“Giám đốc Cẩu này là điên rồ gì vậy?”

Cao Mệnh cảm thấy khó hiểu; kể từ lúc 5 giờ 41 phút chiều, giám đốc Cẩu liên tục gọi điện cho anh, nhưng lúc này tâm trí anh hoàn toàn đang nằm ở Tuyên Văn.

“Số người tải về để thử chơi game đã vượt quá một nghìn người rồi… Anh có cảm thấy có điều gì bất thường không?” Cao Mệnh không có bàn làm việc riêng, nên anh chỉ mang theo một cái thùng giấy và ngồi xuống bên cạnh Tuyên Văn, nhìn cô một cách lo lắng.

“Trong đầu tôi luôn có những âm thanh ồn ào.” Tuyên Văn cúi đầu nhìn đôi tay mình; cô đã giữ tư thế đó trong thời gian khá dài.

“Âm thanh ư?” Cao Mệnh ghi chép lại các “triệu chứng” của cô: “Cô có thể nghe thấy chúng đang nói điều gì không?”

“Không rõ lắm… Nhưng những âm thanh đó chứa đựng đủ loại cảm xúc; chúng khiến ý thức của tôi trở nên độc lập và hoàn chỉnh hơn.” Tuyên Văn nắm chặt tay vịn ghế: “Từ khi tôi mở mắt cho đến bây giờ, luôn có những bóng đen mà chỉ mình tôi mới nhìn thấy xuất hiện xung quanh mình… Chúng cố gắng kéo tôi trở lại thế giới ban đầu của mình, dường như muốn sửa đổi số phận của tôi… Nhưng những âm thanh đó lại giống như những sợi chỉ, giúp tôi gắn bó chặt chẽ hơn với thế giới thực, khiến tôi ít bị ảnh hưởng bởi những bóng đen đó hơn.”

“Theo tài liệu mà Cục Điều tra cung cấp, những con ma trong những câu chuyện kinh dị có thể dần phát triển bằng cách nuốt chửng những cảm xúc tiêu cực và nỗi bất an… Cho đến khi hoàn toàn mất kiểm soát.” Cao Mệnh nhìn chăm chú vào Tuyên Văn: “Bây giờ, cô có cảm thấy mình đang mất kiểm soát không?”

“Bị nhiều âm thanh như vậy ảnh hưởng chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy phiền muộn… Giống như những người mắc chứng tâm thần phân liệt lần đầu tiên nghe thấy ảo giác vậy… Nhưng tôi nghĩ mình có thể thích nghi được.” Tuyên Văn ngẩng đầu lên; mắt trái cô đầy máu đỏ… Điều đáng sợ hơn là những vệt máu đó dường như đang muốn tràn ra khỏi hốc mắt và lan rộng sang khuôn mặt bên trái của cô.

“Chị gái ơi… Trông khuôn mặt chị không hề đơn giản chỉ là do phiền muộn đâu!” Cao Mệnh lấy chiếc kính bảo vệ mắt ra từ tủ và đưa cho cô.

“Nếu anh còn gọi tôi là ‘chị gái’ nữa… Tôi thật sự sẽ mất kiểm soát đấy…” Tuyên Văn lấy gương ra khỏi túi, nhìn mình một lát rồi đeo kính bảo vệ mắt và kéo Cao Mệnh ra khỏi văn phòng.

“Hay là cô nên về nhà nghỉ ngơi một lúc?”

“Không cần đâu.” T

“Đúng vậy.” Cao Mệnh gật đầu.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng mình đang dần thoát khỏi ảnh hưởng của Thế giới bóng tối.” Tuyên Văn mở cửa căn phòng đồ đạc: “Tối nay chúng ta sẽ hoàn thành phiên bản hoàn chỉnh của trò chơi này, ngay cả khi phải vay tiền đi nữa, chúng ta cũng phải để cho nhiều người hơn có cơ hội chơi!”

“Câu nói này xuất phát từ miệng em… thật lạ thật.” Trong suy nghĩ của Cao Mệnh, kẻ giết người hàng loạt vì tâm lý bệnh ách kia đã giết chết tám nữ nhân trong ba ngày, người ta coi anh ta là một kẻ nguy hiểm và xảo quyệt; nhưng thực tế, anh ta lại đi làm bằng xe taxi vào lúc 5 giờ sáng, sẵn lòng vay tiền để không làm công sức của công ty uổng phí.

“Em cứ làm việc đi, sau khi tôi nghỉ ngơi xong sẽ đến giúp đỡ.” Tuyên Văn đóng cửa căn phòng đồ đạc, để Cao Mệnh đứng một mình ở cửa ra vào.

“Tuyên Văn rất thông minh, nhưng người trong cuộc thường không nhìn thấy rõ sự thật. Nếu như các trò chơi bình thường cũng có thể giúp thu thập thông tin liên quan đến những câu chuyện ma quái, thì tôi hoàn toàn có thể sử dụng chúng để kiếm tiền, sau đó dùng số tiền đó để phục vụ cho những con quái vật mà tôi sở hữu.” Cao Mệnh mở chiếc ba lô mang theo, đôi mắt anh hơi nhướng lại: “Tôi nên thu thập thêm nhiều bức ảnh đen trắng giống như của Triệu Hỉ.”

Khi thế giới đang sắp kết thúc, tại sao vẫn phải tuân theo những quy tắc cũ?

Trở lại văn phòng, Cao Mệnh ngay lập tức bắt đầu tìm kiếm những ngôi nhà ma nổi tiếng ở Hàn Hải, trong khi đó, Ngụy Đại Hữu lại đến gần anh một cách bí ẩn, tỏ vẻ như muốn chia sẻ điều gì đó: “Các bạn có chuyện gì à?”

Anh ta nhướng lông mày lên, với vẻ mặt như thể đã hiểu hết mọi chuyện rồi. Trong khi đó, biểu cảm của Cao Mệnh lại giống như Ngụy Đại Hữu – đầy bất lực và không biết phải nói gì: “Có chuyện, nhưng không phải loại chuyện mà anh nghĩ đâu.”

“Tôi biết mà!”

“Anh biết cái gì chứ!” Cao Mệnh tiếp tục tìm kiếm thông tin về những ngôi nhà ma, hai người hoàn toàn không đang nói về cùng một chủ đề.

“Tôi thấy anh đi ra một mình, chắc là hai bạn đã cãi nhau phải không?” Ngụy Đại Hữu vỗ vai Cao Mệnh: “Bạn tôi đã gọi hai ly trà sữa cho anh đấy, lát nữa hãy đi xin lỗi cô ấy đi, đừng để cô ấy cảm thấy buồn một mình… Tôi thấy cô ấy đang che mắt, có vẻ như đã khóc.”

“Anh nói gì thì tùy anh thôi…” Cao Mệnh đuổi Ngụy Đại Hữu đi, rồi bắt đầu so sánh danh sách những ngôi nhà ma ở Hàn Hải với những trò chơi mà mình đã thi

“Có lẽ đây chính là duyên phận.” Cao Mệnh nhận lấy hai cốc trà sữa, không quay lại văn phòng mà đi một mình đến căn phòng đồ đạc ở góc khuất.

Tuyên Văn vốn đã định rời đi, nhưng anh ta bỗng nghe thấy tiếng khóc đau đớn, nghẹn nứt của một người phụ nữ phát ra từ trong căn phòng đồ đạc.

Lương tâm và ý thức công bằng khiến sinh viên này không thể rời đi ngay lập tức. Anh ta do dự một lúc rồi lặng lẽ tiến lại gần căn phòng đó.

Khi mở cửa vào, Cao Mệnh thấy tình trạng của Tuyên Văn có vẻ càng trở nên nghiêm trọng hơn: khuôn mặt bên trái cô ấy bị co giật, các ngón tay in đầy vết máu: “Em ổn chứ?”

“Những tiếng đó càng lúc càng nhiều!” Ánh mắt Tuyên Văn trông rất đáng sợ, giọng nói run rẩy: “Em cũng không biết mình sẽ làm gì nữa.”

“Thôi em về nhà trước đi?”

“Không được, trên đường về em có thể tự làm tổn thương bản thân mình…” Giọng nói của Tuyên Văn đã thay đổi hoàn toàn, mang một sự kỳ lạ và lạnh lùng đáng sợ.

“Nếu em mất kiểm soát tại công ty thì cũng không được đâu… Họ đang chơi trò chơi với em đấy.” Cao Mệnh giơ cao cốc trà sữa trong tay: “Người ta còn mua trà sữa cho em nữa, em không thể quay lưng lại và làm họ tổn thương được chứ!”

“Hãy đi tìm dây thừng, buộc chặt tay chân em lại.” Biểu hiện trên khuôn mặt Tuyên Văn rất đau đớn.

“Em chắc chắn à? Như vậy em sẽ cảm thấy khó chịu hơn đấy?”

“Không đâu.”

“Vậy buộc ở đâu?”

“Bàn? Tủ sách? Bộ sưởi? Đều được cả!” Tuyên Văn vất vả mở điện thoại: “Chúng ta hãy ghi lại toàn bộ quá trình này lại, em cần biết tình hình của mình… Chúng ta có thể cùng xem lại, hoặc để mai khi đi làm sẽ nghiên cứu kỹ hơn.”

“Được thôi.” Cao Mệnh đang ở trong tình trạng cực kỳ cảnh giác; anh ta quay đầu lại và bỗng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa.

Anh ta ra hiệu im lặng rồi lén lút nắm lấy tay nắm cửa.

……

Tuyên Văn luôn cảm thấy Cao Mệnh không phải là người tốt; anh ta lẻn đến cửa căn phòng đồ đạc và lắng nghe.

“Hãy đi tìm dây thừng, buộc chặt tay chân em lại…”

Chỉ với một câu nói đó, khuôn mặt của Tuyên Văn – một sinh viên đầy hy vọng về tương lai sự nghiệp – đã thay đổi hoàn toàn: “Buộc chặt??”

Anh ta nín thở; tiếng nói khác lại vang lên từ bên trong căn phòng: “Buộc ở đâu?”

“Bàn? Tủ sách? Bộ sưởi? Đều được cả!”

Chỉ nghe thôi đã khiến Tuyên Văn cảm thấy mặt đỏ bừng… Đây có phải là chủ đề mà người ta nên bàn luận trong môi trường công sở không?

“Chúng ta hãy ghi lại toàn bộ quá trình này lại, em

“Quá trình này cũng phải ghi lại sao? Ngày mai còn phải cùng nhau xem nữa à?!” Sầm Mặc hít một hơi lạnh, họ thậm chí còn định dành thời gian trong giờ làm việc để nghiên cứu từ từ! Những lời này đã tác động tâm lý rất lớn đối với một sinh viên thuần khiết như anh ấy!

Tai anh ta có chút nóng bừng, Sầm Mặc lùi lại một bước, nhưng vào lúc đó cánh cửa phòng lại mở ra, và anh ta cùng với Cao Mệnh bên trong lại nhìn nhau.

“Anh đã nghe thấy những gì rồi?”

Bị Cao Mệnh nhìn chằm chằm vào, Sầm Mặc cảm thấy lông mình dựng đứng lên; người đàn ông trước mắt không chỉ bị ma ám mà còn là kẻ có những thói quen kỳ lạ, thật đáng sợ!

……

Khu Đông Hàn Hải, Phố Hoàng Hậu số 16, Tầng ba Bệnh viện Tư nhân Phúc An.

Lau đi vết máu trên đầu ngón tay, một người đàn ông trung niên cao lớn từ từ đứng dậy, bước qua thi thể và ngồi xuống ghế chủ tịch.

“Chủ tịch Sĩ Thúc, các tài liệu đã được chuẩn bị xong.” Vị bác sĩ trẻ tuổi đeo kính dường như đã quen với tất cả những điều này: “Chúc mừng ngài đã trở thành giám đốc tạm quyền của Chi nhánh Khu Đông của Cục Điều tra Hàn Hải.”

“Chỉ là tạm quyền thôi sao?” Người đàn ông trung niên nhìn bác sĩ một cách bình thản, giọng nói của anh ta không hề tỏ ra có bất kỳ biến động cảm xúc nào.

“Về cơ bản, không ai có thể cạnh tranh với ngài được.” Bác sĩ hơi do dự trước khi hỏi tiếp: “Nhưng tôi thực sự tò mò, tại sao ngài lại sẵn lòng chi trả cái giá lớn như vậy để giành lấy vị trí đó?”

“Bác sĩ Lỗ, có vẻ như điều này không liên quan đến ngài.” Ánh đèn trong phòng chiếu sáng lên chiếc bàn trước mặt người đàn ông trung niên, nhưng chính anh ta lại ẩn mình trong bóng tối: “Người mà tôi yêu cầu ngài tìm kiếm, đã đưa đến chưa?”

“Tổng cộng là bảy người, tất cả đều là những điều tra viên đã từng tham gia vào các vụ việc bất thường cấp độ ba; họ sẽ giải thích chi tiết cho ngài cách sinh tồn trong những tình huống đó.” Bác sĩ đặt tập hồ sơ trước mặt người đàn ông trung niên; trong số bảy người điều tra viên đó, có ba người bị khuyết tật và một người bị biến dạng khuôn mặt.

“Không cần phải giải thích nữa. Tối nay lúc 0 giờ, hãy để họ cùng tôi vào căn nhà ma ở Khu Đông, ngôi nhà của gia đình thờ Huyết Nhục Tiên.”

“Điều này... có phải là vi phạm quy định không? Họ thuộc về các chi nhánh khác mà.” Bác sĩ có vẻ lo lắng.

“Quy định được đặt ra là để được tuân thủ. Rất sớm nữa, các bạn sẽ phải tuân theo những quy định mới đó.”

Người đàn ông trung niên từ từ đứng dậy và đ