Ngày nay, trên vùng đất phía Bắc, những thông tin mà Lein có được là vô cùng lớn lao. Khi tất cả những thông tin này được tổng hợp lại với nhau, thì chắc chắn sẽ không còn bất kỳ câu chuyện nào mơ hồ hay không thể xác minh được nữa.

Liên quan đến bờ biển phía Đông và sự tham gia của các tinh linh bóng tối, những thông tin mà Lein thu thập được đã đủ để ông suy đoán rằng những tinh linh bóng tối này đang có những mâu thuẫn khó giải thích với những con tàu ma nước trên biển.

Và những hành động gần đây của vùng đất Băng giá ở Biển Đông cũng chỉ liên quan đến những con tàu ma nước này mà thôi.

Đối mặt với những việc mà các tinh linh bóng tối đang làm, Lein không khó để đoán ra ý định của họ. Vì vậy, vào lúc này, ông vẫn tiếp tục hỏi họ: “Vậy thì, các ngươi có điều gì muốn nói với ta không? Như là lời trăn trối trước khi chết.”

Ngay khi Lein dứt lời, những người hầu xung quanh đã rút vũ khí và tiến lên.

Các tinh linh bóng tối vùng vẫy, ánh mắt dần trở nên hung dữ; tiếng gầm rú từ sâu trong cổ họng của chúng nghe thật khàn khàn.

“Loài người ạ, chính các ngươi mới là những người phải đối mặt với chủ nhân của đại dương sâu thẳm kia!”

Có vẻ như không thể giao tiếp được với chúng, Lein quay người đi, và thanh kiếm của hiệp sĩ cũng đã đâm xuống.

Đi qua đám đông ở bến cảng, Lein đứng trên bờ biển. Biển Đông thật bí ẩn – mặt biển yên bình, không hề có sóng, và đường bờ biển đã giữ nguyên vị trí suốt hàng nghìn năm.

“Có phát hiện gì mới về những con tàu ma ấy không?”

Lein hỏi, và ngay lập tức, một quan chức chính quyền địa phương đã tiến lên.

“Báo cáo với Ngài Lein, gần đây chúng tôi phát hiện ra rằng số lượng các sinh vật quái dị dưới đáy biển đang tăng lên.”

“Nhưng có một điều rất kỳ lạ: những sinh vật này dường như không thể xuất hiện trên mặt biển.”

“Chúng chỉ có cách duy nhất là đục thủng đáy các con tàu của chúng ta; ngoài việc cố gắng làm cho tàu chúng ta chìm, chúng không hề tấn công gì khác.”

“Và ở nơi con tàu Parrot từng giao tranh với con tàu ma nước trước đây, dường như đã hình thành một loại kênh giao thông siêu nhiên… Những sinh vật dưới đại dương sâu thẳm sẽ từ đó thoát ra; chúng có thể di chuyển trên mặt biển, và một số trong số chúng thậm chí còn mọc ra chân.”

Lein gật đầu, sau đó nói: “Về những gì con tinh linh bóng tối vừa nói về ‘chủ nhân của đại dương sâu thẳm’… Cậu có ý kiến gì không?”

Trước câu hỏi của Lein, quan chức chính quyền đó có vẻ hơi hoảng sợ, giọng nói trở nên lắp bắp và nói: “Ngài Lein

Sự xuất hiện của loại thuốc ma ám đen đã khiến cho những tài nguyên ở Biển Đông trở nên được quan tâm mạnh mẽ; con sông bị đóng băng cũng sắp được mở ra. Lainh phải hiểu rõ những thứ đang tồn tại ở vùng biển này.

Biển Đông thật bí ẩn – khu rừng 【Rừng Thưa】 đã ngăn cách con người khỏi việc tiếp xúc với những bí ẩn của biển này, khiến cho Lainh không thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về nơi này trong đế chế.

Điều chưa biết, đối với thế giới siêu nhiên, mới là điều đáng sợ nhất.

“Điều này……”

Vị quan chức chính trị này suy nghĩ nhanh hơn người khác và sau một lút do dự, ông nói: “Thưa Ngài Lainh, liệu Ngài có muốn hỏi ông Airees không? Nó luôn bay lượn trên Biển Đông; có lẽ nó sẽ mang lại thêm nhiều thông tin hữu ích.”

“…”

“Hãy gửi thông điệp cho nó đi.”

Lainh không vội vàng lao vào biển; cuộc chiến với khu rừng đã khiến ông nhận ra rằng, trên lục địa Norris này, có quá nhiều bí ẩn vượt qua cả những câu chuyện huyền thoại; ngay cả những sinh vật mạnh mẽ nhất cũng có thể chết một cách dễ dàng.

Sau khi đưa ra lệnh, Lainh còn sai chim Đại Bàng Máu trở lại Thành phố Líng Độ để hỏi xem pháp sư Lemann có muốn đến bờ biển phía đông hay không.

Nơi đây yên tĩnh; mối đe dọa lớn nhất đến từ các tinh linh đêm sống trong rừng trên đất liền, cũng như những con thuyền ma xuất hiện trên bờ biển.

Ngoài ra, những gì Lainh nhìn thấy chỉ là những vách đá gập ghềnh, những đầm lầy ẩm ướt, và những vùng đất bị sương mù bao phủ, nơi mà sự sống mãi mãi ngủ yên.

Môi trường tự nhiên đã hạn chế đa số con người; tuy nhiên, những con rồng khổng lồ thì không nằm trong số đó.

Rồng Băng Giá hạ cánh từ trong sương mù; bóng dáng to lớn của nó, dù đã trở nên quen thuộc, vẫn khiến những con người trên bến cảng hoảng sợ.

“Tại sao ngươi gọi ta?”

Airees đã hồi phục phần lớn vết thương; trên thân hình khổng lồ của con rồng, ngày càng xuất hiện nhiều hơi thở cổ xưa hơn; thân hình màu bạch kim của nó trở nên sâu thẳm hơn, dường như nó đang chuyển hóa thành một thực thể cổ xưa hơn nữa, không còn bị giới hạn bởi những yếu tố của băng giá nữa.

“Ngươi đã trở nên mạnh mẽ hơn.”

Lainh ngưỡng mộ; con rồng Long Đế này, di sản của quá khứ, luôn đứng ở vị trí hàng đầu trong số những con rồng mà ông biết đến.

Sau đó, ông nói thẳng ra: “Những tinh linh đêm mà ta bắt được đã nói với ta rằng, vùng biển sâu này có chủ nhân; về vấn đề này, ngươi có ý kiến gì không?”

Trước câu hỏi này, Airees lại cảm thấy bối rối.

“Chủ nhân của đại dương sâu thẳm? Những con kiến da xám kia nói vậy sao?”

“Nhưng mà… những tồn tại vĩ đại không thể tồn tại trong thế giới vật chất này được. Biển Đông không phải là một vương quốc thần thoại, mà là một phần của lục địa Norris. Dù nó không hề di chuyển, nó vẫn là một đại dương có thực sự tồn tại.”

“Nó là một phần của nguồn gốc của thế giới này.”

“Trừ khi… Ngài ấy chính là ý chí vĩ đại đã sinh ra Norris; nếu không, Ngài ấy không thể tồn tại trong cội nguồn của lục địa Norris. Ngài ấy chỉ có thể xuất hiện bên ngoài thế giới, dù ở đâu đi nữa.”

Rồng Băng Giá quay tròn và di chuyển; thân hình khổng lồ của nó đã gây ra thiệt hại cho một số ngôi nhà trên bến cảng – đó hoàn toàn là do sự vô tình, bởi vì nó quá to lớn.

“Vậy theo bạn, những linh hồn đêm đang nói về một sinh vật biển sâu thẳm mạnh mẽ phải không?”

“Nếu thực sự có một chủ nhân của đại dương sâu thẳm, thì đúng vậy… Lục địa Norris không thể có các vị thần.”

“Tại sao vậy?”

Laine nhíu mày.

Aureus ngẩng đầu nhìn lên phía đám sương mù.

“Bởi vì mặt trời.”

“Hơn một trăm năm trước, vùng phía Bắc được bao phủ bởi băng tuyết… Không phải là chính lục địa Norris, mà là ánh sáng của Chúa Sáng Bình Minh. Ánh sáng đó đã bảo vệ được một phần ba lãnh thổ phía nam của Norris, giúp loài người có thể sinh tồn. Những chủng tộc khác cũng chỉ có thể sống sót nhờ vào niềm tin của loài người vào Chúa Sáng Bình Minh mà thôi.”

“Nếu không… Bạn đã quên rồi sao? Phía bắc lãnh địa của bạn, những hang băng được phát hiện từ lâu…”

Laine im lặng, suy nghĩ về những gì mình biết.

Phần lãnh thổ mà loài người đang chiếm giữ hiện nay, thực ra thuộc về đã từng và được gọi là “Dãy núi Norris”. Toàn bộ khu vực này đều nằm ở vùng cao; những dãy núi thuộc vùng đất băng giá cũng chỉ là một phần nhỏ của sự chênh lệch độ cao khổng lồ này mà thôi. Hơn một trăm năm trước, khoảng cách độ cao so với vùng phía Bắc lên tới hàng nghìn mét.

Đến bây giờ… Các ngọn núi chỉ cao hơn những cánh đồng tuyết phía Bắc khoảng một trăm mét mà thôi; phần lớn sự chênh lệch độ cao đó đã bị che phủ bởi băng tuyết.

Thật khó tưởng tượng được… Trận bão tuyết khủng khiếp ở vùng phía Bắc hơn một trăm năm trước đã dữ dội đến mức nào để gây ra những hậu quả như vậy.

“Nếu thế giới này thực sự có một ý chí vĩ đại, thì ngay lúc trận bão tuyết ấy xuất hiện, thứ đầu tiên sẽ phản ứng lại chính là Ngài ấy.”

Chúa Sáng Bình Minh không phải là chủ nhân của thế giới này; Ngài ấy tre

“Hơn nữa, đây là lãnh địa của Mặt Trời; không có ý chí nào khác của các vị thần có thể dễ dàng xuất hiện ở đây. Ngay khi chúng xuất hiện, Chúa sẽ phát hiện ra ngay.”

Rồng Băng Giá nói một cách tự nhiên. Khi thảo luận về sự tồn tại của các vị thần, nó đã có thể biểu hiện mình một cách bình thường, điều này khiến Lein cảm thấy bối rối: Làm sao trong huyết thống của tám con rồng vĩ đại nhất lại có thể coi thường vị trí của các vị thần được?

Hay là nó đặc biệt?

“Có khả năng là, trong suốt một trăm năm qua, đã có một sinh vật vĩ đại mới được sinh ra?” Lein đặt câu hỏi.

“Trong cuộc Chiến tranh Xuyên Vũ trụ, Mặt Trời đã ngủ yên; và biển cả này lại được bao phủ bởi những đám sương mù vĩnh cửu, che khuất tầm nhìn của Mặt Trời.”

Rồng Băng Giá gầm rú trầm thấp; đang muốn chế giễu, nhưng bỗng nhiên im lặng lại.

“Lein, phải nói rằng, với tư cách là một con người, linh hồn của bạn thực sự đặc biệt. Nếu là những người bình thường khác, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến những vấn đề như thế này… Họ cũng không thể tưởng tượng được sự tồn tại của các vị thần.”

“Điều bạn nói có thể… là sự thật.”

“Chỉ là, điều này quá trùng hợp…”

“Đúng vào lúc cuộc Chiến tranh Xuyên Vũ trụ diễn ra, khi nhiều sinh vật vĩ đại đang ngủ yên…”

“Nhưng việc một sinh vật vĩ đại mới được sinh ra trong đại dương sâu thẳm… Thật là bí ẩn quá! Làm sao các vị thần có thể xuất hiện từ chất liệu vật chất như biển cả được?”

Rồng Băng Giá dang rộng đôi cánh, ngước đầu lên và phát ra tiếng gầm rú vang dội, xua tan những đám sương mù trải dài hàng nghìn mét trên bầu trời. Ánh trăng sáng ngời, ánh sáng tràn ngập không gian… Dáng vẻ của nó vẫn vô cùng uy nghiêm.

“Nếu một sinh vật vĩ đại được sinh ra ở đây, Chúa Trăng chắc chắn phải biết điều đó.”

Lein mở miệng, rồi lại đóng lại, cuối cùng nói: “Vì vậy, những người Elven Bóng Tối đã nói với tôi rằng biển cả này có một chủ nhân.”

“‘Bộ Lông Che Khuất Bầu Trời’… Có lẽ cũng không xứng đáng được gọi là chủ nhân của khu rừng này đâu… Biển Đông rộng lớn hơn nhiều so với ‘Khu Rừng’ mà.”

Vì vậy, sinh vật chưa được biết đến đó chắc chắn phải mạnh mẽ hơn ‘Bộ Lông Che Khuất Bầu Trời’ nữa… ‘Bộ Lông Che Khuất Bầu Trời’ đã là một sinh vật mà thế giới này không thể chịu đựng nổi rồi… Vậy thì sinh vật đó… chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nữa…”

Ánh mắt của Rồng Băng Giá lộ ra vẻ tò mò hiếm thấy; nó gầm lên: “Có lẽ, bạn có thể yêu cầu sự giúp

“Mặt trời sẽ không cho phép điều đó xảy ra, và chắc chắn sẽ phát hiện ra nếu có ai đó cố gắng ngủ yên… Ít nhất thì quyền lực của Mặt trời vẫn tỉnh táo; nếu không, toàn bộ thế giới này sẽ chìm vào bóng tối.”

“May mắn thay, quyền lực mạnh mẽ của Mặt trời đang nằm ngay xung quanh lãnh địa của bạn.”

Thiên thần Lửa, Kell…

Sức mạnh của Mặt trời còn mãnh liệt và dồi dào hơn tất cả những sinh vật vĩ đại mà Ryan từng gặp, và nó cũng là một phần của quyền lực Mặt trời.

Ngài cũng chính là ý chí của Mặt trời.

Ryan không phản ứng ngay lập tức; anh đang suy nghĩ về một vấn đề khác.

Nếu Thiên thần Lửa xuất hiện, dù kết quả ra sao, Ryan cũng sẽ phải đối mặt với nó.

Nhưng nếu những sinh vật trong đại dương không có ý định tấn công Ryan, thì hành động đó chẳng khác nào Ryan tự gây rắc rối cho mình… Anh chưa đến mức ngạo mạn đến nỗi muốn chiến tranh với tất cả mọi thứ.

Nếu hai bên cùng sống hòa bình với nhau, có lẽ đó cũng là một kết quả tốt… Ryan chỉ cần “lấy ít lông của chúng” mà thôi; những con ma quỷ kia chắc chắn không quan trọng đối với Ngài, giống như các vị thần khác đối với những thuộc cận của mình – có thể tạo ra chúng một cách dễ dàng.

Nhưng nếu… Ngài thực sự là một sinh vật vĩ đại…

Nếu Thiên thần Lửa xuất hiện và gây ra những biến động lớn, thì Ryan có thể sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.

Đó là điều mà anh cần phải suy nghĩ.

Liệu có nên “đánh động con rắn để nó bỏ chạy” hay không?

Trong lúc Ryan đang im lặng, từ xa có tiếng người cưỡi ngựa chạy nhanh đến; các tùy tùng của anh nhìn theo, cho đến khi nhóm người cưỡi ngựa đó dừng lại trước mặt Ryan.

“Lãnh chúa Ryan, có một con thuyền đã lật trên biển.”

Theo thông tin từ pháp sư Leiman, việc một con thuyền của loài ma quỷ bị phá hủy sẽ gây ra một số rối loạn trong thời gian ngắn, nhưng không nên dẫn đến những sóng gió lớn trên mặt biển.

Những con quái vật biển thì đã được dự đoán trước, nhưng những con thuyền đến từ Vương quốc Pháp sư lại đến từ thế giới pháp thuật; trước đó, các quan chức cũng không đề cập đến việc chúng có nguy hiểm gì cả.

Hơn nữa, pháp sư Leiman cũng nói rằng sau một thời gian, sẽ có những con thuyền ma quỷ mới nổi lên từ mặt nước, thay thế cho con thuyền cũ đã biến mất, giúp duy trì trật tự ở vùng biển Đông.

Ryan vẫn chưa nói gì; Rồng Băng Giá đã bay lên trời, hóa thành ánh sáng màu băng trắng, xuyên qua sương mù và nhanh chóng lao về phía biển.

Ngay sau đó, ngay cả khi đứng trên bờ biển phía đông, Ryan c

Sương mù sôi trào, từ màu xám trắng chuyển thành màu xanh thẫm đậm đặc; trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đều trở nên nguy hiểm.

Những người trên bến cảng đều vô cùng lo lắng; các thủy thủ cũng buông xuống dây thừng và cầm lên vũ khí. Những người hầu cận tụ tập quanh Laine, cho đến khi sau một thời gian dài, sương mù ngừng rung động và mặt biển cùng đất liền trở lại yên bình.

Aureus trở về; trên người nó không hề có vết thương nào, nhưng rất nhiều chiếc vảy rồng đã bị một lực lượng kinh hoàng làm nứt nẻ. Thân hình khổng lồ của nó lảo đảo, đến nỗi nó không dám lao xuống đại dương.

“Rầm!”

Tiếng rơi của con rồng khổng lồ vang lên ầm ĩ. Laine tiến lên, gõ nhẹ vào những chiếc vảy rồng trên người nó; những chiếc vảy cứng như kim loại phát ra tiếng vang rõ ràng, sau đó tan thành từng mảnh rơi xuống chân Laine.

“Ngươi đang làm gì vậy? Loài người!”

Con rồng tức giận, đôi mắt rồng nhìn chằm chằm vào Laine. Người này chỉ cười ngượng ngùng rồi giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Ngươi đã gặp phải điều gì?”

Biểu cảm của con rồng trở nên nghiêm túc.

“Đó là… đôi mắt của [Hắn].”

“Ngươi nói đúng, Laine… Trong đại dương này, có một [Hắn].”

“Và [Hắn] luôn mang lòng ác ý đối với mọi sinh vật xuất hiện trên biển.”

Con rồng mở miệng và nhổ ra một hiệp sĩ người được bọc trong chất nhầy.

“Đây… là Đại tá Sawyer phải không?”

Một vị tướng tiến lên, gạt đi chất nhầy trên người hiệp sĩ và gỡ bỏ mặt nạ của anh ta, sau đó nói với Laine:

“Anh ta đã chứng kiến cuộc chiến giữa tôi và đôi mắt ấy… binh sĩ của ngươi thật đặc biệt… Nhưng dù vậy, việc chứng kiến bản thể thần linh ở gần cũng đã gây ra những tổn thương không thể phục hồi cho tâm lý họ.”

Khi áo giáp được gỡ bỏ, trên cổ của vị đại tá xuất hiện những đường vân giống vảy cá; điều này khiến Laine giật mình.

“Tại sao… nó lại có vẻ quen thuộc vậy…”

“Chuyện này trở nên phức tạp rồi, Laine…”

Tiếng nhai nuốt vang lên từ cổ họng con rồng.

“Quân đội của ngươi đã giết chết những người thân của nó… Những bóng ma ấy đã thu hút sự chú ý của [Hắn]… Ngươi đang đối mặt với kẻ thù của một thực thể vĩ đại…”

“Vậy là… không thể sống hòa bình được nữa à?”

Laine nhìn ra đại dương yên bình, không một gợn sóng… Hóa ra chính đại dương này đã đưa ra quyết định thay cho anh ta.

“Giá trị của những bóng ma ấy không thể bị từ bỏ… Nếu thuốc ma thuật đá đen phát huy tác dụng rõ rệt, thì ngay cả đại dương này cũng không thể