứng trên các bậc thang hướng về khu mỏ, tay cầm con dao Long Linh, áo khoác dính đầy bụi của đêm hôm qua, khuôn mặt bình tĩnh.

Shi Mao nhăn mày:

“Cô Qin, cô cũng nghĩ rằng tôi có thù với những cây gỗ này sao?”

Tần Lan bước xuống dưới:

“Anh không sử dụng dao đâu.”

Cô nhìn vào thanh gỗ đã bị Shi Mao đánh nát:

“Anh đang dùng vai mình để đánh dao đấy.”

Shi Mao ngẩn ngơ một lát.

Chao Heng suýt nữa thì bật cười.

Shi Mao tức giận nói:

“Điều này gọi là sức mạnh mạnh mẽ mà!”

Tần Lan nói:

“Sức mạnh mạnh mẽ không có nghĩa là sự ổn định trong việc sử dụng nó đâu.”

Cô đặt con dao Long Linh sang một bên, rồi cầm lấy con dao lớn của Shi Mao.

Con dao đó rất rộng và dày; người bình thường cầm lên đã thấy khó khăn rồi, nhưng Tần Lan lại có thể cầm nó bằng một tay.

Cô xoay cổ tay một cái, con dao không đập mạnh xuống, mà chỉ từ từ rơi xuống từ bên cạnh vai, lưỡi dao chạm vào không khí và trượt qua.

Không có tiếng động lớn nào cả.

Nhưng những vết nứt trên thanh gỗ, vốn đã bị Shi Mao đánh nát thành mảnh vụn, bỗng nhiên lại được ép lại với nhau một cách gọn gàng.

“Kha.”

Toàn bộ thanh gỗ bị nứt đôi từ giữa.

Không phải bị đập vỡ, mà là bị ép mở ra.

Mọi người

」

Tần Lan Hãy trả con dao lại cho anh ta.

“Bởi vì sức lực của anh chưa bị lãng phí.”

Shi Mao nắm lấy chuôi dao, ánh mắt anh trở nên nghiêm túc hơn.

Tần Lan Nói: “Anh sinh ra đã có sức mạnh lớn và khung xương vững chắc, rất thích hợp để canh cửa.”

Shi Mao đang định cười thì Tần Lan tiếp tục: “Nhưng hiện tại, anh chỉ biết dùng sức mạnh một cách thô bạo.”

Nụ cười của Shi Mao bỗng nhiên im bặt.

Tần Lan chỉ vào chân anh: “Bước đi của anh quá lỏng lẻo.”

Rồi lại chỉ vào vai anh: “Vai anh căng quá mức.”

Cuối cùng, bà chỉ vào chuôi dao: “Tay anh nắm quá chặt.”

Shi Mao cúi xuống nhìn mình.

“Vậy tôi phải làm thế nào để đánh?”

Tần Lan Nói: “Trước hết, đừng đánh.”

Bà nhặt một viên đá lên, ném nó ngay trước cửa.

“Hãy giữ vững viên đá đó.”

Shi Mao nhăn mày.

“Giữ viên đá ư?”

“Đúng vậy.”

“Nếu có ai đập cửa, việc đầu tiên bạn cần làm không phải là đánh họ.”

Tần Lan nhìn lên anh.

“Mà là giữ vững vị trí của mình.”

Nghe xong, vẻ bất đồng trên khuôn mặt Shi Mao dần biến mất.

Hôm qua, khi cửa trước bị đập, anh cũng đã dùng vai mình để chống đỡ.

Anh có thể chống đỡ được là bởi vì sức sống của anh rất mạnh mẽ.

Nếu không chịu nổi, người đó sẽ bị vỡ cùng với cánh cửa.

Tần Lan nhìn anh.

“Nếu muốn canh cửa thật tốt, trước hết hãy học cách tập trung sức lực vào đôi chân mình.”

“Con dao không phải là thứ được ném ra từ trên cao.”

“Nó được đẩy ra từ mặt đất.”

Bà lại cầm lấy thanh kiếm Long Linh, đầu dao nhẹ nhàng chạm vào mặt đất.

“Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày phải luyện một trăm lần.”

Shi Mao ngạc nhiên.

“Một trăm lần ư?”

Tần Lan hỏi: “Cảm thấy ít à?”

Shi Mao lập tức đáp: “Không hề ít đâu.”

Chao Heng bên cạnh thì thầm: “Lúc nãy anh không phải rất dũng cảm sao?”

Shi Mao nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tần Lan nhìn Chao Heng: “Cậu cũng phải luyện nữa.”

Chao Heng đổi sắc mặt.

“Tôi ư?”

Tần Lan nói: “Chân cậu nhanh, nhưng cách chạy của cậu rất hỗn loạn. Nếu gặp phải mũi tên, cậu sẽ là người đầu tiên chết.”

Chao Heng cười khổ.

“Cô Qin ơi, những lời thật như thế này thực ra có thể nói sau cũng được.”

Tần Lan nói: “Nếu để muộn hơn nữa, chúng ta chỉ còn cách đốt giấy thôi.”

Cháo Hằng im lặng không nói gì nữa.

Anh đứng yên bên cửa hiệu thuốc, nhìn cảnh tượng trước mắt mà không can thiệp vào.

Sĩ Dạ ngồi bên trong phòng; vải băng trên vai vừa mới được thay, khuôn mặt vẫn còn tái nhợt.

Anh ấy cũng đã thấy hết rồi.

“Shi Mao hoàn toàn có thể luyện thành công.”

Bất Ngữ quay đầu nhìn anh ấy.

Sĩ Dạ nói: “Anh ta có sức mạnh và dám đứng ở vị trí tiền tuyến.”

“Nhưng điều thiếu là phương pháp thích hợp.”

Bất Ngữ gật đầu.

“Tần Lan có thể dạy anh ta.”

Sĩ Dạ nhìn cô ấy.

“Hôm nay cô sẽ đến Bãi Khóc Chao à?”

“Vâng.”

Bất Ngữ nói: “Hãy mang theo Shili Ling nữa.”

Sĩ Dạ im lặng một lát.

“Nếu Mạnh Lão Cao vẫn còn ở đây, con đường sẽ không quá hỗn loạn đâu.”

Nghe thấy anh ấy không còn khăng khăng bắt cô phải đi nữa, Bất Ngữ trong lòng thấy nhẹ nhõm hơn.

Sư Bán Hạ cầm cái bát thuốc đi qua bên cạnh, nói lạnh lùng: “Nếu hắn dám nói lung tung, tôi sẽ tăng độ đắng của thuốc lên ba lần.”

Sĩ Dạ cúi đầu nhìn cái bát thuốc.

Anh không nói gì cả.

Bất Ngữ không nhịn được mà mỉm cười.

Nụ cười của cô rất nhẹ nhàng…

Nhưng trong bối cảnh đầy cửa sổ vỡ, thuốc men và bụi bặm này, nó lại trở nên thật đáng quý.

Nửa giờ sau, Bất Ngữ cùng Shili Ling rời khỏi khu vực sản xuất muối.

Sương trên Bãi Khóc Chao hôm nay đã loãng hơn so với hôm qua.

Hai chiếc thuyền nhỏ vẫn đang đậu bên ngoài bãi; hàng hóa đã được unloading hết, nên thân thuyền nổi cao hơn nhiều so với trước.

Mạnh Lão Cao ngồi ở cuối thuyền, chiếc mũ lá đội thấp xuống, cây gậy sắt nặng đặt trên đùi.

Khi nhìn thấy Bất Ngữ, ông chỉ ngẩng đầu lên một chút.

“Cô đến sớm quá.”

Bất Ngữ hỏi: “Ông Chén có ở đây không?”

Mạnh Lão Cao nhìn về phía sương mù.

“Người như ông ấy, sẽ không ở lại nơi mà dao vừa được dùng xong đâu.”

Shili Ling ngạc nhiên.

“Vậy thì chúng ta đến đây uổng công rồi sao?”

Mạnh Lão Cao nói: “Không đâu.”

Ông lấy ra một bức thư được bọc trong giấy dầu, đưa cho Bất Ngữ.

“Ông Chén nói rằng, nếu cô đến hôm nay, hãy đọc bức thư này.”

Bất Ngữ nhận lấy.

Trên bìa thư không có chữ ký.

Chỉ có một dấu hiệu đặc biệt viết bằng chữ “Chén”.

Shi Ling mở tờ giấy dầu ra, lướt nhanh qua và thì thầm đọc: “Không nên trò chuyện quá lâu ở bãi Cháo Khóc; buổi chiều, ngoài khu chợ trong sương mù, tại lán đậu thuyền cây hoàng hạnh cũ… Chỉ nói về việc mua bán, không nói về ân oán.”

Bất Ngữ nhìn cô một cách lặng lẽ.

Qian Chengyu muốn trò chuyện.

Nhưng anh ta không muốn công khai tham gia vào lĩnh vực muối này.

Điều đó rất giống với tính cách của anh ta – thận trọng và khôn ngoan.

Meng Lão Cao tiếp tục nói: “Ông chủ Qian còn để lại một lời nữa.”

Bất Ngữ nhìn ông ta.

Meng Lão Cao từ từ nói: “Hôm qua, Hội Đá Đen đã tấn công… Ông ấy nghe được tin đó.”

“Ông chủ Qian nói rằng, hành động đó không giống như những cuộc giao tranh giữa các băng đảng.”

Ánh mắt Bất Ngữ trở nên sâu thẳm hơn.

“Vậy ông ấy cũng nhận ra điều đó?”

Meng Lão Cao gật đầu.

“Ông ấy đã đi thuyền nhiều năm, từng gặp cả bọn cướp biển lẫn quân lính thanh tra các làng mạc ven biển.”

“Cách hành động của Hội Đá Đen hôm qua không giống như bọn cướp biển… Mà giống như có ai đó đã chỉ dẫn họ.”

Tay Shi Ling nắm chặt tấm gỗ.

Meng Lão Cao giơ tay, chỉ về phía làn sương phía nam bãi Cháo Khóc:

“Trong chợ Ác, có một người… Biệt danh là ‘Yê Hạc’.”

“Tên thật là Bèi Yê Hạc.”

“Ông chủ Qian nói rằng, nếu cô chỉ muốn tìm vài người bảo vệ, thì trong chợ Ác có rất nhiều người như vậy.”

“Nhưng nếu cô muốn tìm ra người đứng sau Hội Đá Đen, thì cô phải gặp hắn.”

Shi Ling không nhịn được mà hỏi: “Hắn đắt lắm sao?”

Meng Lão Cao cười một tiếng.

Tiếng cười ấy khàn khàn, giống như tiếng mái chèo va vào đá dưới sóng biển.

“Không phải vì đắt.”

“Mà là vì hắn không bán.”

Bất Ngữ không hề ngạc nhiên.

Loại người như vậy, nếu thực sự có thể mua được bằng tiền bạc, thì thật sự không đáng để làm vậy.

Cô hỏi: “Ông chủ Qian có thể giới thiệu cho tôi không?”

Meng Lão Cao nói: “Có thể truyền đạt một thông điệp.”

“Liệu có thể gặp được hắn hay không… Thì tùy vào Bèi Yê Hạc.”

“Liệu hắn có sẵn lòng đi cùng cô hay không… Thì cũng tùy vào cô.”

Bất Ngữ cúi đầu nhìn lá thư ngắn đó.

Shi Ling bên cạnh thì thầm: “Cô ơi, muốn đi không?”

Bất Ngữ không trả lời ngay lập tức.

Cô nhớ lại những lời Lạnh Vô Ngôn đã nói vào đêm qua.

Chợ Ác không phải là một chợ bình thường.

Nơi đó có những người vô gia cư, những nô lệ trốn tránh, những kẻ xâm nhập bất hợp pháp… Và cũng có những gián điệp của Hội Đá Đen.

Nếu Bèi Yê Hạc thực sự là loại người đó, thì cuộc sống của

」

Bất Ngữ hiểu ra rồi.

Tiền Thừa Dụ không phải đang tốt bụng giúp đỡ người khác.

Anh ta đang nhắc nhở cô ấy.

Những mối quan hệ đằng sau Hắc Đáo Hội không thể chỉ dựa vào sức mạnh để giải quyết được.

Cần có con mắt…

Và cũng cần một người đã từng đi theo những con đường đó.

Tiền Thừa Dụ không phải đoán trước được họ muốn mua người.

Chỉ là anh ta đã nhìn thấy trước rằng, điều mà Nhà Mỏ Muối cần không phải là vũ khí, mà là một người có thể tìm ra “bàn tay ẩn trong sương mù” đó.

Bất Ngữ gấp lại tin nhắn.

“Hãy trả lời ông chủ Tiền giúp tôi.”

Mạnh Lão Câu nhìn cô ấy.

Bất Ngữ nói: “Buổi chiều, tại lều thuyền Lão Hoàng, tôi sẽ đến.”

“Còn về Pei Dạ Diêu, nếu anh ta sẵn lòng gặp, tôi cũng sẽ đến.”

Mạnh Lão Câu gật đầu.

“Tôi sẽ đưa anh ta đến.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cô bé đừng mang theo quá nhiều người.”

“Nơi Ả Rập kia, càng nhiều người thì càng dễ xảy ra tranh chấp.”

Bất Ngữ nói: “Hiểu rồi.”

Thạch Lăng thì thầm: “Vậy em có nên đi theo không?”

Bất Ngữ nhìn cô ấy.

“Đi theo.”

Thạch Lăng nắm chặt tấm gỗ.

“Em sẽ không làm chậm bước của mọi người đâu.”

Mạnh Lão Câu nhìn cô ấy một cái.

“Sợ hãi mới là điều tốt đấy.”

Thạch Lăng ngẩn ngơ.

Mạnh Lão Câu nói: “Người không sợ hãi thì sẽ chết nhanh hơn.”

Thạch Lăng: “……”

Cô ấy bỗng nghĩ rằng, những lời nói của mọi người ở Hãng Thương Mại Ruì Thông cũng không mấy may mắn cho lắm.

Khi Bất Ngữ dẫn Thạch Lăng trở về Nhà Mỏ Muối, sân trước cổng đã có thêm một hàng cọc gỗ.

Thạch Ngao đứng trước cây cọc đầu tiên, hai chân đặt thành tư thế một trước một sau, vai hạ xuống, thanh kiếm trong tay không còn đập loạn xạ nữa.

Anh ta hít một hơi thật sâu, và theo cách hướng dẫn của Tần Lan Phương Tài, anh ta đẩy thanh kiếm ra từ dưới chân mình.

Lần đầu tiên…

Cây cọc chỉ phát ra một tiếng động nhẹ.

Lần thứ hai…

Thanh kiếm lệch hướng.

Lần thứ ba, cả người anh ta suýt nữa lao về phía trước.

Triệu Hành đứng bên cạnh, cố kìm nén cười đến nỗi khuôn mặt anh ta nhăn lại.

Tần Lan đứng bên cạnh, không biểu lộ cảm xúc gì.

“Lại thử một lần nữa.”

Thạch Ngao cắn răng.

“Dù sao cũng sẽ thử.”

Lần thứ tư, thanh kiếm cuối cùng cũng làm cho cây cọc xuất hiện một vết nứt thẳng giữa.

Không sâu lắm…

Nhưng so với những v

Đôi mắt của Thạch Ngao sáng lên.

Người đàn ông to lớn này hôm qua khi canh cửa đã bị đánh đến chảy máu khắp người, nhưng vẫn không hề hiện ra biểu cảm như thế này.

Có vẻ như anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng mình không chỉ có thể dựa vào sức mạnh để giải quyết mọi việc.

Anh ta thực sự có thể học hỏi.

Và thực sự có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Triệu Hành lập tức nói: “Chúc mừng ông Thạch Ngao, cuối cùng ông cũng đã tiến bộ từ việc chặt củi thành việc đập củi.”

Thạch Ngao quay đầu lại.

“Đến đây.”

Triệu Hành vội vàng chạy tới.

Tiếng cười vang lên trong sân trước.

Bất Ngữ đứng yên bên cửa và nhìn một lúc.

Những tiếng cười đó không lớn lắm,

nhưng lại vang vọng đầy ổn định hơn so với đêm hôm qua.

Bởi vì có người đang sửa cửa, có người đang luyện kiếm, có người đang tính toán sổ sách, có người đang kiểm tra mỏ…

Còn có người sắp đi đến Chợ Quạ, để tìm một con chim Yêu Đêm không chịu bị mua đi.

Lạnh Vô Ngôn đi từ phía kho lương đến.

Anh ta nhìn thấy bức thư trong tay Bất Ngữ, ánh mắt có chút biến đổi.

“Qian Chengyu đã trả lời rồi à?”

Bất Ngữ đưa bức thư cho anh ta.

Lạnh Vô Ngôn đọc xong, ánh mắt dừng lại ở ba chữ “Pei Yêu Đêm”, im lặng một lát.

“Anh ta thật sự dám đề cập đến điều đó…”

Bất Ngữ hỏi: “Ông biết người này sao?”

Lạnh Vô Ngôn gấp lại bức thư.

“Tôi từng nghe nói.”

“Đó là con chim bay cao nhất, hạ cánh nhanh nhất ở Chợ Quạ.”

Shi Ling nghe xong cảm thấy hoang mang.

“Ý ông là gì vậy?”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Trước đây, anh ta thường được thuê để tìm thông tin, chủ yếu là những thông tin bí mật, kẻ phản bội, hay những chuyện bẩn thỉu.”

“Sau đó, anh ta tìm ra những thứ không nên được tìm hiểu, và bị chủ nhân bán đi.”

“Kể từ đó, anh ta chỉ nhận thông tin, chứ không nhận việc thực hiện nữa.”

Bất Ngữ nói: “Vì vậy, anh ta không bán thông tin đó nữa.”

Lạnh Vô Ngôn gật đầu.

“Không bán.”

“Nhưng anh ta ghét việc bị bán.”

Bất Ngữ nhìn anh ta.

Lạnh Vô Ngôn nói: “Nếu kẻ đứng sau Hội Đen ở đằng sau những người dạy họ cách tấn công, thực sự liên quan đến những thông tin mà anh ta từng tìm kiếm trước đây, có lẽ anh ta sẽ gặp chúng ta.”

“Không phải vì tiền.”

“Mà vì lòng oán hận đó.”

Bất Ngữ thì thầm: “Vậy thì hãy để anh ta gặp chúng ta.”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Chiều nay tôi sẽ đưa cô đến lều thuyền Lão Hoàng.”

Bất Ngữ nhíu mày.

“Ông không phải đang đi Chợ Quạ sao?”

」

Lạnh Vô Ngôn nói: “Lão Hoài thuyền lều, chính là ngay bên cạnh chợ đen.”

Anh ta ngước mắt nhìn vào sương mù.

“Thấy Tiền Thừa Dụ thì biết anh ta đang mua lúa.”

“Thấy Bối Dạ Phiêu thì biết anh ta đang tìm người giám sát.”

“Hai việc này, tốt nhất nên thảo luận cùng lúc.”

Anh ta không nói gì thêm, chỉ nhìn ra khoảng trống phía trước cửa.

Chó sư tử đá lại đâm xuống một lần nữa. Lần này, vết nứt trên cọc gỗ trở nên sâu hơn.

Tần Lan vẫn không khen ngợi, chỉ nói: “Tiếp tục đi.”

Chó sư tử đá thở hổn hển, nhưng vẫn cười toe toét.

“Tiếp tục!”

Anh ta rời ánh mắt khỏi khoảng trống đó.

Nhà máy muối vẫn còn yếu kém.

Con người vẫn còn ít ỏi.

Giá lúa vẫn chưa ổn định.

Nhưng ít nhất bây giờ, mọi thiếu sót đều đã có người bắt đầu khắc phục.

Phía trước cửa thiếu người, chó sư tử đá đang luyện tập.

Nơi mỏ thiếu người giám sát, Bàn Chỉ Gia đang kiểm tra.

Trong chuỗi cung ứng lúa, giá cả còn chưa ổn định; Tiền Thừa Dụ sẵn lòng thảo luận.

Về phía các nguồn thông tin bí mật, tên của Bối Dạ Phiêu đã bắt đầu được nhắc đến.

Buổi chiều nay, cô ấy sẽ gặp một người thương nhân… Cũng có thể là một con chim dạ phiêu không chịu thuộc về bất kỳ ai.