Mùi dầu hỏa lan tỏa ra từ con đường cũ trong mỏ.

Không quá nồng đậm, nhưng vẫn khiến người ta khó thở.

Châu Hành nắm lấy tấm vải rách che miệng hang, khuôn mặt anh bỗng chuyển sắc.

“Có người đã vào đó rồi.”

Thạch Lăng lùi lại nửa bước, rồi lại nhanh chóng dừng lại.

Cô không nói gì, cũng không vội vàng bước vào hang.

Cô cúi xuống, dùng chuôi kiếm nhấc một ít bùn ẩm ở miệng hang lên.

Trong bùn có ánh sáng đen óng ánh của dầu hỏa.

Dầu hỏa đã được rải dọc theo các bức tường hang; mùi hương của hơi ẩm đã làm phai nhạt đi một phần, nhưng vẫn đủ nguy hiểm.

Nếu thực sự đốt cháy ở bên trong, lửa có thể không giết chết người, nhưng khói cũng có thể buộc họ phải thoát ra ngoài.

Nếu họ rút lui, số lương thực bên ngoài bãi biển sẽ rơi vào tay bọn Black Reef Society.

Châu Hành lầm bầm một tiếng.

“Tại sao họ lại nhanh đến thế?”

Thạch Lăng ngẩng đầu nhìn vào bên trong hang.

Bên trong tối om.

Gió thổi ra từ con đường cũ, mang theo mùi ẩm ướt và mùi gỉ sét.

Cô nói: “Người ta đã từng đi qua con đường này trước đây.”

Khuôn mặt Thạch Lăng càng trở nên tái nhợt hơn.

“Vậy chúng ta vẫn có thể đi tiếp không?”

Thạch Lăng chưa kịp trả lời, bỗng nhiên từ bên trong hang vang lên một tiếng dao vang rất ngắn.

Trầm, lạnh lẽo, giống như tiếng vảy cá cọ xát vào bức tường đá.

Châu Hành bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Cô Chân à?”

Ngay sau đó, ánh lửa bỗng nhiên le lói bên trong hang.

Có ai đó rên rỉ một tiếng.

Tiếp theo, một bóng người bay ngược ra khỏi bóng tối, đập mạnh vào đống đá bên cạnh miệng hang.

Người đó mặc áo ngắn của bọn Black Reef Society, tay vẫn còn nắm chặt chiếc bật lửa chưa được đốt.

Chiếc bật lửa lăn đến chân Thạch Lăng.

Suýt nữa thì bùng cháy.

Tần Lan bước ra khỏi hang.

Cô cầm trên tay thanh kiếm Long Linh; lưỡi kiếm màu tối, những hình vảy mịn man trên lưng kiếm lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt, giống như một con rồng vừa bơi lên mặt nước.

Áo cô bị bụi bám đầy, nhưng khuôn mặt cô vẫn rất bình tĩnh.

“Ba người ở phía ngoài.”

Cô chỉ mũi kiếm về phía trong hang.

“Còn khoảng bảy hay tám người ở bên trong.”

Châu Hành nuốt nước bọt.

Tần Lan nhìn Thạch Lăng.

“Họ đang chờ các bạn bước vào rồi mới đốt lửa.”

Thạch Lăng hỏi: “Có thể loại bỏ họ được không?”

“Có thể.”

Tần Lan trả lời một cách rất rõ ràng, khiến Châu Hành bất ngờ một chút.

Cô lại bổ sung thêm:

“Nhưng không được chậm.”

Nếu chậm, bãi biển sẽ bị cắt đứt nguồn lương thực.

Nếu quá nhanh, dầu hỏ

Bà không nói gì, chỉ bảo: “Cô mở đường đi.”

Tần Lan rút dao và quay người bước vào hang.

Bà không nói cũng theo sau.

Châu Hằng nắm lấy tay Thạch Lăng:

“Hãy theo sát tôi, đừng giẫm phải bùn đen, đừng chạm vào tường.”

Thạch Lăng gật đầu mạnh mẽ.

Bốn người bước vào con đường cũ.

Ánh sáng ở cửa hang nhanh chóng bị nuốt chửng phía sau.

Bên trong rất ẩm ướt và lạnh lẽo.

Dầu hỏa nhỏ giọt dọc theo vách đá, để lại những vệt đen.

Tần Lan đi đầu.

Bà không thắp đèn.

Lưỡi dao Long Linh được giữ thấp trong bóng tối; thỉnh thoảng khi bà xoay dao, những hình vân trên lưng dao sẽ phản chiếu ra một tia sáng yếu ớt.

Tia sáng đó không rõ ràng lắm, nhưng đủ để bà nhìn thấy vách đá, dấu chân, và cả những hơi thở ẩn náu trong bóng tối.

Chưa đi được hai mươi bước, phía trước bỗng nhiên xuất hiện một tia lửa nhỏ.

Tần Lan bước nhanh, thân hình bà như một bóng xám liếm sát vách đá lao qua.

Lưỡi dao Long Linh không hề vung mạnh.

Mũi dao chỉ chạm vào cổ tay đối thủ.

Chiếc bật lửa bay lên.

Lưng dao lại đập xuống cổ họng đối phương.

Người đó chưa kịp la lên đã ngã gục.

Tần Lan thu chiếc bật lửa lại, vặn nhẹ làm tắt tia lửa.

Châu Hằng cảm thấy lạnh sống lưng khi nhìn thấy cảnh này.

Anh biết rằng Tần Lan rất mạnh.

Nhưng khi thực sự chứng kiến cô ấy ra tay trong cái hang hẹp này, anh mới hiểu thế nào là không lãng phí một chút sức lực nào cả.

Phía trước lại có tiếng bước chân.

Hai bóng đen từ hai bên lao ra, một người cầm dao ngắn, một người cầm túi dầu.

Bà không nói cũng rút kiếm.

Kiếm Tử Điện Phi Hoàng lấp lánh trong độ ẩm của hang, mũi kiếm trước tiên chặn đứng dao ngắn, sau đó lòng bàn tay trái của bà đập thẳng vào vai đối thủ.

Người đó va vào vách đá, chưa kịp ngã xuống, lưỡi dao của Tần Lan đã lướt qua từ phía bên kia.

Túi dầu bị lưng dao đánh bay, rơi xuống những tảng đá khô phía xa và không nổ tung.

Tần Lan đá mạnh vào đầu gối người cầm túi dầu.

“Keng” một tiếng.

Người đó quỳ gục.

Châu Hằng tiến lên, dùng cây gậy đánh mạnh vào đầu họ, làm cho họ tỉnh táo không lại.

Anh thở hổn hển nói: “Trong những lúc như này, có lẽ tôi cũng có thể dùng được phần nào đấy, phải không?”

Tần Lan không hề nhìn anh.

“Đừng làm vỡ túi dầu, dù sao thì cũng dùng được.”

」

Châu Hành im lặng.

Thạch Lăng ban đầu sợ đến mức tay đều đổ mồ hôi, nhưng nghe câu nói này, cô suýt nữa bật cười ra, rồi lại kìm nén lại.

Sự im lặng không kéo dài lâu.

“Tiếp tục.”

Càng đi sâu vào bên trong, mùi dầu hỏa càng nồng hơn.

Ở giữa con đường cũ có một chỗ hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua một cách khó khăn.

Hai bên chỗ hẹp đều được phết dầu.

Trên mặt đất còn trải một sợi dây rơm mảnh, đầu kia của sợi dây kéo dài vào bóng tối.

Châu Hành nhìn thấy vậy, da đầu anh ta tê dại.

“Họ muốn đốt cháy toàn bộ đoạn đường này.”

Bất Ngữ nhìn sợi dây rơm đó.

“Có thể tháo nó ra không?”

Châu Hành quỳ xuống, vừa chạm vào sợi dây, khuôn mặt anh ta lại thay đổi.

“Không thể kéo trực tiếp được.”

Thạch Lăng hỏi nhỏ: “Tại sao vậy?”

Châu Hành dùng gậy nhẹ nhàng đẩy những khối bùn ướt bên cạnh.

Dưới lớp bùn là một hàng các mảnh gốm mỏng.

Bên trong những mảnh gốm đó có phấn hỏa.

Nếu kéo sợi dây, những mảnh gốm sẽ vỡ và phấn hỏa sẽ tiếp xúc với dầu, khiến toàn bộ đoạn đường này bùng cháy.

Thạch Lăng thở gấp hơn.

Từ sâu trong bóng tối, có tiếng bước chân lùi lại.

Đối phương biết họ đã phát hiện ra cái bẫy này, và cũng biết họ không dám tiếp tục theo đuổi.

Từ bên ngoài hang, tiếng trống chiến tranh vang lên xa xôi.

Âm thanh ấy rất ầm ĩ, và liên tục vang vào bên trong con đường cũ.

Cánh cửa phía trước vẫn đang bị đánh.

Nửa que hương đang từ từ cháy dần.

Bất Ngữ hỏi: “Còn bao lâu nữa?”

Trán Châu Hành đẫm mồ hôi.

“Phải thật cẩn thận khi tháo nó ra… ít nhất là một phút.”

Quá lâu rồi.

Tần Lan bất ngờ nói: “Tôi sẽ đi qua phía trên.”

Châu Hành sững sờ.

“Phía trên à?”

Tần Lan ngẩng đầu lên.

Phía trên chỗ hẹp có hai khúc đá nhô ra.

Chúng rất trơn và hẹp.

Người bình thường nếu bước lên đó, chắc chắn sẽ trượt chân và rơi vào vùng có dầu.

Tần Lan cầm thanh kiếm Long Lân vào tay.

“Tôi sẽ đi qua đó để cắt đứt tay chúng.”

Bất Ngữ nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Tần Lan cau mày.

“Bạn hãy dẫn họ đi qua đó.”

Bất Ngữ nói: “Tôi sẽ không chạm vào vùng có dầu.”

Cô nói xong, thanh kiếm Tử Điện Phi Hoàng nhẹ nhàng rút ra nửa inch.

Ánh sáng tím trên kiếm mờ nhạt, giống như ánh sáng lạnh còn sót lại sau cơn mưa sấm.

Tần Lan nhìn cô một cái, rồi không ngăn cản

Tần Lan Hãy tấn công trước.

Cô bước lên tảng đá đầu tiên, cơ thể áp sát vào vách đá, và từ từ trượt qua.

Lưỡi dao Long Linh chạm nhẹ vào khe hở giữa các tảng đá; cô dùng lực để vượt qua cái hẻm hẹp ấy một cách êm ái, gần như không phát ra tiếng động nào khi đặt chân xuống đất.

Ngay lập tức sau đó, có người trong bóng tối hét lên: “Đốt lửa!”

Ánh lửa bùng lên.

Lưỡi dao của Tần Lan cũng sáng lên.

Lần này, cô không hề kiêng nhẹn.

Lưỡi dao Long Linh được vung lên từ dưới lên trên; những hình văn rồng trên lưng dao dường như đều bừng tỉnh cùng một lúc.

Một tiếng gầm rú vang lên trong con đường cổ xưa ấy.

Tiếng đó không lớn, nhưng đủ làm cho những giọt nước trên vách đá rơi rụng xuống.

Ngọn lửa vừa được châm lên đã bị luồng khí từ lưỡi dao dập tắt.

Người đang cầm ngòi nến bị chuôi dao đánh mạnh đến nỗi cánh tay anh ta gãy xuống.

Người thứ hai muốn lùi lại, nhưng Tần Lan đã đến gần; chỉ cần một cú đẩy vào vai là anh ta bị đẩy vào vách đá.

Bất Ngôn tiếp tục đi qua cái hẻm hẹp ấy.

Khi cô đặt chân xuống đất, thanh kiếm Tử Điện Phi Hoàng đã được rút ra.

Một tia sáng tím lướt qua mặt đất, tránh qua những sợi dây dầu, và chỉ cắt đứt một sợi dây gai dự phòng ở phía xa.

Trong bóng tối, có tiếng chửi thề vang lên.

Có người quay người muốn bỏ chạy.

Bất Ngôn vung kiếm, mũi kiếm chạm vào đầu gối sau của người đó.

Người đó quỳ xuống, làm đổ chiếc túi dầu đang đặt bên cạnh.

Chiếc túi dầu lăn về phía những mảnh gốm chứa bột lửa.

Shi Ling, đang đứng ở bên kia cái hẻm hẹp, thấy vậy mà mặt tái nhợt.

Chao Heng cũng la lên:

“Dầu!”

Bất Ngôn không kịp quay đầu lại.

Tần Lan đã giơ cao dao.

Lưng dao Long Linh được vung lên, chính xác là đâm trúng phần dưới của chiếc túi dầu.

Chiếc túi dầu bị đẩy lên trời.

Bất Ngôn tiếp tục vung kiếm.

Thanh kiếm Tử Điện Phi Hoàng được vung mạnh.

Chiếc túi dầu bay về phía một ao ướt ở xa, và “phụp” một tiếng rơi xuống nước.

Một vòng dầu đen nổi lên trên mặt nước.

Nhưng không hề xảy ra cháy.

Chao Heng thở phào nhẹ nhõm, suýt nữa thì ngồi xuống đất.

Tần Lan quay đầu lại.

“Đến đây.”

Chao Heng lập tức cúi đầu, gỡ bỏ vài miếng gốm ở phía ngoài, sau đó cùng với Shi Ling lách qua phía dưới tảng đá.

Shi Ling run rẩy tay chân, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Khi cô đến gần, cô lấy con dao nhỏ giấu trong tay áo ra, và giúp Chao Heng cắt đứt sợi dây gai ướt bên cạnh.

Chao Heng

Cô ấy thực sự đã kiểm soát được tình hình. Lưỡi dao từ từ cắt qua sợi dây thừng, không hề chạm vào những mảnh gốm nào. Bất Ngữ nhìn thấy mà không khen ngợi. Lúc này, nếu khen cô ấy, có lẽ sẽ khiến cô ấy mất tập trung.

Tần Lan kéo một tên gián điệp của băng đảng Hắc Đá lên và hỏi lạnh lùng: “Có bao nhiêu người đã rời khỏi đây?”

Người đó cắn răng không trả lời.

Tần Lan đặt lưỡi dao Long Linh lên vai anh ta. Lưỡi dao không hề nặng, nhưng khuôn mặt người đó lập tức trở nên tái nhợt.

“Mười hai người… Mười hai người đã đi về phía Bãi Khóc Thủy.”

Chân Sáng biểu hiện vẻ không hài lòng.

“Mười hai người… Đủ để đốt cháy con thuyền rồi.”

Bất Ngữ hỏi: “Họ đã đi bao lâu rồi?”

Người đó thở hổn hển: “Vừa mới đi.”

Tần Lan ném người đó xuống bên cạnh bức tường.

“Tôi sẽ giữ lại con đường này cho chúng ta.”

Bất Ngữ cau mày.

Tần Lan nói: “Cửa trước không thể thiếu con đường cũ; những cái xe trượt cũng phải đi qua đây.”

Cô ấy vung lưỡi dao, và tiếng kêu rít của lưỡi dao Long Linh vang lên.

“Cô đi lấy lương thực đi. Con đường này sẽ không thể bị đốt cháy được.”

Bất Ngữ gật đầu.

“Chân Sáng, Thạch Lăng, đi thôi.”

Ba người tiếp tục tiến về phía trước. Phía sau, Tần Lan đứng đó với thanh dao trong tay, bên cạnh lối ra hẹp. Trong bóng tối, tiếng bước chân lại tiến gần hơn. Cô ấy không hề lùi bước. Lưỡi dao Long Linh được giơ ngang trước người cô; những hình văn rồng trên lưỡi dao lấp lánh rồi lại nhanh chóng tắt đi. Giống như một con thú ẩn náu trong dòng sông tối, cuối cùng cũng đã mở mắt.

Gió ở cuối hang càng lúc càng mạnh; tiếng sóng biển cũng ngày càng gần hơn. Khi Bất Ngữ cùng Chân Sáng và Thạch Lăng lao ra lối thoát bên cạnh, trong sương mù phía xa Bãi Khóc Thủy, ánh lửa đầu tiên đã bắt đầu le lói. Những ngọn lửa đó không ở trên thuyền, mà ở bên bờ biển… Có người đang cầm đuốc, đang tiến về phía lá cờ màu vàng. Khuôn mặt Thạch Lăng lập tức trắng bệch.

“Họ đã đến rồi!”

Bất Ngữ không dừng lại. Kiếm Tử Điện Phi Hoàng được rút ra khỏi vỏ. Tiếng trống chiến ở cửa trước vẫn vang dội từ xa… Những cái xe trượt vẫn chưa được chuẩn bị xong.

Tần Lan ở lại con đường cũ.

Sĩ Dạ canh gác bên cửa vết nứt. Ba mươi túi lương thực chỉ cách đó vài bước… Bất Ngữ nói: “Phải giành lấy chúng trước khi lửa bùng cháy.” Vừa nói xong, cô ấy đã lao vào trong sương mù.